О том, что компания планирует начать осваивать новые рынки Джонатан Хофеллер, вице-президент по коммерческим продажам Starlink в SpaceX, сообщил на конференции Satellite 2022. Он заявил, что услугами широкополосной связи Starlink пользуется уже 250 000 подписчиков и это при том, что спутниковая группировка работает пока не в полную силу. В число абонентов входят не только конечные клиенты, но и государственные и частные предприятия, «которые нуждаются в подключении». Поэтому в компании задумались над освоением новых рынков.
Одним из перспективных направлений для Starlink является авиация. «Связь в самолетах — это то, что, по нашему мнению, созрело для капитального ремонта», — сказал Хофеллер. По его словам, ожидания и запросы потребителей на этом рынке росли быстрее, чем менялись технологии, а вот новый авиационный терминал SpaceX, который в настоящее время проходит испытания и сертификацию на «различных самолетах», позволит удовлетворить существующий спрос. На коммерческих авиалайнерах станет доступна услуга широкополосного доступа в Интернет, с параметрами ничуть не хуже наземной. Дата ввода оборудования в коммерческое использование пока не называется.
На вопрос о том, сколько абонентов нужно компании, чтобы проект Starlink стал прибыльным, Хофеллер отвечать отказался, отметив, что рентабельность системы увеличится с появлением спутников второго поколения Starlink Gen-2, о чем ранее говорил и генеральный директор компании Илон Маск. «Я думаю, что у нас есть успешная архитектура. Первая версия является устойчивой, но с точки зрения прибыли, которую мы хотим получить, вторая версия будет намного более прибыльной», — сказал он.
В настоящий момент на своем предприятии в Редмонде (Вашингтон) SpaceX производит «около восьми спутников в день». В сети функционирует около 2000 спутников связи. В рамках проекта осуществлен 41 пуск, в каждом из которых на орбиту выводится от 40 до 60 аппаратов. В зону покрытия сети входит 29 стран мира.На сегодняшний день компания является самым крупным глобальным спутниковым оператором. Планируется, что по завершении первого этапа развертывания, орбитальная группировка Starlink будет состоять из 12000 космических аппаратов, а в последующем вырастет до 30000. На реализацию проекта потребуется около $10 млрд.