Не верьте шампанскому… Оно искрится, как алмаз, прозрачно, как лесной ручей, сладко, как нектар, ценится оно дороже, чем труд рабочего, песнь поэта, ласка женщины, но… подальше от него! Шампанское — это блестящая кокотка, мешающая прелесть свою с ложью и наглостью Гоморры, это позлащенный гроб, полный костей мертвых и всякия нечистоты.
А.П.Чехов
– С днем рождения! С днем рождения! С днем рождения! – скандировали девчонки, обнимая смутившуюся подругу.
– Спасибо, мои хорошие! – именинница была растрогана.
Одногруппницы кулинарного техникума единственные, кто поздравил Леночку со знаменательной датой. Ей сегодня исполнилось восемнадцать лет. После занятий они собрались в маленькой съемной квартире, в которой жили приезжие девушки. Лена не спешила домой и с радостью пошла в гости.
– Счастья, здоровья и любви! – девчонки по очереди толкали тосты, чокаясь шампанским в пластиковых стаканчиках.
С первого глотка у именинницы закружилась голова, стало легко и радостно. Они хохотали, строили планы, делились мечтами. Поздним вечером виновница торжества засобиралась домой. Впервые после смерти мамы она не чувствовала страха перед отчимом, девушка ощущала себя взрослой, уверенной в себе и решительной.
Мать Леночки умерла от рака несколько лет назад. Отчим и раньше не баловал девочку, а теперь взвалил на неё все домашние хлопоты. Она готовила, убирала, стирала, бегала за продуктами, обслуживала главу семейства и двух братьев. На учебу совсем не оставалось времени. После девятого класса она поступила в техникум. Редко ей удавалось встретиться с подружками и погулять, но сегодня был особенный день.
Отчим встретил девушку у порога. Услышав запах спиртного, он выставил её за дверь, а потом вынес чемодан, набитый вещами. Лену приютила соседка, оставила у себя на ночь. Несчастная девушка беззвучно рыдала, понимая – она осталась одна. Но мамины подруги не бросили сироту наедине с бедой, и вскоре Леночка заехала в небольшую квартиру, предоставленную государством. Вскоре она встретила ЕГО – большую, настоящую любовь…
– Надоело мне все это! Придирки, переработки, дежурства, а зарплата маленькая. Вот бы своё дело открыть! Малыш, представляешь, как было бы здорово! – рассуждал Толик, уплетая вкусный ужин.
Они жили вместе уже год. Анатолий работал в полиции, но хотел уйти со службы. Лена окончила техникум, работала в продуктовом магазинчике, где и познакомилась с Толиком. Они были красивой парой. Он – видный, статный брюнет, общительный, остроумный. Леночка – миниатюрная русоволосая барышня, скромная, милая, хозяйственная.
– Страшно как-то. Вдруг не получится? И где деньги брать? – переживала девушка.
– Машину продам, кредит возьму. Родители помогут, – очевидно, что он уже все распланировал, – как дело пойдет, дом купим и машину, – размечтался Толя.
– Сережки бриллиантовые хочу и шубу, – мечтательно сказала Лена.
– Конечно, малыш, – сказал мужчина, – за нас! За исполнение желаний! – произнес он любимый тост, поднимая фужер с шампанским. Влюбленные часто устраивали романтические вечера. В бокалах отражались отблески пламени от зажженных свечей, играла приятная музыка, и сладкая парочка предавалась мечтам. Было легко и беззаботно, будущее манило и будоражило, и голубки знали – они добьются успеха.
Вскоре Анатолий ушел с работы и вместе с закадычным товарищем занялся открытием бизнеса. Они арендовали небольшое кафе, и мужчина с головой окунулся в дела. Лена скучала, любимый приходил поздно и неизменно не один. Вместе с компаньоном, друзьями или полезными знакомыми он заваливался ближе к ночи, и шумные посиделки длились до утра.
– Толик, сколько можно, я не высыпаюсь. Мне на работу с утра, а ты спишь до обеда. Потом ближе к вечеру едешь куда-то, разве дела так делаются? – выговаривала она возлюбленному.
– Малыш, так нужно, не ворчи – неизменно отвечал он.
Елена привыкла к постоянным тусовкам. Сначала она тихонечко сидела за столом и ухаживала за гостями. Потом осмелела, и стала принимать участие в разговоре – от бокала шампанского смелела, чувствовала себя остроумной и дерзкой. Её глаза задорно блестели, она заразительно хохотала, движения и жесты становились раскованными и легкими. Она видела себя роковой обольстительницей, к которой было приковано внимание мужчин за столом. Толику не понравились эти перемены, он ревновал. Гости приходили реже – кафе, наконец, открыли, и он зависал там до утра. Но Лена уже осознала силу волшебных пузырьков, и откупорив бутылку шампанского ждала манящее ощущение свободы и невесомости, собственной значимости и неотразимости…
– Лена, у меня плохая новость. Кафе придется закрыть, не вытягиваем, – с сожалением сказал Анатолий. За год бизнес неизменно уходил в минус, и горе-предприниматели решили закрыться. – Ну ничего, мы нашли текстильный цех, уже оформляем документы. На этот раз точно получится!
– У меня тоже новость. Я беременна, – растерянно сказала Елена.
– Малыш, это отлично! Я очень рад! – ответил счастливый мужчина.
Они поженились, но в семейной жизни мало что изменилось. Будущий отец вникал в тонкости нового дела, Лена работала вплоть до самых родов. Денег катастрофически не хватало, долги за коммуналку росли, девушке приходилось брать в долг продукты в магазине. Родители Анатолия помогали выплачивать кредит.
У молодой семьи родился мальчик, Гришенька, беспокойный малыш, копия папы. Толик был необыкновенно горд и счастлив, но помогать с ребенком не мог, все время пропадал в цехе. Лена затосковала, ей было совсем одиноко. В четырех стенах, с постоянно капризничавшим карапузом она мрачнела и чахла.
Прошел год и на день рождения первенца Анатолий устроил большой праздник. Спиртное лилось рекой, и Лена позволила себе бокал шампанского – жизнь вновь яркими красками, волшебные пузырьки растворили невзгоды, стерли хлопоты и переживания. С тех пор каждый раз вечером, уложив ребенка спать, молодая мамочка наливала себе спасительный бокал. На шампанское денег не было, она покупала напитки покрепче и попроще.
Дела у Анатолия шли совсем плохо, с цехом они расстались, и загорелись мыслью открыть автомастерскую. Снова не пошло, и Толик решил открыть фермерское хозяйство. У них родился второй мальчишка, и семья приобрела небольшой домик с огромным участком в деревне, отдаленной от города. Они перебрались в село и занялись ремонтом и благоустройством…
– Сынок, ты бледный и худой какой-то. Не болеешь? – спросила мать у Толика, когда он приехал в гости.
– Нет, всё нормально, – ответил мужчина.
– Как Лена? Как дети? Вы уже год как в село уехали, а на новоселье так и не позвали, – укоризненно сказала мама, – к нам тоже не приезжаете, телефон у Лены всегда недоступен.
– Она телефон потеряла. Ладно, я поехал, – раздраженно сказал мужчина, схватил пакеты с продуктами, которые собрали родители, выскочил из квартиры.
– Не спокойно на душе. Что там у них происходит? – тревожно сказала пожилая женщина супругу. – Давай съездим к ним?
Через несколько дней, после безуспешных попыток дозвониться до сына, родители подняли тревогу. Они приехали в деревню и остановились возле дома, сверяясь с адресом, который когда-то дал сын.
Через забор из проржавевшей сетки родители Анатолия увидели домик с деревянными, потрескавшимися рамами, кое-где были выбиты стекла. Возле небольших сараюшек свален строительный мусор, огород зарос высокой травой. Возле колонки во дворе стоял чумазый, тонкий как тростинка, мальчишка. Гришка деловито набирал ржавый чайник. Бабушка с дедушкой бросились к мальчику. Тот позволил себя обнять и невозмутимо сказал:
– Что ты плачешь, бабушка? Я кушать сварил, Мишку кормлю, пойдем в дом, – и потянул стариков в дом.
В захламленном вонючем доме на старом кресле сидел трёхлетней малыш и за обе щеки уплетал слипшиеся макароны. На диване, окруженном бутылками, пьяным сном спала Лена. В другой комнате на полу неподвижно лежал Толик. Мать вскрикнула и вызвала скорую…
Через десять лет в актовый зал сельской школы за золотой медалью вышел темноволосый юноша. Анатолий с гордостью смотрел на первенца, рядом вытирали слёзы бабушка с дедушкой, крутился на кресле Миша. Толик с горечью подумал, что мог бы всего этого не увидеть. Он перенес инсульт, восстановился и смог навсегда бросить пить. Лена не смогла остановиться, её несколько раз безуспешно кодировали. Она ушла из дома, побиралась, надолго исчезла из родных мест. Попала в тюрьму и там умерла. Пагубная зависимость заглушила материнскую любовь и заботу, стерла всё человеческое. Не даёт покоя только один вопрос: кто виноват в её несчастной судьбе?