Некоторые гены наделяют своих владельцев не только суперспособностью высыпаться за четыре-шесть часов, но и психологической устойчивостью, а также защищают от нейродегенеративных заболеваний.
Сегодня, в последнюю пятницу перед весенним равноденствием в северном полушарии, отмечается Всемирный день сна, проходящий в этом году под девизом «Качественный сон, здоровый разум, счастливый мир». Целью этого мероприятия является привлечение внимания общества к важности здорового сна, а также необходимости профилактики и лечения нарушений сна.
Существует широко распространенное заблуждение, что всем людям для нормальной жизни нужно восемь часов сна ежедневно. Но это далеко не так, ведь потребность во сне индивидуальна и предопределяется генетически. Существуют люди, организму которых достаточно спать всего от четырех до шести часов в сутки благодаря тому, что их сон более эффективен. Ученые пока определили только пять генов, ответственных за это. Для подавляющего большинства людей недостаток сна может быть чреват повышением риска развития нейродегенеративных заболеваний, хотя некоторые исследования говорят, что это не так. У тех же, кто мало спит от природы, различные виды деменции встречаются намного реже, чем в среднем в популяции.
Проверить, действительно ли гены «короткого» сна обладают нейропротекторным эффектом, ученые решили на животной модели. Для этого они создали линию мышей, у которых одновременно были гены «короткого» сна и предрасположенность к болезни Альцгеймера. У таких животных с возрастом в мозгу развивалось гораздо меньше амилоидных бляшек и скоплений тау-белка, чем у их сородичей с генами «стандартного» сна. Таким же образом был продемонстрирован нейропротекторный эффект генов «короткого» сна и при наличии генетической предрасположенности к другим видам деменции.