Утром она всё же решила идти в школу. Но, ещё не дойдя до школьного крыльца, услышала за спиной:
- Соболева! Куда же ты сбежала вчера?
- А она на светский раут опаздывала.
- Точно! К благородным и великодушным людям.
- Только Валерочку своего забыла!
- Соболева, мы с девчонками решили, что теперь, чтобы мы, тупые и необразованные, знали, как надо себя вести, ты будешь проводить для нас уроки этикета. Отныне в класс будешь входить с реверансом, к доске выходить тоже. Поняла?
Алёна резко обернулась. Глумливые неприязненные усмешки на лицах, смартфоны в руках, готовность снять и выложить на всеобщее обозрение любую её реакцию на их выпады.
" Не дождётесь". - Подумала она. Отвернулась, и зашагала в сторону от школы. Домой идти было нельзя, опять разразится скандал. Впрочем...
Она всё-таки заскочила домой. Сунула в рюкзак пару яблок, дневник. Погладила Чешку.
"Погуляю до обеда". - Решила она. - "А потом поеду к бабушке. Может быть, она поможет объяснить всё родителям".
Алёна бесцельно бродила по парку. Октябрь подходил к концу. Ещё не начались те самые холодные дожди, которые делают осень особенно грустной и унылой. Но на опавших листьях по утрам уже серебрится первый предзимний налёт. Девочка любовалась разноцветным ковром под ногами, и ей было жаль, что скоро он скроется под слоем ноябрьской грязи. Неожиданно, практически прямо Алёне в руки, спланировал жёлтый кленовый лист, похожий на чью-то большую ладонь. В голове начали тесниться строки, и она, найдя сбоку аллеи одинокую лавочку, быстро достала дневник и начала записывать.
"Жёлтыми ладошками листвы осень обнимает нас устало.
И бродить-то неуютно стало по ковру желтеющей травы.
Закрывает сонные глаза за день нарыдавшееся небо.
Пусть ему во сне приснится небыль: радуга и тёплая гроза.
Грустно ветер прошептал вопрос. Тихо-тихо, кажется, неслышно...
Осень на него ответ напишет на асфальте листьями берёз,
И под сводом бледной синевы, под холодной необъятной гладью
Ласково сырой октябрь погладит жёлтыми ладошками листвы..."
Она ещё не успела дописать последнюю строчку, как зазвонил телефон. Бабушка. Здорово. Алёна как раз собиралась звонить ей сама.
- Бабуль!
Но голос бабушки звучал строго:
- Звонила Елена Константиновна. Маме не дозвонилась, и позвонила мне. Алёна, оказывается, ты второй день прогуливаешь занятия! Что-то дома? У вас всё хорошо?
- Дома нормально всё, ба. Я хотела к тебе приехать. Можно?
- Приезжай. - Коротко ответила бабушка.
Девочка принялась укладывать дневник и ручку в рюкзак, когда почувствовала чей-то взгляд. Рядом с лавочкой сидела большая рыжая собака и внимательно смотрела на Алёну.
- Привет! - Девочка потянулась погладить нежданную гостью, и собака не отошла, позволив ей сделать это. - Ты, наверное, хочешь есть?
Собака согласно чихнула.
- Будь здорова. Знаешь, а у меня только яблоки. - Огорчила псину Алёна. - Но зато есть деньги. Пойдём, я тебе что-нибудь куплю.
В маленькой кофейне в парке ассортимент был весьма скромным, немалыми оказались только цены.
- Скажите, а что-нибудь несладкое у вас есть? - Спросила девушку-продавца Алёна.
- Пирожки. С капустой. И с мясом два осталось. - Лениво ответила девушка.
- Давайте с мясом.
На улице Алёна начала расковыривать пирожок, чтобы достать из него предполагаемое мясо, посчитав, что тесто её спутница будет есть вряд ли. Собака несколько минут смотрела на эти попытки, потом осторожно взяла из рук девочки пирожок и мгновенно проглотила его целиком, вместе с тестом, начинкой и чуть подгоревшим краешком. Второй Алёна протянула ей уже без колебаний. Он исчез в собачьей пасти так же быстро, как и первый.
- Больше нет. - Сообщила она собаке. - Пока. Мне надо идти.
Девочка направилась к воротам, собака абсолютно невозмутимо следовала за ней.
- Ты куда? - Спросила у неё Алёна. Собака ничего не ответила, но продолжала, как ни в чём не бывало, двигаться рядом.
- Ладно, идём. Может, у бабули найдётся, чем тебя покормить.
Идти пришлось пешком. В таком тандеме нечего было и думать ехать в общественном транспорте. Дорога заняла времени больше, чем рассчитывала Алёна, и когда она нажала кнопку звонка бабушкиной квартиры, день близился к вечеру.
- Алёна! Как это понимать? - Натолкнувшись с порога на гневный взгляд, девочка остановилась, не решаясь войти. - Заходи немедленно! Как можно целый день шляться неизвестно где?!
- Бабушка, - девочка попробовала остановить гневную тираду - здесь собака. Она голодная. У тебя ничего нет, чтобы ей дать?
- Дать надо тебе! Хорошую трёпку за твои фокусы. Разбаловали родители, теперь пусть не жалуются. Ишь, до прогулов дело дошло. Заходи уже. Нечего в дверях топтаться.
- А собака? - Алёна всё ещё стояла на лестничной площадке. - Можно её покормить?
- Я ей про Фому, а она про Ерёму! Думала, правда, у тебя какие-то проблемы, а тебе всё игрушки. - Бабушка махнула рукой, не желая продолжать разговор.
Нет. Здесь её точно не поймут. Она не станет рассказывать о своей обиде. И оставаться здесь тоже не будет. Алёна, не слушая возгласов бабушки, быстро сбежала вниз по лестнице. Собака последовала за ней.
Оказавшись снова на улице, девочка беспомощно оглянулась. Она ещё никогда не уходила из дома и совершенно не знала, что делать дальше. Родители всё равно заставят её идти в ненавистный класс. Им не важно, что Алёне тяжело терпеть нападки одноклассников и то вечное одиночество, когда на перемене даже словом перекинуться не с кем, когда после уроков ты сидишь дома, в то время, когда все собираются в соседнем торговом центре на фудкорте, смеются и обсуждают учителей и случаи, происшедшие в школе.
Она уже второй год, с тех пор, как её перевели в новую школу, живёт в этом вакууме. А мама думает только о её будущем. Ей не интересно, что происходит сегодня. А самой Алёне будущее кажется каким-то призрачным и далёким, потому что дружить, общаться, влюбляться в мальчишек, хочется сейчас, а не в каком-то там непонятном будущем.
Она и сама понимает, что учёба - это важно, поэтому и учится хорошо. Но родители не знают, что современным подросткам безразлично, как ты учишься, важно лишь, какое место занимаешь среди себе подобных. Это только старшее поколение думает, что уважают и ценят за "пятёрки". А на самом деле, давно уже не за это.
Она сама по себе словно не от мира сего, да ещё и родители у неё обыкновенные служащие. А у многих в их классе мамы и папы занимают такие должности, что Алёниным и не снились. И взяли её в эту "крутую" школу только из-за пухлого портфолио с грамотами за различные олимпиады, которое мама собирала с первого класса.
А сама Алёна всё бы отдала, чтобы учится в самой простой школе со стареньким спортзалом и уютной библиотекой на третьем этаже, как было в её прежней жизни. Но такие школы не престижны. И ЕГЭ, как узнавала мама, в них сдают хуже, чем в продвинутых учебных заведениях.
От невесёлых размышлений девочку отвлёк холодный мокрый нос, ткнувшийся в руку. Собака смотрела выжидающе: мол, не знаешь, чего это мы здесь стоим посреди улицы? Отчего никуда не идём?
- А куда нам идти? - В ответ на её немой вопрос вслух задала свой Алёна. В какой-то из передач про происшествия она слышала о том, что один мальчишка почти две недели ночами скрывался по подъездам, а дни проводил в торговых центрах. Торговые центры отпадали по причине того, что с собакой туда было нельзя. Новые дома, оснащенные камерами наблюдения, не годились по той же причине. Оставались старые дома с батареями в подъездах. Хорошо, хоть отопление уже дали. Может быть, не будет так холодно. Им надо переночевать и подумать, что делать дальше, а утром будет видно.
Подъезд Алёна искала долго. Она почему-то всё не решалась войти. Казалось, что её непременно заметят и обязательно с позором выставят на улицу. Наконец, она замёрзла так, что вместе с собакой забежала в дом, окна верхнего этажа которого почти все были тёмными.
Обняв лохматую шею собаки, и прижавшись к еле тёплой батарее, сидела на корточках в грязном подъезде, и ей страшно хотелось вернуться домой. Но теперь Алёне одновременно было и стыдно за собственную слабость, и тошно от мысли о враждебно настроенных одноклассниках, и обидно из-за такого отношения к её проблемам самых близких людей. Она запуталась в собственных чувствах. Но, пожалуй, всё это перевешивала вторая чаша весов, на которой стояла, а вернее, сидела, большая рыжая собака.
Девочка понимала, что никогда в жизни ей не позволят взять её домой. Но сейчас собака была единственным существом, которое было рядом с ней в этот холодный осенний вечер и которому было наплевать на все Алёнины странности. Которое прошло с ней через полгорода и теперь жалось к практически холодной батарее в чужом доме. Бросить собаку вот так просто Алёна уже не могла.
Она отключила телефон и положила его в рюкзак. Достала яблоко. Живот сводило от голода, и рот моментально наполнился слюной. Собака, увидев еду, облизнулась.
- Это яблоко, глупая. - Алёна протянула ей кусочек. Собака чавкнула и лизнула Алёнину ладонь. - Держи.
Она протянула собаке второе яблоко, и та с аппетитом разгрызла спелый плод, не уронив ни крошки. От яблока есть захотелось сильнее, но денег у Алёны больше не было, да и выходить на ветреную вечернюю улицу не хотелось. Она прижалась к своей лохматой спутнице и задремала.
Продолжение следует...часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)