Всемирный день воды и водных ресурсов был установлен Генеральной Ассамблеей ООН в 1993 г. и с тех пор отмечается ежегодно 22 марта во многих странах, каждый год — под определенным тематическим девизом, призванным обратить внимание на проблемы, связанные с водой, включая охрану и рациональное использование водных ресурсов и обеспечение людей чистой водой. В России Всемирный день воды впервые отметили в 1995 г. под девизом «Вода — это жизнь».
Вода — один из важнейших природных ресурсов; этот ресурс невозобновляем, а его потребление постоянно растет. Она покрывает 70% поверхности Земли, при этом 97,5% ее — соленая, и только 2,5% всего объема приходится на пресные поверхностные воды (реки, озера, болота). Главный источник всей пресной воды — океаны, из которых она испаряется, превращаясь в облака и выпадая дождем и снегом, причем 80% всех осадков попадают обратно в океаны.
На фотографиях, сделанных из космоса — с борта искусственных спутников, пилотируемых кораблей и орбитальных станций — особенно наглядно видно, насколько большую площадь занимает на нашей планете вода во всех своих формах. Вот как выглядят с околоземной орбиты океаны, моря, озера, реки, каналы, облака, льды и снега, сфотографированные советскими метеорологическими спутниками «Космос-144», «Космос-226» и «Метеор» в 1967 — 1969 гг.
И.Л. Макаревич