Право открывать весну на Таганае, как и на всей Руси, заслуженно принадлежит вербе. В старину говорили: «Без вербы не весна». Кстати, верба, это всего лишь обобщенное народное название ив, которых в России более 100 видов, а в нашем национальном парке - 14.
Самая распространенная из них ива козья. Более редкие: ломкая (ракита), мохнатопобеговая, пятитычинковая (чернотал), корзиночная (прутовидная), лапландская, белая (ветла), мирзинолистная, серая, серо-голубая, сетчатая, трехтычинковая (белотал), филиколистная, черничная.
Начало цветения ивы козьей по среднемноголетним наблюдениям на Таганае приходится на 27 марта, так что нынче пушистые «заячьи хвосты» на ее ветках появились на 5 дней раньше этого срока. Раньше всего таганайская верба пробудилась в 2008-м - аж 16 марта, самый поздний срок был отмечен 15 апреля 2015 года.
Причем при наблюдениях всегда учитывается ложное цветение ивы, явление, часто встречающееся в предшествующем ноябре, когда теплая погода провоцирует поздней осенью повторную вегетацию. Мохнатые почки ив зимуют и часто вводят в заблуждение наблюдателя якобы ранним цветением.
Ива очень полезное дерево. Наши предки из коры, листьев, семян и сока ивы делали напиток, прибавляющий человеку силы. Ивовый лист можно прикладывать к ранке – быстро заживает, а мозоли быстрее рассасываются. В старину из ивовых прутьев плели корзины, ящики, легкие красивые сандалии и даже мебель. Молодая поросль ив – ценнейший вид корма для зайцев.