Владимир зашёл в дом, аккуратно прикрыв дверь, чтобы не скрипела. Прислушался, было тихо.
-Спят ещё, - понял он и прошёл на кухню. На плите в чугунке ещё не остывшие щи. Налил себе в чашку и отломил краюху чёрного хлеба. Не успел отхлебнуть, как громко заплакал малыш. Подошёл к люльке и Ильюшка сразу же замолчал, уставился на него и улыбнулся.
-И кто тут у нас не спит? И мамке спать не даёт, - заговорил с ним Володя. А малыш радостно гикнул в ответ, пустив пузыри.
-Пойдём ко мне, - Володя взял его на руки.
-Вот мы сейчас переоденемся. Ух, какие же мы мокрые...
Начало:
Предыдущая:
И принялся ловко пеленать малыша.
Но сухая пеленка ненадолго успокоила парня, он опять принялся плакать.
-Так мы кушать хотим, - догадался Владимир,
-Сейчас наша мама нас покормит, - и тронул девушку за плечо,
-Даш, просыпайся.
Девушка не реагировала,она тяжело дышала и щёки её пылали нездоровым румянцем.
-Так, у тебя жар, - ахнул Володя, лихорадочно соображая, что делать.
-Простуда, не побереглась мамочка, - тётка Аксинья приподняла девушку и напоила её каким-то отваром,
-Скоро полегчает...
Владимир вздохнул с облегчением,
-Слава богу...
Тётушка была нарасхват, доктора из города не дождёшься, а Аксинья здесь рядом, и роды принять и бoльныx на ноги поставить.
Владимир протянул ей деньги, но женщина отказалась,
-Не надо, ты лучше жене, да малышу что-нибудь купи, а я ничего такого особенного не сделала.
А пацан опять требовательно закричал.
-Ну, вот голодный совсем, - Володя растерялся,
-Как мне быть, чем покормить?
-Так я сейчас быстро кашки сварю. Иди дров занеси, печь растопи, - скомандовала Аксинья.
-А ему можно? - удивлённо спросил Владимир.
-Можно, конечно же можно, вон уже даже зубик один торчит.
Но накормить Ильюшку было непросто. Малыш кривился и плевался, никак не мог понять, почему ему тычат в рот деревянной ложкой. А когда наконец-то раскушал, то начал с жадностью захватывать кашу, как голодный галчонок.
-Ну вот, пока хватит, - Аксинья вытерла рот мальчонке,
-Часа через три можно ещё покормить, а потом уже и Дарья оклемается. А я пошла, если что, зови...
Владимир положил уснувшего малыша в люльку и присел рядом.
Даша спала, дыхание её было ровным, только щёки ещё горели румянцем.
-Какая же она красивая, - залюбовался он. И вспомнил их первую встречу. Она ему понравилась уже тогда, год назад. Скромная девчонка, не то, что эта выдерга Акулина. Но, оказалась хозяйской утехой. Разочарование было сильным, как же он мог ошибиться, ведь эта девушка пыталась прибрать к рукам женатого, позарилась на его должность и богатство.
Год назад...
-Выручай, а то, если моя узнает, то мне всю жизнь подпортит. А я тебя не обижу, помогу, чем смогу, - предложение Семена Ильича поставило его в тупик. Взять замуж испорченную девицу, да ещё и её ребёнка воспитывать, как своего. И быть прикрытием, чтобы они забавлялuсь на глазах у хозяйки?
-Ты хорошенько подумай, я тебя не тороплю.
-И, что тут думать, - бурчал Владимир про себя,
-Ещё не хватало с барыней ссориться. Если узнает, то мало не покажется. Всем известно, кто в доме хозяин.
А вечером в его квартире появилась невестка.
-Тимоху забрали, - сообщила она. Лицо её было заплаканным, под глазами тёмные круги.
-Куда забрали? - не понял он.
-Мешок зерна взял, а его поймали и теперь будут судить, как вpага народа. А у нас трое деток... Что делать, - рыдала женщина.
Владимир успокаивал родственицу и думал, видимо придётся соглашаться на предложение хозяина, в обмен на свободу брата.
Но разговора с Семён Ильичем не получилось. Тот испуганно замахал руками,
-Всё что угодно, только не это. Я подставляться не буду...
-Я тогда тоже не буду жениться на Этой.
-Значит можешь распрощаться с работой, - хозяин даже побагровел от злости.
Мадам дожидалась его за дверью.
-Поговорим, - прошептала она, с опаской оглядываясь назад.
-Твой брат будет на свободе, как только выполнишь все мои условия.
А моему муженьку пообещай то, что он хочет.
Владимир согласился сразу. Брата нужно выручать, а эта девчонка ему никто, не стоит её и жалеть.
-Вот и славненько, - обрадовалась хозяйка,
-Завтра же и приступим. Но учти, если меня обманешь, то твой брат, так и сгниёт в тюрьме.
***
За этот год много чего произошло. Тимофей благополучно живёт со своей семьёй. Хозяйка сдержала своё обещание и его вскоре выпустили. Отец у мадам оказался большой шишкой и посодействовал.
А они вот здесь, в глухой деревушке, в заброшенном домике. В колхозе нашлась работа и для него, водителем на самосвале.
Владимир прикипел всем сердцем к своему нечаянному семейству. К малышу, которого впервые взял на руки, к ненастоящей жене.
Даша оказалась девушкой скромной и работящей. Даже в последние дни перед родами вставала рано, чтобы приготовить ему завтрак.
А ему тогда было тошно оттого, что ему предстояло сделать.
***
Тётка Аксинья прибежала вовремя, выгнала его из избы, а сама занялась роженницей.
Владимир нервно нарезал круги вокруг дома. Как он будет смотреть в глаза своей любимой, теперь он уже был уверен, любимой женщине.
И тут услышал детский крик, ломанулся в двери.
-Подожди, нельзя тебе ещё, - остановила его повитуха,
-Тут у нас двойной сюрприз получился...
Все рассказы здесь: