Никогда не задумывались, откуда тарелка в этом выражении? Не самое обычное место, в котором может находиться человек.
А она здесь случайно! Это выражение — калька с французского выражения il n'est pas dans son assiette.
Assiette — тарелка.
Только вот дело в том, что assiette — это ещё и "состояние, положение".
В переводе допустили неточность, и вместо оригинального "он не в своём (обычном) состоянии" появилось "он не в своей тарелке".
Тут есть интересный момент. Этимологи утверждают, что между этими омонимами существует историческая связь.
Сначала assiette означало "посадка гостей, их расположение за столом возле своих ТАРЕЛОК". Позже оно стало значить любое положение, а потом появился и переносный смысл — состояние духа.
Итак, в русском языке появилось выражение "не в своей тарелке" и быстро закрепилось в речи из-за своей необычности.
Думаете, никого не смущал неправильный перевод?
Смущал!
Два Александра Сергеевича пытались обратить на это внимание.
Грибоедов вложил в уста не слишком образованного Фамусова:
Любезнейший! Ты не в своей тарелке,
С дороги нужен сон. Дай пульс. Ты нездоров.
Впрочем, тем самым он только популяризовал его.
Пушкин писал в своём дневнике в 1835 г.: "Assiette значит положение, от слова asseoir, но мы перевели каламбуром — в своей тарелке"<...>
Синтаксическая структура этого фразеологизма в языке русской литературы второй половины XVIII и первой половины XIX в. была свободнее и подвижнее. Так, у Долгорукого в «Капище моего сердца» читаем: «...бедная Нелюбова попала в самую несчастную тарелку, из которой и я уже вытащить ее не могу».
В статье А. А. Фукс (1844) — о встрече с Пушкиным: «Мы все сели в гостиной. Ты знаешь, что я не могу похвалиться ни ловкостью, ни любезностью, особенно при первом знакомстве, и потому долго не могла придти в свою тарелку».
Фраза установилась в языке, успешно дожила до наших дней. И даже мало кто задумывается, при чём тут тарелка.
.
А.Т. Липатов, "За гранью слова — даль. Этюды о красоте, силе и мудрости слова".
В.В. Виноградов, "История слов".
Справочник по фразеологии сайта "Грамота.ру".
