Персонажи древнегреческих легенд живут в странном мире - с одной стороны их поступки очень реалистичны, мысли и желания почти совпадают с мыслями и желаниями обычных людей, а с другой стороны мы постоянно сталкиваемся с какими-то загадками: то крылатый конь с всадником, то собаки, поедающие своего хозяина, то кони, питающиеся мясом, то орёл, клюющий печень Прометея. Если большая часть этих преданий реалистична, то почему возникают подобные сюрреалистические представления? Что это - вымысел? Но зачем? Символ? Но чего? А, может, это пересказ неправильно понятых событий или неверное их истолкование? Но есть ли у них реалистичное объяснение? Рассмотрим легенду о Сизифе и попытаемся найти ей рационалистическое истолкование.
В одном из наиболее известных древнегреческих мифов сообщается о том, что за свои прегрешения перед богами Сизиф - царь Коринфа - должен был катить камень в гору, но, достигнув вершины, камень срывался вниз, и несчастный снова повторял свою попытку бесконечное число раз. "Сизифов труд", по мнению большинства учёных, стал нарицательным понятием, символом бессмысленного, бесконечного тяжёлого труда. Вот как об истории Сизифа рассказывает Аполлодор:
"Сизиф, сын Эола, основав город Эфиру, который ныне называется Коринф, женился на Меропе, дочери Атланта. У них родился сын Главк, сыном которого от Эвримеды был Беллерофонт, убивший огнедышащую Химеру. Сизиф же в наказание должен был в Аиде катить в гору головой и руками огромный камень: но, когда он пытался перевалить этот камень через гору, камень откатывался обратно. Такому наказанию он был подвергнут из-за Эгины, дочери Асопа. Когда Зевс тайно похитил её, Сизиф, как говорят, рассказал об этом искавшему её Асопу".
Зевс в этом рассказе ведёт себя как человек, одержимый страстью. Многочисленные любовные похождения его можно было бы превратить в увлекательный сериал. Если даже Сизиф и сообщил убитому горем отцу о пропаже его дочери, то это вовсе не преступление и, конечно же, не повод для наказания Сизифа. Но боги забывают о справедливости, если речь идёт о их выгоде или удовольствии. Виновен всегда человек, что бы ни совершили боги. Как это похоже на людей! Причём не самых достойных из них, а как раз самых бесчестных, авантюристичных, даже подлых. Таких, как например, современные олигархи. Обычно человек "виновен" прежде всего в том, что препятствует мошенникам получать выгоду. Но причём здесь Сизиф? Ведь бессмысленность его занятий, словно говорит о том, что Сизиф трудился как раб. Но ведь рабом он не был. Так, может, и его труд не был бессмысленным?
"Первый ватиканский мифограф" в качестве другой причины наказания Сизифа называет следующую: "Сизиф это тот, кто катит в преисподней большой камень, потому что многих убил этим камнем". Здесь уже виден намёк, что из-за Сизифа и "огромного камня" погибло много людей. И можно даже предположить, что в процессе "сизифова труда" участвовал не один Сизиф, а много людей, ведь "камень" был огромный.
У трёх великих греческих трагиков - Эсхила, Софокла и Эврипида - в не дошедших до нас трагедиях называется иная причина наказания Сизифа. Якобы царь Коринфа обманул и заковал в цепи самого Аида и люди перестали умирать... Эта легенда уже близка к философскому осмыслению, попытке разобраться, что есть жизнь, и что есть смерть, каковы последствия нарушения балансам между ними и, следовательно, это говорит о её позднем возникновении.
Искать причину объяснения тяжёлому труду Сизифа надо явно в другом месте. А что если это был не бессмысленный, бесполезный и рабский труд, а совсем наоборот, - выгодный, нужный и, несомненно, очень тяжёлый. Это был труд не одного Сизифа, а многих людей под руководством царя Коринфа. Он был столь тяжёлым, что гибли люди, вот откуда слова, что Сизиф "многих убил огромным камнем". И это, конечно же, был не камень, а груз. Сизиф - царь Коринфа - зарабатывал перевалкой грузов из Эгейского моря в Коринфский залив и далее на побережье Адриатического моря. Всё дело в том, что греки в те времена занимались каботажным плаванием, то есть плавали вдоль берегов, не рискуя выходить в открытое море. К югу от Пелопонесса же в море находились рифы. Плавание там было связано с риском для жизни. Гораздо проще было перевалить грузы через узкий Коринфский перешеек, шириной около 6 километров и высотой несколько десятков метров (максимальная высота 76 м) над уровнем моря. Этот путь был короче более чем на 400 км, чем путь вокруг Пелопоннеса. Суда перетаскивали по суше, подкладывая под днище круглые брёвна. Коринф был одним из богатейших полисов Древней Греции в классическую эпоху и конкурировал с Афинами на протяжении длительного времени в торговле, что, кстати, было одной из причин тяжёлой Пелопонесской войны в 5 веке до н.э. Но и в 13 веке до н. э. Коринф владел монополией торговли с побережьем Адриатического моря. Эта версия мифа о Сизифе мне представляется наиболее естественной и непротиворечивой. На восточном и западном берегу Коринфского перешейка находились порты - Кенхреи и Лехей, их связывала дорога, называемая Диолк. Само слово "Диолк" произошло от древнегреческого I ὁλκός, означающее pl. поводья, вожжи, бразды Soph.; борозда, черта (σμίλης Arph.); мор. ворот, лебёдка, кабестан (ὀλκοὶ τῶν νεῶν Thuc.); мор. стоянка для вытащенных на берег кораблей Her., Eur.; (влекущаяся по земле) ветвь (δάφνης Eur.); змей (οὔθ᾽ ὁ. οὔτε θήρ Anth.). По этой дороге волоком перетаскивали военные и торговые корабли. Считается, что она была построена в 6 веке до н.э., но это могло случиться и значительно раньше. Император Октавиан в войне с Антонием здесь перетаскивал свои корабли.
Как сложился миф о Сизифе? Пастухи, охраняющие стада овец, наблюдали за трудом людей, которые перетаскивали корабли, огромные как камень, и удивлялись, как можно так работать на жаре. С точки зрения пастухов, это был тяжёлый и вряд ли оправданный труд. Сущее наказание!. Гораздо проще и приятнее пасти стада овец, рассматривая окружающий мир, море, залив, невысокие горы, и всегда можно иметь молоко, брынзу, мясо. Торговля приносила намного больше выгод, чем овцеводство, но так работать пастухи не хотели. Они видели как корабль медленно поднимался в гору, достигал вершины, а затем быстро скатывался вниз. А навстречу ему уже двигался другой корабль, и так день за днём, корабль за кораблём. Именно в этом смысл "сизифова труда". А наказание богов здесь ни при чём. Аэды и рапсоды, слагающие легенды, воспевающие подвиги предков, пытались на свой риск и лад объяснить явления природы, сохранить в памяти интересные истории и поучительные рассказы. Всё тайное и непонятное они объясняли волей богов, грехами людей, происками злых демонов. И даже технические изобретения и открытия того времени они объясняли сверхъестественными существами. Но об этом речь пойдёт впереди...