Книжная пыль, запах которой стал уже привычным, забивает легкие. В них едва ли осталось место для свежего воздуха. Впрочем, в отдаленных уголках запретных секций магических библиотек никогда и не было свежего воздуха. Я уже давно понял, что они изначально были пыльными.
Нет, даже не так. Вначале появилась тяжелая въедливая магическая пыль, а уже потом на месте её скопления строились библиотеки. Иным образом объяснить их запыленность просто невозможно.
Мои хрипы разносятся далеко по залам и эхом возвращаются обратно, извещая меня о незавидной участи, ждущей меня. Впрочем, это меня не пугает. Всё закончится раньше. Значительно раньше.
Месяцы и годы, проведенные за изучением пыльных и весьма агрессивных магических трактатов об устройстве нашего мира, окупились.
Мне открылся ПУТЬ.
Уже давно было понятно, что этот мир прогнил до самого своего основания и редкие мятежники, пытающиеся бороться с системой, с аскетами и отшельниками, которые ушли в далёкие уголки нашего мира, уже не вселяют в меня надежду.
Мир не близится к своей погибели. Он уже мертв. Ничего светлого и святого в этом мире не осталось. Впрочем, было ли оно когда-то?
Человеческая жизнь стоит дешевле гнилого яблока. Чувства людей, их переживания и страдания уже давно никому не интересны.
Этим миром правит грех и порок. Этот мир – рассадник самых низких желаний. Логово алчности, властности и злобы. Говорят ли об этом жрецы? Кричит ли просвещенный аристократ? Борется ли могущественный король?
Нет. Все пожинают плоды своей греховности. И все они даже не замечают, насколько низко пали. Их не страшит, что снизу никто не постучит.
Со злобой я, полный решимости закончить всё раз и навсегда, захлопываю книгу, от которой во все стороны разлетается пыль. Мертвый мир должен быть уничтожен, чтобы на его осколках взрос новый и светлый. И быть может, в нём будет править добро.
Быстрыми шагами я выхожу из библиотеки и спешу вернуться домой, заглядывая в глаза страдающего люда, несчастных больных и калек, заполнявших улицу. Слишком много боли в их глазах.
Маленькая комнатушка на втором этаже таверны встретила меня беспорядком. Листы с заметками были разбросаны тут и там. Следы изысканий отчаявшегося человека.
Но это уже не важно. Я знаю ПУТЬ. И я открою его потомкам. Нужно не так много. За годы странствий я потратил много жизненных сил для того, чтобы получить всё необходимое. Это было вынужденной мерой. Шаг назад для того, чтобы сделать два вперед.
Один из необходимых артефактов мне продал какой-то олигарх за пару десяток моих лет. В конце концов, что такое какие-то жалкие два десятка бессмысленных лет, когда их можно обменять на Сердце Бога?
Осталось только накачать его магической силой и впустить в себя. Нет ничего проще.
Я положил Сердце на стол и отошёл на пару шагов. Опустив тяжелые веки, я сконцентрировался на внутреннем огоньке, которым мерцала во мне магическая сила. Тепла от него почти не было.
И тут воспоминания хлынули потоком. Остатки моего измученного разума и истерзанной души отправились на костер, в пламени которого родится новый мир.
Огонёчек, мерцавший в темноте моей души, разгорелся и превратился в огромный пожар, охвативший всего меня. Я чувствовал, как горю, как пот стекает с моего лба. И как этот огонь, этот жар наполнял Сердце.
Когда я обессиленный и иссохший, открыл глаза, то увидел, как на столе, мерцало и пульсировало Сердце, которое станет Горнилом. Шаркая по полу ослабшими ногами, я подошёл к столу и взял в руки Его.
Обжигающе горячее оно вселяло в меня надежду, которой я не чувствовал уже долгие годы.
Я поднёс Его к груди и вжал внутрь. Жар прошёлся вновь по всему телу волной. Сердце запульсировало внутри. Удары эхом разносились по комнате – настолько громкими они были.
Я закрыл глаза и представил себе Новый мир. Затем развеял это видение. В конце концов, Новый мир нельзя построить, не уничтожив старого. Я закрыл глаза и представил пустоту.
И всё исчезло.
