Геля вошла в кафе около дома, где они с отцом должны были встретиться. Она до сих пор не могла поверить в то, что происходит. Ведь она наконец увидится с папой!
Все случилось так быстро. Еще час назад мама только говорила с ним по телефону, и вот он уже здесь, приехал, чтобы увидеться с ней, со своей Гелей, которую не видел... около пятнадцати лет!
Остановившись на входе, Геля окинула взором длинное, переполненное людьми помещение. Чуть вдалеке за маленьким столиком, слегка сгорбившись, сидел одинокий мужчина. В этот момент он провел рукой по волосам, и это движение показалось ей так знакомо.
Правда, лицо... было не совсем то, которое она видела на двух-трех оставшихся фотографиях; это казалось более бледным и осунувшимся. Волосы более редкие, на висках легкая проседь. Но, несомненно, это был он.
Тот, чей образ она успела нарисовать в своей голове до мелочей. Толик. Анатолий Сергеевич Рябов. Отец. Почти незнакомый, постаревший, но родной.
Приближаясь к нему, Геля пыталась подавить сильное волнение. Отец смотрел перед собой, но, стоило ей сделать несколько шагов навстречу, тут же заметил ее.
Когда она подошла, он сразу встал. В руках у него был большой букет белых роз и коробка средних размеров, перевязанная узкой золотой ленточкой.
— Ну, здравствуй!..
Слегка замявшись, Анатолий положил все это на стол и осторожно приобнял ее. Геле показалось, что он волновался и избегал ее взгляда. И тут она заметила, что у него глаза на мокром месте.
— Ну ты чего, пап, не плачь, а то я тоже заплачу!..
— Да я не плачу, дочка, это так...
Дрожащими руками он взял меню и протянул ей.
— Давай сразу закажем, а то вдруг долго готовить будут...
— Давай... — Геля незаметно поглядывала на него из-за своего меню, пока он нервно листал страницы.
— Ну и вот из чего тут выбирать, спрашивается... — бормотал он с взволнованным лицом.
— Может, просто пиццу возьмем? — вдруг спросила она, так ни разу и не заглянув в меню.
Он радостно поднял на нее глаза.
— А давай! Отличный выбор, Гелечка. Можно к нам кого-нибудь? — окликнул он проходившего официанта.
Заказав еду, они снова погрузились в смущение. Геле вспомнилось, как они вчера сидели так с Маркусом, только совсем близко — так, что можно было сосчитать реснички на глазах у друг друга, — и ее охватила грусть.
За эти несколько часов она напрочь забыла о нем. Где он сейчас? Скучает ли по ней? Она достала из сумочки телефон, чтобы убедиться в обратном. Жестокий! Ни слуху ни духу. Говорила же мама, что так будет...
— Я... виноват перед тобой, Ангелина, — голос папы раздался как будто издалека.
Геля подняла глаза. Она чуть было не спросила: "В чем?", но вовремя осеклась.
— Уже и не верил, что когда-нибудь тебя увижу. Такая красивая у меня дочь выросла... Ты очень похожа на свою бабушку, мою маму. У нее в молодости такие же волосы были.
Геля слегка смутилась, но ее радовало, что отец наконец рассмотрел ее.
— Если бы я знала, что ты хочешь со мной увидеться, мы бы, наверное, раньше встретились...
— Нет... Люба не позволила бы. И она права... — у отца дрогнул голос, и он сжал губы.
Геля не знала, что сказать. Ей хотелось поддержать его, но в то же время было важно выяснить, в чем была причина его тогдашней перемены. И почему он согласился так легко уйти из их жизни? Почему не убедил маму, что исправится?
Она вот-вот собиралась задать ему эти вопросы напрямую, но тут он вновь заговорил.
— Я очень виноват перед вами... Я не должен был ничего скрывать от Любы...
— Что скрывать?..
Геля похолодела. Неужели у него была семья на стороне?..
— ... Не знаю, рассказывала ли тебе мама, что произошло, когда я начал работать начальником строительного участка.
— Рассказывала, — сказала Геля тихо.
— Ну вот... Я, дурак, тогда не знал еще, к чему это приведет, радовался, думал, заживем... А в итоге... предал Любу. Предал ее доверие.
— Ты ей изменил? — не выдержала Геля.
Отец покосился на нее.
— Изменил?.. Нет. Почему ты так решила?
Она не знала, что сказать, и потупилась под его напряженным взглядом.
— Я любил Любу. И... может... люблю до сих пор. Даже семьей не смог обзавестись, потому что никогда не мог никого представить на месте твоей матери.
Геля все еще не поднимала глаз, боясь увидеть его отчаянный взгляд. Отец глубоко вздохнул.
— На новой работе мне пришлось в угоду начальству подделывать документы, врать, воровать. Не по душе это мне было, не так я воспитан... Хотел уйти, не отпустили, я слишком много знал. Короче, влип по полной программе.
— Почему ты не пошел в полицию?..
— А что бы я им сказал? Мне самому угрожали уголовным делом. Все сделки проходили под моим именем, ведь формально я возглавлял строительный участок.
Отец вытер платком лоб.
— Ты поэтому пил..? — у Гели в глазах стояли слезы. Отец слабо кивнул.
Кафе постепенно опустело. Они с отцом забыли про принесенную с полчаса назад еду, не в силах наговориться.
Выяснилось, что отец долго боролся, даже предлагал им откуп. Они назвали ему неподъёмную сумму и потребовали, чтобы он работал на них еще год. Тогда отпустят. Он согласился на все условия.
Его школьный друг Виталик, который был из богатой семьи и унаследовал крупную фирму, одолжил ему эту сумму, и то с процентами. Поэтому он несколько лет отдавал ему ежемесячно почти всю зарплату, продолжал работать и все более спивался.
— Самой страшной моей ошибкой было не то, что я поддался на шантаж этих жуликов. Лучше бы сел, на душе спокойней бы было. Я жалею только о том, что так ничего и не рассказал Любе. Она бы все поняла. Может, и помогла бы...
— А мама говорила мне, что она развелась с тобой из-за того случая, когда я заболела...
— Да, но не только из-за этого. Просто этот случай добил ее. И меня тоже... Думал, бог меня наказывает за то, что держу все в тайне. Но я и правда был ужасным отцом. В ту ночь я отдал Виталику очередной долг, напился у него и уснул. Я знал, что ты заболела, но думал, что это легкая простуда, которая быстро пройдет. Не знаю, чем я думал...
— Ты не виноват, пап... Ты думал о более важных вещах.
— Нет, нет... Нет на свете вещей более важных, чем семья, чем ребенок. Из-за этих проблем я совершенно потерял контроль над собой... Я понимаю Любу. Когда узнал, так перепугался, богу обет дал, что к бутылке больше не притронусь, лишь бы ты выздоровела. Когда вернулся, Люба так плакала... Сказала, что между нами все кончено, что не простит. Я только дождался твоего выздоровления, чтобы не оставлять ее одну, и потом ушел.
— У тебя теперь другая семья?..
— Нет... хотя я пытался начать новую жизнь. У меня была женщина, мы с ней не расписывались... У нее взрослый сын от прошлого брака, Петя. В общем, ничего у нас не вышло.
— Из-за сына?
— Нет, Петя тут не при чем, это скорее я не смог вжиться в новую роль отца и мужа. Только работа меня и спасала. Создал свою фирму по ремонту квартир... Несколько раз мы полностью разорялись, но сейчас поднимаемся потихоньку, уже дома строим. Если бы еще не эта болезнь проклятая... Но ты прости меня, дочка, я тебя уже заговорил, наверное. Ты как? Расскажи о себе, как в школе, куда думаешь дальше двигаться?..
После услышанного Геля была в такой растерянности, что не сразу сообразила, что отвечать отцу. Перед глазами снова встал холодный, отчужденный Маркус. Неужели он уже совсем забыл о ней?.. Нет, так не пойдет. Она должна выяснить, что между ними происходит, и как можно скорее!
Отец выжидающе смотрел на нее, но она почувствовала, что не может больше оставаться в неопределенности.
— Пап, прости, давай я тебе потом все расскажу. Мне сейчас очень нужно в одно место съездить. Не мог бы ты со мной поехать? Это ненадолго, тут рядом. Если я не поеду... — она теребила в руках ремешок от сумки. — ... то я не знаю, что со мной будет...
— Конечно, конечно, — засуетился отец. — Я все понимаю, дочка.
Геля была тронута. Отец сразу уловил ее состояние. Ничего не спрашивая, он помог ей собрать вещи, посадил в свою машину и подвез к "Астории". Она попросила его подождать и сказала, что выйдет через пару минут.
Зайдя в фойе гостиницы, Геля подошла к администратору и попросила его передать записку одному из постояльцев, когда он вернется.
— Разумеется. Кому именно?
— Маркусу Ширму.
— Ширму... Подождите, это тот молодой человек, который остановился у нас со своим отцом?
— С дядей.
— Да, точно, с дядей. Но, кажется, молодой человек сегодня не выходил из своего номера, так что вы можете сами передать ему записку, если хотите.
Геля опешила. Как это возможно? Ведь он сказал ей, что целый день будет с дядей на его работе. И все это время был в своем номере? Неужели он и правда там не один?!
Продолжение следует
Ссылки на предыдущие части:
Больше, чем курортный роман ч.2
Больше, чем курортный роман ч.3
Больше, чем курортный роман ч.4
Больше, чем курортный роман ч.5
Больше, чем курортный роман ч.6
Больше, чем курортный роман ч.7