Возрастная бессонница – распространенная проблема, которая имеет под собой физиологические основания. Современная медицина помогает наладить сон в любом возрасте, поэтому с инсомнией можно и нужно бороться.
Причины
По статистике, после достижения 65 лет человек спит меньше, чем в молодом и среднем возрасте. Этот феномен стал причиной исследований: действительно ли пожилому человеку нужно меньше сна для полноценного отдыха, или явление является патологическим, мешающим поддержанию здоровья человека.
Сон – базовая потребность всех млекопитающих. Человек в сутки спит 7-9 часов, но показатель отличается в разном возрасте: младенцы могут проводить во сне до 18 часов в сутки, в то время как взрослый человек может выспаться всего за 6 часов. Если представить график количества часов сна в зависимости от возраста, то линия будет стремиться к максимуму до 20 лет, а затем плавно снижаться.
Все процессы в организме регулируются нервной системой. Она посылает сигналы, которые активизируют или тормозят физиологические процессы. Например, на рассвете повышается уровень гормона стресса кортизола, который сигнализирует клеткам мозга, что пока проснуться и перейти в активный режим. Вечером вырабатывает мелатонин, который дает мозгу обратную задачу: замедлить процессы и погрузиться в сон. Таких нейромедиаторов намного больше, но основной принцип заключается в чередовании активности и отдыха.
С возрастом работа мозга ухудшается. Это значит, что рецепторы нервной системы хуже реагируют на нейромедиаторы. Говоря упрощенно, сигнал не доходит до нервной системы, поэтому человек не чувствует желания спать, даже если его организм уже исчерпал дневной резерв сил и нуждается в отдыхе.
Вторая причина нарушения сна у пожилых – изменение чередования фаз сна. Существует быстрый и медленный сон: в первую фазу мозг активен, а человек видит сны, во вторую – сон является по-настоящему глубоким и восстановительным. Один цикл длится около полутора часов и включает все фазы (быструю и три вида медленных), но продолжительность самого медленного сна больше в первую половину ночи, в то время как сон под утро почти не имеет ценности. Есть исследования, которые доказывают, что в пожилом возрасте продолжительность медленноволнового сна увеличивается, поэтому человек действительно может высыпаться за меньшее время.
Наконец, возрастная бессонница бывает связана с привычками и расписанием дня. Пожилые люди в среднем ложатся раньше, до захода солнца. Физически они уже чувствуют усталость, однако сетчатка глаз не считывает наступление темноты, поэтому мелатонин не вырабатывается. Иногда продуцирование гормона сна не происходит даже в темное время суток, что также связано со старением головного мозга и снижением его функций.
Как устранить возрастную бессонницу?
Основная задача человека, который хочет нормализовать сон – придерживаться строгого распорядка дня, ложиться спать и просыпаться с одно и то же время. Даже если рецепторы мозга не считывают нужные сигналы полностью, сформированная привычка будет работать как условный рефлекс.
Ложась спать, человек должен плотно зашторивать окна и исключать любой шум, который может помешать нервной системе расслабиться. При ночных пробуждениях важно не волноваться и не заставлять себя спать насильно. Это повышает уровень стресса, на фоне которого заснуть физически невозможно.
Требуются ли пожилому человеку снотворные лекарства или таблетированный мелатонин, должен решать врач. Препараты действительно помогают уснуть быстро, но также они часто вызывают зависимость, а также снижают качество сна при увеличении его продолжительности.
Основным маркером, на который нужно обратить внимание – самочувствие в дневное время. При бодрости и хорошей работоспособности медикаментозно вмешиваться во внутренние процессы нежелательно. В иной ситуации врач подберет мягкую терапию, которая поможет высыпаться и чувствовать себя хорошо.
