Мы уже привыкли есть вкусно, благо сейчас нам доступны рецепты блюд любой части света, да и ассортимент продуктов на прилавках магазинов давно не тот, что во времена перестройки или начала двухтысячных.
А что делать, если хочется питаться не только вкусно, но и полезно? Выход есть: приобретите пароварку — и наслаждайтесь здоровой пищей, экзотическими кушаньями всех стран мира и долгой жизнью.
Немного истории
Восток — дело не только тонкое, но и донельзя загадочное: слишком много изобретений пришло к нам оттуда.
И пароварку придумали тоже там. Кто и как — до сих пор неизвестно, зато зачем — очень даже легко вычисляется.
Как работает пароварка
Устроена пароварка несложно, работает она и того проще: нагревательный элемент кипятит воду; пар поднимается наверх и варит всё, что лежит в чашах; охладившаяся вода и сок, выделившийся из продуктов, стекает по стенкам и попадает в специальный поддон.
Знатоки говорят, что гораздо лучше, если каждая корзина оборудована своим поддоном: сняв их, можно приготовить что-нибудь немаленькое, вроде целого бройлера, да и сок с рыбки не капает сверху в нижние корзины, пропитывая капусту с морковкой специфическим запахом.
Приготовление еды в пароварке
Сейчас на рынке появились пароварки с двухсторонними съёмными поддонами; их можно использовать как для традиционной варки на пару, так и для готовки в собственном соку.
Так называемая «чаша для риса» - единственная ёмкость без дырок; в ней можно варить различные каши из круп или что-то другое мягкое или вязкое.
Пароварки бывают переносными, встраиваемыми и совмещёнными.
Переносные — самые привычные, настольные, работающие от сети; совмещённые — те, что встраиваются прямо в электродуховку, микроволновку и мультиварку.
Одни модели пароварок комплектуются корзинами одинакового диаметра, другие — разного.
Первые удобно менять местами, чтобы курочка и картошка сварились одновременно, зато вторые проще хранить, легко и непринуждённо сложив их в самую большую.
Объём одной паровой корзины может быть от одного до пяти с половиной литров; сами пароварки бывают круглые и овальные.
Пароварки чаще всего изготовлены из жаропрочного пластика, но можно найти и металлические.
Пластик намного дешевле, зато металл долговечнее, практичнее и лучше удерживает тепло.
В то же время, пластик позволяет любоваться на то, что варится в корзинах, следить, не развалилась ли брокколи или стручковая фасоль, и фантазировать насчёт украшения любимой еды на блюде. Есть ещё пароварки со стеклянными чашами, самыми безопасными, но их мало и стоят они очень дорого.
Некоторые приверженцы старины спрашивают: «Остались ли ещё на прилавках магазинов те самые пароварки-кастрюли, в которых можно готовить на газовой плите?» Газ, дескать, намного дешевле электричества, да и привычку никуда не денешь — хочется варить манты точно также, как мама и бабушка.
Да, такие пароварки ещё есть, причём и классические, и современные.
Железная пароварка
Пароварки этого типа подходят для всех плит, даже индукционных. А стоит ли покупать их или всё же практичнее будет приобрести обычную, электрическую? Ведь нагревает и варит пар, а не газ.
Пароварка «берёт» где-то 1 Квт; самые мощная — около 2 Квт: если даже каждый день включать её минут на сорок, то за месяц набежит 20-30 Квт, что не так уж дорого за возможность видеть, как готовятся ваши любимые куриные грудки или нежная, розовая форель.
Вспомните, что при неправильной настройке плиты можно отравиться угарным газом, что природный газ взрывоопасен и требует отличной вентиляции кухни.
Некоторым, правда, выбора не оставили: газ проведён далеко не везде, а часть застройщиков предпочитает снабжать свои дома только электричеством.
И к тому же большинство пароварок работают от розетки: корейцы и китайцы не очень любят платить за достаточно дорогой газ, вот и стараются обойтись без него.
Нужна ли мне пароварка? Четыре плюса и один условный минус
Во-первых, она экономит немало времени, потому что умеет готовить в автоматическом режиме.
Всё, что нужно сделать — это положить в неё нарезанные мясо и овощи, засыпать сырую крупу, ткнуть в две-три кнопочки или повернуть ручку, спокойно, без нервотрёпки, подождать с полчаса, пока всё уварится, и достать из корзин сочные, вкусные кусочки мяса, тающие во рту зелёный горошек пополам с кукурузой и рассыпчатый ароматный рис. И это очень просто, справится даже ребенок.
Древнейшим блюдом, которое готовится на пару, повсеместно признан кус-кус. Крупу для него делают из всем известной мелкой манки. Кус-кус из других злаков далеко не так популярен и в наши дни почти не производится.
Во-вторых, еда, приготовленная на пару, полезна всем, кто сидит на лечебной диете или просто худеет.
В ней совсем нет канцерогенов, хищно смотрящих на нас из поджаристой, золотистой, хрустящей корочки на жирной свинине или курином окорочке.
Витамины в паровых блюдах благоденствуют, сохраняясь практически целиком, а сами кушанья легче усваиваются и не тревожат больные желудки вечно занятых студентов и холостяков-язвенников, привыкших к «Дошираку» и бутербродам на скорую руку.
В-третьих, в пароварке можно готовить несколько блюд одновременно. Не надо дёргаться, пытаясь одной рукой перевернуть рыбку на сковородке, другой — помешивать закипевшую кашу, да ещё и тыкать вилкой в картошку, пытаясь определить, сколько ей осталось булькать в кастрюльке.
Сохранится естественный цвет еды; брызги масла не будут пачкать поверхность плиты и кухонные столы; ваша еда не пригорит и не переварится, потому что за ней следит автоматика; отскребать посуду от нагара тоже не придётся: вы же парите, а не жарите.
И, наконец, в пароварке можно размораживать продукты, не боясь, что они перегреются и подпекутся. В той же микроволновке куриная кожица часто пересыхает от разморозки, а овощи покрываются неприятной жёсткой корочкой.
Из минусов вкус еды, который может отличаться от привычного. Но «непривычное» не обязательно значит «пресное»; если вам не приходится блюсти строжайшую диету, смело используйте специи, и, возможно, такая еда понравится вам даже больше поднадоевших привычных вариантов.
Что ещё стоит узнать перед приобретением
И вот вы уверены в том, что пароварка вам не просто нужна, а прямо-таки необходима как воздух.
Вы решили заняться собой, сбросить пару килограммов к лету и хотите отныне питаться только сытными и здоровыми кушаньями.
Давайте тогда посмотрим, какой агрегат вам подойдёт и, к тому же, будет хорошо вписываться в интерьер кухни. Небольшой семье лучше выбирать компактную пароварку с корзинами объёмом 1-2 литра; хозяйке или хозяину, что готовят кушанья на пятерых-шестерых человек сразу, нужен прибор с корзинками объёмом не менее 4-5 литров.
Куда же поставить только что купленную пароварку? На твёрдую, ровную, невоспламеняющуюся поверхность, причём расстояние от агрегата до мебели должно быть не менее 20 сантиметров в стороны и примерно метр в высоту от крышки до нижней стенки шкафа.
Учтите, что мебель на кухне — особенно деревянные полированные стенки шкафчиков, — не очень-то любит пар: от воды она разбухает, а когда высыхает — трескается.
В бамбуковых пароварках отлично получаются изделия из рисового теста, рыба и пельмени. Если вам доведётся побывать в Корее или Японии — обязательно увидите такие плетёнки и в домах, и в ресторанных кухнях.
Будущему владельцу чудо-прибора надо обязательно помнить, что пароварку во время работы нельзя ни переносить, ни передвигать, иначе кипяток может разлиться и не только повредить мебель, но и обварить вам руки и ноги.
Система защиты от выкипания воды — штука, разумеется, полезная, но лучше каждые 30 минут проверять, сколько воды осталось.
Ни в коем случае не накрывайте пароварку тряпкой или полотенцем! Я уже не говорю, что строго запрещено подпускать к работающим электроприборам маленьких детей и домашних животных.
И не пробуйте вынимать горячие паровые корзины без специальных перчаток или прихваток: пароварка всё-таки сильно нагревается, поэтому о нее легко обжечься; пусть не так сильно, как о раскалённую конфорку электроплиты или горящий газ, но всё равно чувствительно.
Парочка хитростей: лоток для сбора сока и воды, уже стёкшей по стенкам корзин, должен иметь глубину не меньше двух сантиметров.
Почему — из слишком мелкого поддона нужно будет всё выливать, иначе эта неприглядная смесь попадёт в ту чашу, где кипит вода, вырабатывая нужный нам пар, а потом и выплеснется на нагревательный элемент.
Если вы желаете, чтобы кушанья сохранялись тёплыми после приготовления, выбирайте пароварку с режимом Keep Warm.
Эта функция позволяет поддерживать температуру блюда до 12 часов, а в сочетании с режимом «Отсрочка старта» и вовсе автоматизирует процесс: включили, выставили время, к которому всё должно быть полностью готово, занялись своими делами и получили горячую, вкуснейшую еду к завтраку, обеду или ужину.
