Ломание хребтовой кости (hэер шаалган) – традиционная бурятская народная забава выросла до национального вида спорта. В качестве спортивного снаряда используют хребтовые кости крупных домашних животных – лошадей, коров, тщательно вываривают, чтобы не оставалось мяса, просушивают и пытаются сломать. С виду ничего сложного. Одной рукой кость удерживается, второй наносится удар -мощный, хлёсткий. Не всякий десантник сможет переломить такую косточку. Нередко бывали случаи, когда неопытный спортсмен ломал свою руку.
Ученые-этнографы не берутся точно сказать, сколько веков этой забаве, и откуда она пошла. Вероятно, увлечение зародилось среди монгольских скотоводов-кочевников в 16-17 веках. Сегодня подобные состязания проводятся в Тыве, Монголии, Киргизии и даже в Китае. Помимо демонстрации силы и точности удара «Һээр шаалган» (сээр хухалха) носит сакральный смысл. Считается, что богатырь, разбивая кость, выпускает душу животного.
Соревнования по ломанию (разбиванию) хребтовой кости проводится, как в рамках других турниров, например, праздника Сурхарбан, так и самостоятельно. Страсти во время состязаний накаляются нешуточные, а ставки бывают очень высоки.
Так, в 2020 году в рамках IV международного этнокультурного фестиваля «Алтан Мундарга» житель села Хойто-Гол Тункинского района Жалсып Манзаров выиграл квартиру. Главный приз оспаривали мастера- костоломы Забайкальского края, Иркутской области, Бурятии Тывы, Монголии, Китая и Киргизии. Жалсып сумел опередить 546 участников. Его соперники выбыли из борьбы, никому из них не удалось разбить крупную кость верблюда. В последней попытке Манзаров разбил её.
Позднее Жалсып участвовал в шоу «Я почти знаменит» на Первом канале. За одну минуту он разбил 59 костей! Однако судьи, среди которых был артист балета Николай Цискаридзе и фигурист Алексей Ягудин, не пустили мастера в следующий тур, посчитав, что тут есть некий элемент жестокости. «Вы, конечно, молодец, но мне не нравится кровь, и когда люди дерутся..» - заявила одна из судей. Хотя Жалсып ни с кем не дрался, он ломал кости животных, которых давным - давно съели.
Сегодня данную забаву примеряют на себя женщины.
Виктория Пензина из поселка Усть – Ордынский Эхирит- Булагатского района Иркутской области шесть лет совершенствуется в национальной забаве.
– Все началось случайно. Осенью дома забивали скот, собрались родственники за большим столом, – рассказала в интервью «Областной» Виктория Пензина. По нашим традициям, право разбить кость получает самый уважаемый мужчина. Так я увидела, как это делают и решила попробовать сама. Первое время сильно болела правая ладонь, но постепенно привыкла. Однажды даже сломала себе руку, четыре месяца ходила в гипсе.
Через год она уже принимала участие в состязаниях.
По мнению Виктории Пензиной, кость ломает бесстрашие, если боишься, то можешь промахнуться и повредить себе руку.
Работая в межпоселенческом центре досуга «Наран», женщина обучает всех желающих, планирует открыть клуб. На мастер-классы к ней приезжают женщины и мужчины со всей окрестности.
Чтобы отрабатывать удары, мастера используют палки, ветки, щепки. Виктория сворачивает листики глянцевых журналов в трубочку, а затем обматывает пищевой пленкой. Такой материал, объясняет она, очень хорош, когда учишь детей: травму получить невозможно, но разбить такой сверток ничуть не проще, чем кость. Если удар неправильный, сверток просто загибается.
Вряд ли когда-нибудь подобную забаву признают видом спорта и включат в официальные соревнования, но и забвение hэер шаалган уже не грозит.