"Обычай щедрой раздачи милостыни коренится во взгляде нашего простого люда на хождение с сумою. Этот взгляд нашел себе поэтическое выражение в народной легенде о том, что СПАСИТЕЛЬ ХОДИТ ПО ЗЕМЛЕ В ОБРАЗЕ СТРАННИКА и испытывает души христиан, обращаясь к ним с просьбой о помощи…
Потому Церковь учит помогать буквально всем бедным и убогим...
***
Обычай предписывает подавать милостыню в определенные дни - по средам пятницам и субботам. Милостыня подается в дни свадеб, поминок и смерти. Этот обычай существует во многих губерниях и держится особенно крепко среди старообрядцев.
Известный богач Губкин, умерший в Москве в 80-х годах, приказал раздать нищим после его смерти 50.000 рублей.
В городе Сызрани раскольник Еромасев по духовному завещанию оставил 10,000 рублей на раздачу нищим.
Другой раскольник по фамилии Сыромятников по случаю смерти своей жены раздал в продолжении 40 дней нищим 10,000 р. и раскидал птицам несколько пудов зерна.
Так как в городе Боровске, Калужской губ большинство жителей раскольники, которые очень щедры на подаяния, то город переполнен нищими, тогда как смежные города избавлены от этого бича...
В дни раздачи милостыни выручка трактиров, посещаемых нищими, удваивается...
***
В одном из коробочных заведений Москвы, хозяин обратил внимание, что один из его старых рабочих всегда уходит в отпуск на Рождество и Святую. Расспросив его о причинах такого поведения, хозяин фабрики к своему величайшему удивлению узнал, что этот рабочий, получающий жалованья 1 р. 25 коп. в сутки, в указанные праздники занимается нищенством и зарабатывает таким путем более 3 рублей в день.
***
Однажды, обходя свой приход, священник Бирюков зашел в хату крестьянина. Там он застал нищего из солдат, здорового человека лет 35, его брата, парнишку 14 лет, и сестру 16 лет. Священник узнал, при разговоре, что солдат имеет в родном селе хату и хозяйство, которым заведует его жена. На его замечание, что это стыдно и что здоровый человек должен работать, солдат откровенно ответил, что «он от работы столько не наживет, сколько от милостыни». Ведь “опытный «стрелок» (нищий) зарабатывает в сутки до 3 рублей”.
***
На предложения работы, нищие в ответ откровенно говорили: «мы вдвое больше добудем сумою, будем в день 2 раза чай пить с баранками и водкой, да еще на табак останется; спать будем сколько угодно, а у тебя что? Плечи то ломать...»
***
Эти простые, но правдивые рассказы находятся в полном согласии со свидетельством целого ряда лиц...".
***
“В Московской губернии в Верейском уезде есть деревня Шувалово.Лишь немногие ее жители, по преимуществу старики и старухи, неспособные к трудным полевым работам, ходят за подаянием круглый год. Остальные занимаются земледелием и только после окончания полевых работ отправляются на этот промысел.
Для выездов у них существует 3 срока: первый выезд имеет место б августа, возвращение 1 октября; второй выезд назначен 15 ноября, возвращаются домой 15 марта; третий выезд начинается после посева и кончается около Петрова дня.
Во время своих странствований шувалики меняют просьбы: в первый период (осенью) они направляются в черноземные губернии (Тула, Елец, Задонск, Воронеж) и просят на неурожай и градобитие, во второй выезд (зимою) они направляются в Польшу, Финляндию и в Прибалтийские губернии и просят на погорелое, а в третий раз (весной) их можно видеть массами в обеих столицах и в особенности в дачных местностях под видом монахов, собирающих на Афон, или калек и убогих.
Сообразно выезду и характеру просьб, у них имеются необходимые костюмы…
Возвращаясь в родные места, они играют свадьбы и пьянствуют очень сильно…
Шуваловские крестьяне не бедствуют. Между тем среди них развилось нищенство. Относительно возникновения его сохранилось предание, что назад тому лет сто шуваловские крестьяне занимались плотничеством и ходили на заработки в западные губернии, в которых нищенство было распространено в сильной степени. Там верейское мужики познакомились с техникой этого занятия и после войны 1812 года, когда их жилища были сожжены и поля не засеяны, они обратились к нищенству. Сначала они делали это поневоле, а потом, познав всю доходность такого промысла, не нашли удобным от него отвыкать…
***
В Тамбовской губернии в селе Демшинском образовалось нищенское гнездо. Многие крестьяне совсем оставили земледелие и просят милостыню круглый год, выручая таким образом до 200 р. на человека.
Администрация не может удержать их дома так как они требуют паспорта под тем предлогом, что они идут на заработки. Некоторое время при выдаче паспорта, на нем делалась отметка, что предъявитель зажиточный крестьянин и в подаяниях не нуждается. Но к несчастно это привело к тому, что крестьяне стали уходить совсем без документов. В окрестных селах они милостыни не просят, а направляются в соседние уезды и далее к югу.
Демшинские мужики не беднее других, а некоторые даже богаче, имея излишек `хлеба и скота. Душевой надел вполне достаточный и земля лучшего качества, так как во всем уезде имеется глубокий чернозем. В других деревнях надел несколько меньше, однако никто из местных крестьян не ходит по миру. В Демшинске нищенский промысел практикуется очень давно, и поэтому часто невозможно определить, отчего он возник и развился. В настоящее время нет экономических причин для оправдания такой профессии...
***
Объяснить существование многочисленных очагов профессионального нищенства по всей России экономическими причинами невозможно. Здесь действует установившийся с давних пор обычай, признающий нищенство за особый промысел, легкий и выгодный…”
1899 г.