Женька был последышем. Мать родила его в возрасте, когда и не планировала ребенка - уже за сорок. Забеременев, до последнего надеялась, что это климакс и не придётся делать очередной аборт. Но «климакс» вдруг зашевелился. Аборт делать было поздно, хоть она и пыталась прервать ненужную беременность - пачками пила таблетки. Но «климакс» не сдавался. Не доносив ребёнка полтора месяца до срока, родила малыша с вполне нормальным весом. В семье уже было две дочери, за рождение которых глава семьи не раз упрекал жену, хоть девчонки и помогали родителям по хозяйству, выполняя любую и не только женскую работу:
- Нарожала «мокрощёлок»! Вот был бы пацан…
Муж был безумно рад:
- Наконец-то сын!
Ребёнок рос спокойным, особых хлопот он не доставлял. Да и «нянек» хватало – сёстры были много старше. Говорить и ходить начал как положено. Отец не мог нарадоваться:
- Помощник растёт!
Взрослые сёстры баловали брата вкусняшками и игрушками – всех умилял забавный малыш с ангельской внешностью. Даже скандальная соседка, похожая на мультяшную Фрекен Бок, непременно угощала мальчика припрятанными на этот случай сладостями. Время шло, сёстры вышли замуж, а подрастающий сын радовал родителей.
Главный добытчик всегда был отец, но он всегда был «плохим» по наставлениям матери. Правду говорят: «Муж – голова, жена – шея. Куда повернёт – так тому и быть!»
Отец лелеял надежду на помощь и опору в старости. Казалось, долгожданный сын был единственным светом в серых трудовых буднях, иногда переходящих в очередной запой.
- Дочки, что – «отрезанный кусок». Вышли замуж и с глаз долой! – размышлял он.
За своей радостью мужчина не замечал, что сын сторонится время от времени выпивающего отца и даже спит в одной постели с мамой. Женька не переносил табачного дыма, нещадно «чадившего» папиросами главы семейства. Однажды «за компанию» попробовал закурить, закашлялся, и его стошнило под общий смех пацанов.
В пятом классе его оставили на второй год – учеба давалась трудно, не смотря на все старания матери. Как же ему было стыдно! Стыдно выходить на улицу, где все наверняка уже знают про его «позор», будут показывать пальцем и смеяться! Проревев несколько дней и после уговоров мамы с обвинениями «плохих» учителей, немного успокоился. Мать походила на наседку, защищающую своего птенца…
Женька имел субтильное телосложение и упорно «качался», скрывая свои занятия от сверстников. Но «подкачанные» мышцы не добавляли решимости и уверенности в себе.
В то время как хулиганистая худенькая племяшка, которая была младше его почти на три года, во всю дралась и командовала пацанами старше её, подбивая их на пакости – Женька сидел в сторонке. А когда она и его отлупила за «стукачество» бабушке – он совсем впал в уныние.
После окончания девятого класса родители оплатили курсы на обучение профессии сварщика. Как не странно, в отличии от школы - учиться в ПТУ ему нравилось, и он успешно прошел практику и сдал экзамены. Едва успел получить удостоверение, как парня призвали в армию.
Гуляли «проводины». Женька почти ничего не помнил – всё было, как в тумане… Щедро накрытый стол - мать изрядно потратилась и расстаралась, чтобы было «не хуже, чем у других», а может даже и лучше! Девчонки, едва угостившись, спешат убежать, по очереди поцеловав Женьку в щечку. Мать пристально следит за всем происходящим. Пацаны дружно «ржут» над пьяным, пускавшим сопли будущим солдатом. Отец изрядно «приняв на грудь», храпит на диване.
Женщина помогла подняться сыночку с порога, увела в дом, положила спать – завтра с утра надо быть в военкомате. Сердце матери неистово билось при мысли, что она не увидит свою кровиночку целых два года! Утром возле военкомата Женьку провожали: плачущая мать, похмельный отец, сестры и невесть откуда взявшаяся одноклассница Ольга.
- А она вроде ничего?! – приметил про себя парень.
Все дружно махали в след отъезжающему автобусу с призывниками. Женька готов был расплакаться, но помня наказ отца - «быть мужиком», сдерживал накатившие слёзы.
Окончание следует…