Бесконтрольное потребление ведет нас к кризису, масштабы которого сложно даже вообразить. Разбираемся, как богатство и влияние Apple, Google, Amazon растет на глазах, а продукты этих компаний стали незаменимыми – как органы нашего тела.
Google — мозг
Наш мозг развит достаточно, чтобы задавать очень сложные вопросы. Но недостаточно, чтобы на них отвечать. С тех пор как человек покинул пещеру, он привык решать эту проблему обращением к богу.
С развитием технологий мы нашли ответы на многие вопросы, но некоторые из них так и остались без ответов. А где есть спрос – появляется предложение. Мы обращаемся к Google как к всезнающему пророку, готовому ответить на любой вопрос, от самого банального до метафизического. Google – наш современный бог.Он делится знанием с каждым, независимо от происхождения и уровня образования, просто подключитесь к интернету. Будет ли ребенок здоров? Окей, «Гугл», как лечить корь? Нападут ли враги? Список стран с активной ядерной программой.
Сколько страхов, надежд и желаний мы доверили поисковой строке? Есть ли кто-то, кто знает нас лучше, чем Google?
Amazon — желудок
Человек устроен так, что даже после сытного ужина потянется за десертом. Это инстинкт, обеспечивавший выживание нашим предкам. Недостаточно съешь — умрешь голодной смертью. Переешь — ничего страшного, максимум помучаешься вздутием. Сегодня в наших шкафах примерно в десять раз больше одежды, чем нам необходимо. Если смотреть на вещи рационально, в бесконечном потреблении нет никакого смысла. Но наш разум не способен подавлять инстинкты.
Amazon – это огромный желудок нашего потребительского «я». Склады компании питают 64% американских семей, ежемесячно оплачивающих премиальную подписку. Amazon используют лучшую торговую схему всех времен — «покупайте больше, платите меньше» — и делают это эффективнее, чем любая другая компания.
Apple — половые органы
Нам важно показать миру, что мы элегантны и умны. И в Apple быстро поняли, как заработать на нашей потребности быть желанными. Как сделать миллионы, приглашая на презентации супермоделей и открывая магазины, похожие на стеклянные храмы.
iPhone – больше, чем телефон. Потребители выкладывают круглую сумму за последнюю модель не потому, что нуждаются в системе распознавания лица. Им нужен транспарант, сообщающий миру: «Я успешен, у меня хороший вкус и приличный доход. Спаривайся со мной, и у наших детей будет больше шансов на выживание, чем у потомков пользователей Android». По статистике, пользователи iPhone и правда зарабатывают на 40% больше.
Итак: мозг, желудок и половые органы. Обращаясь к ним напрямую, компании сделали свои продукты незаменимыми. Мы стали разборчивыми и требовательными потребителями. А что хорошо для потребителя – хорошо и для общества, правда же?
Как это вышло?
Корпорации стали настолько могущественными, что исчезни одна из них – мир погрузится в хаос. Наша жизнь зависит от нескольких топ-менеджеров, и пора понять: бездумное потребление приведет нас к кризису.
Важно понять, что эти компании эксплуатируют образы идеализма. Они пропагандируют технологии как инструмент, который спасет мир. Обращаясь к чему-то более возвышенному, чем просто извлечение прибыли, корпорации обретают «высокую миссию». Их слоганы — вроде Think different («Думай иначе», Apple) или Don’t be evil («Не делай зла», Google) – создают выгодную иллюзию.
Люди, работающие на «большую тройку», не более корыстны, чем сотрудники любых других корпораций. Они чуть лучше образованны и более удачливы и, как и все, пытаются занять свое место под солнцем. Многие из них, должно быть, искренне хотят сделать мир лучше. Но между реальной помощью человечеству и новой «Теслой» они, конечно, выберут «Теслу». И поэтому у продавцов электромобилей дела идут великолепно.
Насколько реален вклад этих компаний в благополучие людей?
Ежегодно американское правительство тратит 21% ВВП на то, чтобы скамейки в парках были покрашены, а армия — хорошо вооружена. Платят ли цифровые гиганты свою долю? В период с 2007 по 2015 год Apple отдала на налоги 17 % своей прибыли, Google — 16 %, Amazon — 13%. Для сравнения: в среднем крупный бизнес в США отдает 27%.
Итак, «большая тройка» укрывается от налогов. Как, наверное, и вы — просто у них лучше получается. Apple пользуется лазейками в законах и выводит доходы за рубеж — например, в Ирландию. Самая прибыльная корпорация в мире платит самый низкий налог. В 2017 году Apple держала на зарубежных счетах $250 млрд. Американская компания имеет за границей сумму, достаточную, чтобы купить Disney и Netflix. Так делает не только Apple. General Electric тоже уходит от налогов, но нам плевать — мы не влюблены в GE.
Расширяя свой бизнес, они создали тысячи новых, хорошо оплачиваемых рабочих мест. Но дело в том, что они не зарабатывают лишний доллар – они отнимают его у конкурентов. На $29 млрд в этом секторе бизнеса существует примерно 219 тысяч сотрудников. Вычтем тех, кто пойдет работать в Facebook (Социальная сеть признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации) и Google. Что остается? 199 тысяч креативных директоров, копирайтеров и маркетологов ежегодно отправляются домой. Это четыре стадиона, под завязку забитые людьми в классических костюмах.
Да, технологии и раньше уничтожали рабочие места. Но никогда – с такой эффективностью. Uber делит $68 млрд капитализации между 12 тысячами сотрудников. Никто и подумать не мог, что бизнес, которому нужны реальные водители на реальных дорогах, сможет одним движением свернуть шею среднему классу. Uber создали новый класс рабочей силы, «водителей-партнеров». Они не получают зарплату, а значит, инвесторы и белые воротнички не делят с ними капитал. И конечно, компания не обязана оплачивать страховку, пенсию и даже отпуск двум миллионам своих водителей.
Рост потребления привел нас в антиутопию. Мы разменяли хорошо оплачиваемые рабочие места и экономическую стабильность на возможность заказать кокосовое молоко с доставкой в течение часа.