Начать следует с упоминания об отношениях британской и американской разведслужб. Их можно сравнить с отношениями между старшим и младшим братьями. Это, в первую очередь, близость и взаимопомощь, но есть здесь и элементы конкуренции, а то и перебранки. В недалеком прошлом обе разведслужбы пострадали от проникновения агентов из лагеря социализма и поэтому не доверяли друг другу.
Между ними имелось соглашение об обмене сообщениями и сигналами, полученными радиоэлектронной разведкой. То есть, Вашингтон не знал о агентах, которые имелись у Лондона и наоборот. Да и полученной от них информацией они делиться не спешили. Делалось это только в случае крайней необходимости.
Такой случай представился в ноябре 1983 года. Тогда на территории Европы проходили штабные учения «Меткий лучник-83». В их ходе отрабатывался сценарий, который заканчивался ядерной бомбардировкой СССР. Советское руководство оценило учение, как подготовку для нанесения превентивного удара. Немедленно были приведены в состояние повышенной боеготовности ядерные силы страны.
Снизить возникшую напряженность удалось благодаря Гордиевскому. Он доложил в МИ-6 о том, что Кремль считает учение «Меткий лучник» прелюдией к началу ракетно-ядерной войны. Британцы немедленно проинформировали об этом американцев. Учения были свернуты и катастрофу удалось избежать.
Вместе с тем, британские разведчики не сообщили своим американским коллегам источник этой важной информации. Его сделали максимально безликим и даже сослались на то, что данные сведения пришли не из Лондона. А ведь эта секретная информация была получена в здании на Лубянке в Москве. Американцы это сразу поняли.
После этого МИ-6 ничего не оставалось как начать, сначала понемногу, передавать ЦРУ секреты, полученные от Гордиевского. Этот ценный агент тешил уязвленное самолюбие британцев, переживших позор «кембриджской пятерки». По мере того как «шпионский улов» увеличивался в объеме, он стал попадать в правительственные круги США и даже влиять на политические решения Белого дома.
О ценном британском агенте знали лишь несколько человек в ЦРУ. Одним из них был Олдрич Эймс. После возвращения из Мексики его назначили начальником советского отдела в Управлении внешней контрразведки. Эймс ощущал неудовлетворенность своим профессиональным ростом и годовым жалованием, учитывая ценность секретов, которыми владел. В период президента Рейгана и при новом директоре ЦРУ, работа в советском отделе заметно оживилась. На связи у него находилось более двадцати агентов по другую сторону «железного занавеса».
Эймс знал их всех по именам. В числе немногих ему стало известно о том, что у британцев имеется «крот», занимающий высокое положение в КГБ. Несмотря на то, что его тщательно скрывали, начальнику советского отдела было не трудно догадаться о ком идет речь.
Тем временем ему предстояло развестись с женой и обставить дом для новой. Да и ездил он на старым облезлым форде. Это все сулило большие расходы. Сидя после работы в баре за стаканчиком виски, Эймс думал, как оплатить долги, и мечтал о новой машине. Вскоре он окончательно утвердился в мысли о быстром способе заработка больших денег.