9.
В рабочем кабинете герцога было многолюдно. Посол по особым поручениям, начальник контрразведки, архивариус, церемониальная группа во главе с ключным стряпчим, начальник разъездной стражи и еще какие-то люди, которых герцог не помнил ни в лицо, ни по должности. Все были оживлены и преисполнены собственной значимости. На их глазах и при их участии творилась самая настоящая, живая, великая история Алайского герцогства и Империи Каргон.
- Графиня Тира готовится к коронации на престол Каргона, - немолодой полковник из церемониальной группы разговаривал вполголоса с начальником стражи. – И герцог, для поддержки династических традиций, Посольство в империю готовит.
- Графиня, как я слышал, женщина интеллигентная, своего не упустит. – Начальник стражи смахнул несуществующую пылинку с парадного ярко-красного кителя. - Трех мужей пережила, опыт, скажу я вам, немалый.
- Говаривают, что в интригах за престол обошлось без внезапных смертей, что удивительно. – Полковник старался говорить негромко, - но еще удивительнее, что ихняя демократия даже не дернулась, собрали вещички и уехали в неизвестном направлении.
- Тут то как раз ничего удивительного, - начальник стражи покосился по сторонам. – Когда самоходки на площади стоят, а солдаты виселицы колотят да ставят, вещички сами собираются. Да можно и без вещичек, на саване карманов то нету.
- Это вы разумно заметили. По слухам, маршал Брогг имел немалое участие в объявлении престолонаследования. Во всяком случае, послал к наследникам посыльных с предложением решить все семейные вопросы за два дня. А на третий день собрался да поехал в столицу. По дороге графиню и забрал – ее имение ближе всех по пути оказалось. Наследники, знамо дело, начали возмущаться, но маршал посоветовал каждому поискать свой трон под хвостом дракона Гугу. - Мне,- говорит, - все равно, на чьей голове корону охранять, а народу все едино – что император, что императрица. С бабой даже проще, она не будет меня военному делу учить.
Герцог стремительно зашел в кабинет, и все притихли.
Кивнув собравшимся, герцог предложил садиться и докладывать о готовности посольства к выезду, содержании посольских грамот, Торжественного Приветствия графине Тире и множества других моментов, которые сопровождают подобные мероприятия.
Поначалу планирование шло бойко, но на Торжественном Приветствии дело встало.
- Вежливое приветствие по случаю восстановления хоть какой-то власти в империи исключает «глубокопочитаемый» и прочие восторги, - герцог разглядывал черновик приветствия с неприкрытой брезгливостью.
- Мы передаем графине Тире наши поздравления, - герцог обвел взглядом присутствующих, - и выражаем уверенность, что впредь государственные дела будут решаться не разумением черни, а твердой рукой и здравым расчетом наследницы династии, в соответствии с традициями и благоразумием.
Герцог посмотрел на архивариуса: - повторю еще раз – традициями и благоразумием. И подготовьте запрос агремана, пришло время восстановить посольство в Каргоне.
- Ваше Высочество, - архивариус приложил руку к груди, словно собирался немедленно принести герцогу какую-нибудь клятву, - война же объявлена, агреман могут не принять. Да и какое посольство во вражеских столицах?
Герцог смерил архивариуса ледяным взглядом.
- Когда мне потребуется совет в международных делах, я немедля пошлю за вами. А пока свободны.
Ушли все присутствующие быстро, пожалуй даже поспешно. Кроме Одноглазого Лиса, который достал стопку донесений и деловито разложил на столе перед герцогом.
Операция «Дракон пятиголовый» находилась в самом разгаре.