Настойчивость, серьезность, упорство отличали его даже в самом раннем детстве. Его мать, Мария Никитична Черных, вспоминала, когда еще не было шести лет Ване, он ухаживал за своим маленьким братишкой, чувствовал себя «старшим мужчиной в доме»...
— Летать! Во что бы то ни стало летать!
Так, бегая в сибирские морозы на коньках по городским улицам, по замерзшей Басандайке и Томи, мечтал томский школьник Ваня Черных.
К началу отечественной войны советского народа с немецкими людоедами томский школьник уже был авиатором, умелым и смелым сталинским соколом — младшим лейтенантом Черных.
Родина, правительство и партия поручили ему вместе с другими отважными советскими летчиками почетную и ответственную защиту от немецких стервятников орденоносного города Ленина.
Самый молодой в авиачасти тов. Сандалова командир пикирующего бомбардировщика младший лейтенант Иван Сергеевич Черных никому не уступал в летном искусстве, неустрашимости. Скоро за ним установилась слава мастера бомбежки аэродромов врага.
К годовщине Великого Октября на его счете уже значилось 50 боевых вылетов, из них семь на вражеские аэродромы.
— Перед самым праздником, — рассказывал Иван Черных, — фашистские изуверы бросали ленинградцам листовки: 5-го, 6-го будем бомбить, а 7-го хоронить. Не вышло! Октябрьский фейерверк устроили мы им. Да еще какой! Зажгли самолеты на аэродромах и два склада с горючим и боеприпасами. Высота разрывов достигала 500 метров.
Младший лейтенант Черных всегда стремился в воздух, летал в любую погоду, в любых условиях, днем и ночью громил фашистские аэродромы, железнодорожные узлы, артиллерийские позиции, скопления фашистов на дорогах, передний край обороны врага. Однажды ему пришлось сбрасывать бомбы с высоты 70 метров. Об этом он скромно рассказывал:
— Зашли с тыла противника километров за тридцать. Маскировались в двухслойных облаках. Подошли к цели. Зенитки, правда, били крепко, но мы отбомбились. Сбросили на их головы 250 килограммов бомб.
Черных гордился своим бомбардировщиком, рожденным советскими инженерами и построенным руками советских рабочих.
— На такой машине воевать можно. Мне дали машину с отличной скоростью и нагрузкой, — говорил он и, вынув из кармана комбинезона маленький блокнот, добавлял: — Помните, как товарищ Сталин сказал: «Наша авиация по качеству превосходит немецкую авиацию, а наши славные летчики покрыли себя славой бесстрашных бойцов».
16 декабря 1941 года пикирующие бомбардировщики майора Сандалова вылетели для бомбежки скопления немецко-фашистских войск в районе Г. Вражеский снаряд попал в бомбардировщик, который вел Черных. Возник пожар. Попытка сбить пламя не дала результатов, горящая машина стала терять высоту. Единственным спасением для летчиков оставалось спрыгнуть с парашютами. Но это значило попасть в лапы фашистам.
Комсомольский экипаж советского бомбардировщика предпочел героическую смерть бесславному, позорному плену. Борясь с огнем, младший лейтенант Черных вывел машину точно к цели — к большему скоплению вражеских машин и самолетов.
Бессмертным героическим подвигом закончилась славная боевая деятельность пламенных патриотов-комсомольцев — неустрашимого сибирского Гастелло младшего лейтенанта Ивана Сергеевича Черных и его боевых товарищей — лейтенанта Семена Кирилловича Косинова и сержанта Назара Петровича Губина.
Указом 16 января с. г. Президиум Верховного Совета СССР присвоил верным и отважным сынам отчизны высокое звание Героя Советского Союза.
Советский народ никогда не забудет героя-сибиряка гордого сталинского сокола Ивана Черных.
Г. ПАВЛОВ (1942)