Во время выхода из Чарских песков наша группа достигла лесистой местности. Проводник Виктор Степанович Рыжий сделал привал на поляне, порядком заросшей соснами.
– Бывший аэродром Синильга. Когда-то отсюда возили уран, проект курировал сам Лаврентий Берия, – рассказывал проводник. – Ходили слухи, что здесь работали зэки-смертники. Однажды они подняли бунт, и зачинщиков загнали под автоматами в одну из штолен и живьем замуровали. Говорили, по ночам в ущелье раздаются странные голоса, мол, души убиенных зэков мечутся. Про бунт не знаю, но голосов никогда не слышал, хоть и бывали там не раз.
Около часа мы бродили по сосновому бору, пытаясь представить, как жили здесь добытчики урана. На месте бывшего лагеря валялись печи- буржуйки, осколки алюминиевой и фарфоровой (!) посуды. Сильно заросшие ямы, вероятно, землянки. Сгнивший ряд высоких столбов. Что это – забор? Нет, похоже, скорее линия электропередач. Густые сосны не позволили определить масштаб секретного поселения. Один из туристов умудрился найти даже трехкопеечную монету 1934 года. Частично сохранилась вышка часового. В целом, место жутковатое, с явно отрицательной энергетикой.
Вернувшись из того похода, я заинтересовался историей Мраморного ущелья, где был добыт первый уран. Кстати, миф о замурованных зэках кочевал из одной публикации в другую, как под копирку. Об этом чуть ниже. Сейчас о том, кто занимался разведкой стратегического сырья?
История секретной «Сосны»
В ноябре текущего года исполнится 75 лет со дня основания Сосновской экспедиции Первого главного геологического управления. Организацию, сотрудники которой ковали ядерный щит страны, в народе называли просто «Сосна».
Экспедиция была организована 3 ноября 1947 года Приказом Министерства геологии СССР № 165. Основная задача вновь испеченной конторы – разведка урановых и ториевых руд на территории Иркутской и Читинской областей, Бурятской и Якутской АССР.
Главная контора находится в Иркутске, но тогда горожане даже приблизительно не знали, чем занимается Сосновская экспедиция. На здании не было вывески. По воспоминаниям знаменитого геолога, лауреата Ленинской премии Владимира Зенченко, в 50-е годы даже не произносили слово «уран». Говорили "первый", "вторым" называли торий.
За выдающиеся успехи в разведке урана группу геологов удостоили Ленинской премии, которую вручали тоже в режиме секретности.
Вот как этот момент в одном из интервью вспоминал сам Зенченко: «В президиуме сидело народу больше, чем в зале. Кроме нас высокую награду получали также технологи атомщики и конструкторы космических кораблей. Вызывали к трибуне только по имени-отчеству. Фамилий вообще не называли.» Примечательно, что в дипломе лауреата нет ни единого слова об уране. На дипломе Ленинской премии написано: «За открытие крупного месторождения».
Среди прочих мест, летом 1949 года радиоактивное рудопроявление геологи обнаружили в ущелье Мраморном. Спустя несколько месяцев здесь построили Борлаг. Рудник находился в так называемом цирке – каменном мешке, ограниченном с трех сторон высокими скалами. Такими, что охрана была установлена лишь на выходе из ущелья.
Миф об убиенных заключенных
Владимир Зенченко утверждал, что жуткая история с замурованными зэками – выдумка. Приведу фрагмент одного интервью Зенченко.
– Работал там особый контингент, бывшие военнопленные, например, которых держали в лагерях на время доследования. Были также обычные уголовники. К зэкам относились хорошо. За два года на Чаре умер всего один заключенный – погиб от угарного газа, скопившегося в штольне после взрывов. После ЧП отстранили начлага полковника Мальцева.
Сколько урана добыли в Чаре?
Мраморное ущелье себя не оправдало. С 1949 по 1951- й год здесь добыли по разным данным 1100 – 1200 кг урана (всего на тот момент требовалось 45 тонн) после чего рудник закрыли.
В ведомстве Берии до последнего отказывались верить в бесперспективность рудника. В Сибирь из Москвы прислали группу альпинистов под руководством Любови Пахарьковой. Они обеспечивали доступ к темным пятнам на отвесных скалах, специалисты надеялись, что это, так называемая, урановая смолка. Увы, надежды не оправдались.
Самым мужественным человеком в истории с ураном из Мраморного ущелья стал Кирилл Лященко, курировавший Чарский район.
Кирилл Петрович сумел отстоять профессиональное мнение в кабинете самого Лаврентия Павловича. Сначала Берия дал Лященко два часа для написания объяснительной. А потом посадил фактически под домашний арест, дав на раздумья ещё неделю. Но и через неделю Лященко повторил своё заключение: в Мраморном урана больше нет.
Берия выдержал паузу, подошел к сейфу, достал орден Ленина и, вручая награду Лященко, тихо произнёс: «За мужество в геологии! Вот теперь вы… сво-бод-ны».
Позднее было открыто Стрельцовское месторождение урана, близ которого вырос город Краснокаменск.
Название городу дал, кстати, все тот же Владимир Зенченко. Вот как он описывал этот эпизод в интервью журналисту Олегу Нехаеву.
«Когда открыли первое месторождение, вокруг была безводная степь. И лежал примечательный камень с лимонитовыми натеками, который в лучах заходящего солнца становился красноватым. Поэтому я взял и написал на колышке карандашом "п. Краснокаменск". Так и закрепилось это название».