Образ кота/кошки один из самых популярных в русском фольклоре. Появившись в Древней Руси ещё в дохристианский период, кошки снискали уважение в народе как охотники за грызунами, спасающие хозяйский урожай от нашествия мышей и крыс. Кошкам единственным из домашних животных было позволено жить рядом с человеком в его доме.
Наблюдая за пушистым зверьком, народ подмечал особенности его поведения, взаимоотношения с человеком и животными. Так появились пословицы, поговорки, приметы, сказки, в которых фигурировали коты. В двухтомнике русского лингвиста В.Даля «Пословицы русского народа» кошки присутствуют в 75 изречениях. С некоторыми из них познакомят на своих уроках учителя нашей дистанционной школы.
Образ кошки можно найти в приметах, связанных с изменением погоды и повседневным человеческим бытом, в суевериях, в детском фольклоре: в песнях-колыбельных, в загадках и прибаутках.
В характере кошки сочетаются самые разные черты. Ласковая, нежная, но чуть что - может и коготки выпустить. Весёлая, игривая, ловкая, проворная, временами проказливая. Хитрая, находчивая и осторожная, независимая и самостоятельная. Помощница человека, но способна при удобном случае с хозяйского стола вкусный кусок утащить. Такая многогранность кошачьей натуры находит отражение в русских сказках, где кот может выступать и на стороне добра, и на стороне тёмных сил.
Так, в волшебных сказках кот служит Бабе-Яге. Кот Баюн, обладая голосом, слышным за семь вёрст, усыпляет своими сказаниями путников, но тому, кто сможет устоять перед его волшебством, гарантировано исцеление от всех недугов.
В русских народных сказках кот часто изображается и как храбрый заступник, спасающий своих товарищей от верной гибели («Кот, петух и лиса», «Кот серый лоб, козёл да баран»). Фольклорный кот выходит победителем не за счёт своего физического превосходства над противником, а благодаря смекалке и сообразительности. Находят отражение в сказках и плутовские качества кота. Часто он действует на пару с такой же хитрой лисой («Кот и Лиса»).
Как видим, образ кота в русском фольклоре неоднозначен, как противоречив и характер животного.