Неожиданно завозилась собака. Алёна вздрогнула и проснулась.
Они стояли полукругом: четыре парня и девушка. Взгляды их, блуждающие и безразличные, всё же пытались сфокусироваться на сидящей на полу девочке. Девушка сжимала между пальцами горлышко тёмной бутылки. Из всей компании она единственная выглядела адекватной.
- Кирюха, ты говорила, типа здесь никого не бывает. - Протянул один из парней. А эта?
- Я не вангую, Банкир. - Девушка сплюнула на пол. - И сквозь стены не вижу.
- Слышь, деньги есть? - Обратился к Алёне бледный с синяками под глазами чернявый парень.
- Нет. - В горле пересохло от страха.
- А там что? - он протянул руку к Алёниному рюкзаку. Девочка испуганно подвинула вещи за спину.
- Что нянчишься, Шустрый? - Спросил тот, кого девушка назвала Банкиром. - Замутить не хочешь?
- Гони сюда! - Чернявый шагнул вперёд. Собака, к удивлению девочки, никак не отреагировала на его попытку. Алёна попыталась встать и чуть не вскрикнула. Она отсидела ногу и вставала неловко, боком. Схватив её рюкзачок, парень рылся внутри.
- Денег нет! - Сообщил он. - Только смартфон.
- Понтовитый. - Похвалил Банкир. - Меф, толкнёшь по-быстрому.
Парень, которого назвали Мефом, согласно кивнул и двинулся вниз по лестнице, парни расступились, пропуская его. Алёна стояла ни жива, ни мертва. Нога постепенно отходила, но девочка всё ещё опиралась рукой о батарею.
- Куртка у неё тоже ничего. - Вдруг просипел ещё один, стоявший до этого с остекленевшим взглядом. Он схватил Алёну за капюшон куртки и потянул на себя. И вдруг собака вскочила. Раздался рык. Парень отпустил девочку и испуганно попятился.
- Ах, ты! - Банкир недобро прищурился. Алёна услышала короткий щелчок. В руках у него блеснуло лезвие. Он, не отрываясь, смотрел на собаку.
- Собаку не тронь. - Угрожающе сказала девушка.
- Ты чё, Кирюх? - Не понял Банкир.
- Ничего! - Почти крикнула она. - Собаку не тронь, говорю!
- Закройся! - Тоже разозлился парень. И удобнее перехватил нож.
Неожиданно девушка резким движением огрела спорщика бутылкой по голове и дёрнула за руку Алёну.
- Бежим! - Крикнула она. Они помчались вниз по лестнице, собака - за ними. Бежали долго. Наконец остановились, прислонились к стене дома, пытаясь отдышаться.
- Ты как там оказалась?
Алёна уже рассмотрела свою неожиданную спасительницу и поняла, что она не намного старше её самой.
- Я из дома ушла. - Призналась она.
- Били?
- Нет. - Растерялась девочка.
- А что тогда?
Алёна задумалась. Как ей ответить на этот вопрос. Девушка поняла её молчание по своему.
- Не хочешь, не говори. Как тебя зовут?
- Алёна.
- А я Кира. А собаку?
- Не знаю.
- Как это? - Удивилась Кира. - Она что, не твоя?
- В парке прибилась... Ой!
- Что?
- Дневник! - Алёна чуть не расплакалась.
- Какой дневник?
- Мой. Там стихи. Ну, и всякое. Он в рюкзаке остался.
- Забудь! - Засмеялась Кира. - Придумала, из-за бумажек реветь. Сейчас эти его на косяки пустят, если бумага подойдёт. Давай лучше подумаем, как назвать псину.
- Не знаю. Может, как-то красиво. Как в книгах: Жюли, Луиза, Эстер.
Кира поморщилась.
- Не. Дикость. Может, Зена? Слышала? Зена - королева воинов. Хотя, какой из неё воин. Сама, вон, боится всего.
- Но она ведь всё же заступилась за меня. - Возразила Алёна. - Пусть Зена.
- Ладно. Куда ты теперь? - Кира смотрела снисходительно, по-взрослому.
- Не знаю. - Алёне вдруг захотелось домой. Но возвращаться теперь было стыдно. - Кир, а ты стукнула этого...
- Банкира?
- Да. Банкира. А вдруг он...
- Ничего с ним не будет. - Усмехнулась Кира. - А если перестаралась, то скажу, что это ты его прикончила.
- Как я? - Испугалась Алёна.
- Да шучу. Расслабься. Домой, значит, не пойдёшь?
Алёна помотала головой.
- Тогда идём. - Кира оторвалась от стены. - Зена, за мной.
Собака послушно подошла к ней. Алёна тоже встала рядом.
- Куда мы идём? - Спросила она через некоторое время.
- Есть одно место. - Неохотно ответила её спутница. - Про которое никто не знает. Только еды надо купить.
- У нас же денег нет. - Вздохнула Алёна.
- Сейчас будут. - Её новая подруга пристально вглядывалась в темноту. - Ждите меня там.
Она махнула рукой в сторону кустов, росших сбоку одного из домов.
- Зена. - Тихо позвала Алёна. И они с собакой встали за почти голыми ветками. Кира исчезла из вида, и, как девочка не пыталась, что-нибудь разглядеть, у неё ничего не получалось.
- Сваливаем! - Кира появилась неожиданно. Давайте через этот двор, там арка.
Когда отошли подальше, она остановилась, вытащила из кармана черный бумажник и торопливо открыла.
- Живём. - Торжествующе показала Алёне несколько купюр. - Хотелось бы больше, но хорошо, что хоть это есть. Сейчас у всех карты. А с ними можно влипнуть в историю.
Она отшвырнула бумажник с оставшимся содержимым подальше.
- Ты украла его? - Глаза Алёны расширились.
- Нет. - Фыркнула Кира. - Подарили! Да не парься. Он пьяный был, на ногах почти не стоял.
Алёна не знала, что сказать.
- Когда обрабатываешь пьяных, - продолжала Кира - самое главное смотреть, чтобы они не агрессировали. Обычно пьяный человек добрее, но не всегда. Тогда это опасно.
Дойдя до освещённого крыльца круглосуточного гипермаркета, они остановились.
- Ждите здесь, зайдите за магазин, там камер нет. - Велела Кира. - Я сейчас.
Вышла она с пакетом и двумя стаканами горячего кофе.
- Хорошо, что сегодня Серёга дежурит. - Сообщила она Алёне. - Другой бы прицепился. А Серёга - человек. Он меня в полицию не сдал, когда я у них на краже попалась. Теперь здесь не ворую.
- Ты не боишься? Ну, делать всё это? - Алёна зябко повела плечами. - Это же преступление.
- Выживать-то мне как-то надо. - Спокойно сказала Кира. - Держи кофе.
Кофе. Совсем не такой, как готовит папа. И нет жестяной банки с печеньем. И его самого тоже нет рядом. Может, если бы она рассказала всё отцу, он бы помог. Вряд ли. Он всегда соглашается с мамой. Все против неё. И он, и бабушка. Никому неинтересно, что она чувствует. Алёне вдруг снова стало обидно. Если они не хотят понять её, то она тоже будет жить, как Кира. Выживать.
- Пей, пока горячий. - Прервал её размышления голос Киры. - И идём уже.
В подвале, куда они пришли, было тепло и сухо. В углу около труб находилось что-то вроде лежанки, импровизированный стол из ящиков, такие же стулья.
- Смотри, - строго сказала Кира - про это место не знает никто. Я уже говорила. Сдашь меня, будет плохо. Всем.
- Да не сдам. Поклясться могу. - Алёна с готовностью протянула Кире руку.
- Странная ты. - Удивилась та. - Как будто не из этого мира. Ладно, давайте поедим.
Она вытащила откуда-то фонарик, привычно пристроила его на трубах. Достала из пакета батон, колбасу, печенье, бутылку с газировкой, несколько упаковок дешёвых паштетов.
- Это собаке. - Объяснила она Алёне. Сняла целлофановую упаковку с полумягкой субстанции. Собака облизнулась.
- Ешь, Зена, он вкусный. - Неожиданно ласково сказала Кира.
- Почему ты спасла нас в подъезде? - Решила спросить Алёна.
- Вообще-то я спасала собаку. - Пожала плечами Кира. - А тебя так, за компанию.
- Разве жизнь человека не дороже жизни собаки? - Голос Алёны дрогнул.
- Как тебе сказать? - Кира сделала себе бутерброд с колбасой и уселась на ящик. - Люди мне мало сделали хорошего в жизни. В отличие от собак.
- Как это?
- А вот так. - Тёмные глаза стали ещё темнее. - Когда меня, кроху, мать закрывала в доме на несколько дней, и я грызла сухие макароны из рваного пакета, она была человеком. Когда отвезла в деревню к пьющей бабке, которая забывала о том, что я есть на свете, то бабуля тоже считалась человеком. А соседская собака, которая грела меня в будке и делилась со мной своей едой, человеком не была. Она была собакой! Только поступала по-человечески. Поняла?
Кира дышала словно после быстрого бега. Алёна слушала и не понимала, как такое может быть в настоящей жизни. В её книгах, которые она так любила читать, писали совсем о другом...
- А потом? - Тихо спросила она. - Кира, что было потом?
- Соседи сообщили в полицию. - Неохотно ответила Кира, гладя лохматую шерсть Зены. - Меня забрали в детский дом. А собака скулила. Только ей и было жаль, что меня увозят. Так что, не спрашивай больше, чья жизнь для меня дороже.
- В детский дом. - Повторила Алёна. - Как там?
- Хреново! - Кира уже взяла себя в руки. - Ты, наверное, только передачи смотрела, про счастливых деток, которым ищут мамочек и папочек, которые ходят в пять кружков и мечтают о счастливой семье. Наверное, где-то и такое есть. Но не у меня. Я сначала рада была, что хотя бы есть давали. Никак не могла наесться. Еду прятала, а меня за это по рукам били и алкашеским отродьем обзывали. Я и так зверьком была, а стала ещё хлеще. Кусалась, царапалась. Сколько раз в изоляторе закрывали... Потом меня взяли домой. Женщина одна. Вот, только она, наверное, и была для меня человеком.
- Она любила тебя?
- Не знаю. Не била никогда. Я сначала, как щенок, на пол гадила, вещи портила в доме. А она только прижимала меня к себе и укачивала, как маленькую. Заново учила всему. Представляю, каково ей было.
- И ты ушла от неё? - Удивилась Алёна.
- Она от меня ушла. - Кира подняла глаза к потолку. - Рак. А меня обратно в детский дом. Только я там жить не буду. Я уже дважды убегала. Поймают - убегу снова. Ты чего не ешь?
- Я? - Алёна забыла о том, что голодна. Внезапно все её горести показались ей надуманными и ерундовыми. Она никогда не задумывалась, что в мире полно людей, которым гораздо хуже, чем ей. Машинально взяла бутерброд, начала жевать.
Зена, проглотившая тем временем вторую упаковку паштета и кусок булки, растянулась на полу и дремала.
Они тоже легли.
- А эти, твои друзья, не придут сюда? - Спросила Алёна.
- Они мне не друзья. - Отрезала Кира. - Я не по этому делу. А с ними, потому что они денег умеют достать, и вещи краденые знают, кому сбыть. Не всегда же так катит, как сегодня. Но теперь мне Банкиру на глаза лучше не попадаться.
Они помолчал.
- А ты чего про дневник какой-то говорила? - Спросила Кира. - Что это?
- Блокнот мой. - Вздохнула Алёна. - Я туда мысли свои записываю, стихи... Я их ещё никому не показывала.
Даже в темноте Алёна почувствовала, как усмехнулась новая подруга. Но сейчас почему-то совсем не обиделась.
Продолжение следует...часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)