Романтизм – культурное направление, которое зародилось во второй половине 18 века в Германии и утвердилось в Европе и России в первой четверти 19 века. Его представители стремились к изображению идеальных форм жизни, которые «приподнимали» читателей над серым бытом.
Романтизм в литературе имел большое значение для развития национального самосознания и возникновения новых форм в прозе и поэзии. Авторы отошли от классических шаблонов и создали новые жанры – исторический роман, литературные баллады, романтическую драму. Романтические произведения акцентировали внимание на изображении человеческих чувств и страстей и утвердили культ свободной человеческой личности, противостоящей обществу.
Несмотря на свободолюбивый пафос и излишнюю эмоциональность, романтические произведения воспитывают в читателе чувство прекрасного: любовь к природе, интерес к истории и человеческой личности. Бытует стереотип, что романтические сюжеты уводят человека от реальности; но это не так. Наоборот, многие талантливые писатели-романтики в своем творчестве обращались к прошлому своей страны, стараясь привлечь к нему внимание читателей.
Реализм пришел на смену романтизму в середине 19 века. Его представители противопоставляли идеалистическое изображение жизни – ее точному и правдивому описанию. Данное направление максимально приближено к скучному, серому быту, поэтому реалистические произведения более узнаваемы, чем романтические и, следовательно, имеют более широкую читательскую аудиторию.
Умеренный, адекватный реализм с легкой ноткой оптимизма, безусловно, интереснее, чем романтизм. Читатели, в первую очередь, интересуются знакомыми проблемами реальной действительности, а не пафосными сюжетами в духе мрачного лорда Байрона. Проблема реализма заключается в том, что он часто балансирует на грани реалистичного изображения жизни и натурализма, который уже не столь притягателен и интересен для рядового читателя.
Лучшие писатели реалистического толка сдабривали свое повествование легкой ноткой юмора, чтобы по возможности взбодрить читателя. В то время как романтизм часто пафосен и трагичен, как этого требуют правила жанра. Романтические герои непонятны большинству читателей; а в персонажах реалистических произведений они узнают себя. Поэтому реализм признан самым адекватным и взвешенным литературным жанром, который удовлетворяет вкусы читателей всех возрастов.