Ранним весенним утром под окнами истерично просигналила газель, а выскочившая из кабины Надежда, принялась со всей дури молотить в ворота.
- Сударыня, – открыв калитку, Алексей обнял подругу. – Где вас воспитывали? У нас, между прочим, звонок имеется.
- К черту звонок! – взбудоражено выкрикнула та. – Я же с вещами приехала! Куда их? А выгружать, кто будет? Ох, мамочки! Да я с ума сейчас чокнусь!
- С ума сходят, - рассмеялся Алексей.
- Значит, я уже сошла! – взвыла Надежда.
- Так, иди в дом. Я за соседом, – распорядился Алексей. – Сейчас все быстро перетаскаем. Судя по машине, мебель ты не взяла?
- Только вещи, Леша, только вещи! Еще посуда и всякие безделушки, но их оказалось так много, а выбрасывать так жалко. А мебель распродала.
- И правильно сделала. К чему тогда столько паники? Иди, пусть тебе Катя валерьянки накапает, а то, смотрю, ты с дороги малость не в себе.
- Я на тебя бы глянула, - фыркнула гостья и рысью припустила в дом.
Услышав радостный визг, который буквально через минуту донесся из окон, Алексей подмигнул шоферу. – Сейчас все разгрузим, не волнуйтесь.
- Да я и не волнуюсь, - пожал плечами тот. – Дамочка излишне волнительная попалась.
- Ну, это же девочки! – с нежностью произнес Алексей и направился к соседскому дому.
К обеду все вещи уже лежали на своих местах.
Приняв горячую ванну, Надя наконец-то пришла в себя и, уминая борщ, была уже в состоянии шутить и смеяться.
- Может, коньячку? – предложил Алексей. – Для полного расслабления? А то напугала меня утром.
- Я сама себя начала бояться уже на полпути сюда, - махнула рукой Надежда. – Наливай!
- Только я вам компанию не составлю, - доставая рюмки, заметил Алексей. – У меня вторая смена, кстати, уже собираться надо. Если вы, милые барышни, все-таки умудритесь напиться без меня, то не хулиганьте, а ложитесь спать. Договорились?
- Когда это мы хулиганили?
- Всегда этим занимаетесь, когда вместе. Вдруг вас опять на кладбище потащит?
- Ой! – поперхнулась борщом Надежда. – Господь с тобой, Леша! Мы тогда были молодые и глупые. А если что, ваш Абрикос за нами присмотрит.
- Ага, а за полгода поумнели? И какой еще абрикос за вами смотреть будет?
- Да охранник ваш, – кивнула Надежда на щенка.
- Не абрикос, а Персик, – шутливо нахмурившись, поправил Алексей.
- Да какая разница? Фрукт и есть фрукт. Что за имя придумали? Кому в голову пришло?
- Хватит вам! – хохоча, прикрикнула Катерина. - Лешик, брысь на работу, дай девушкам расслабиться.
– Друг, следи за ними в оба глаза, – на полном серьезе обратился Алексей к питомцу.
Будто поняв хозяина, Перси улегся возле входной двери с явным намереньем никого не впускать и не выпускать.
-Ого! Нам теперь не пошалить… - задумчиво глядя на щенка, произнесла Надя. – Он у вас неподкупный или как?
- Он у нас очень серьезный парень, – с гордостью ответила хозяйка.
Весенний день разыгрался не на шутку. Расстелив на траве толстое одеяло, подруги перебрались в сад.
- Что там с Олегом? – решилась спросить Катерина.
- Да ничего…
- Не хочешь рассказывать?
- Не о чем рассказывать, Катюша, - будто пытаясь достать белые пушистые облака, Надя подняла руки.
– Приходил он ко мне.
- И-и-и? – поднявшись на локте, Катя заглянула в лицо подруге.
- Что, и-и-и? – отвела взгляд та. – Дала слабину.
- Да ты что? – охнув, Катерина откинулась назад и замолчала.
- Осуждаешь меня? – еле слышно произнесла Надежда.
- За что? За то, что ты продолжаешь его любить? Нет, не осуждаю. Я его осуждаю! В жены, значит, взял другую, а к тебе похаживает! Пользуется тем, что ты его из сердца выдрать никак не можешь! И долго это продолжается?
- До самого переезда, - и Надежда вдруг горько разрыдалась. – Кать, а давай напьемся?! Мне это просто необходимо! Надо вытрясти из себя стресс.
- Вытрясти стресс? – задумчиво протянула Катерина. – Если тебе это поможет, то давай.
- Можешь не пить так, как я, - благородно разрешила Надежда. – Просто поддержи компанию.
С выпивки разморило и, растянувшись на одеяле, подруги бездумно таращились в небо.
- Вот куда они плывут? – наблюдая за облаками, поинтересовалась Надежда.
- Кто у тебя там уже плывет? – лениво откликнулась подруга.
- Катька, спишь что ли?
- Почти…
- Нет, ты давай, разговаривай со мной, утешай! – капризно протянула Надежда.
- Ох! Ну, сколько можно тебя утешать, - Катерина закатила глаза и сложила руки на груди. – У меня все утешалки закончились.
- Тогда наливай!
- Сама себе наливай, у меня еще есть.
- Ой, какая ты ленивая стала, Катька, – возмутилась подруга. – Не утешит, не нальет…
- Давай стих еще сочини на эту тему.
- И сочиню…Не утешит, не нальет у меня подруга… Тучка по небу плывет, - и начинающая поэтесса задумалась.
- Какая ж ты зануда! – похихикивая, подсказала Катерина
- Да, поэт из меня не получился, - сквозь смех проговорила Надя.
- Не удался как-то… Тебе хоть немного полегчало?
- Полегчало, полегчало… - прекратив смеяться, Надежда печально вздохнула. – А знаешь, что самое неприятное в этой истории?
- Да в этой истории все неприятно… - поежилась Катерина. – Неужели еще что-то есть?
- Есть… У меня такое чувство, что эта Мария, которая жена Олега…
- Я знаю, кто такая Мария, можешь не уточнять.
- Да так, к слову пришлось. Так вот, у меня такое чувство, что она украла мои мечты…
- Чего? – Катя в недоумении глянула на подругу. – Это как?
- Боюсь, не поверишь.
- Это я не поверю? – возмутилась Катерина. – Я за последние месяцы такого навидалась и наслушалась, что если рассказывать начну, у тебя волосы дыбом встанут!
- Расскажешь? – загорелась любопытством Надежда.
- Обязательно и желательно на ночь, а сейчас твоя очередь! Почему ты решила, что Маша мечты твои стыбрила?
- Я мечтала, чтобы Олег мне предложение на море сделал, а свадьбу в декабре сыграть.
- Постой, а откуда знаешь, когда и где он ей предложение сделал?
- Катя! На это есть интернет и личные страницы пользователя.
- А-а-а… Выкладывает, значит, фотки.
- А-то как же? Надо же побольше лайков срубить, – презрительно фыркнула Надя.
- Молодая она еще, - снисходительно проговорила Катерина. – Ты, правда, свадьбу зимой хотела?
- Да! Чтобы выпал первый снег и было еще не очень холодно. На мне красное платье… Представь, белый снег и красное платье! Красиво же… А в шикарной прическе много-много мелких красных и белых цветочков. Вот!
- Маша так же была одета! - удивленно воскликнула Катерина. – Вплоть до цветочков в прическе. Погоди, ты же тогда сказала, что платье у нее отстойное.
- А что я должна была сказать? – взвилась Надежда. – Посмотри как у нее все замечательно? Мой жених, мое платье и мои цветы в башке?
- Ну, да, - кивнула Катерина. – Мне ее наряд очень понравился, но из чувства солидарности я вынуждена была согласиться с тобой.
- Настоящая подруга. Еще бы ты не согласилась… А наряд, действительно, очень яркий и впечатляющий. Потому что, это моя свадьба и мое платье!
- Олег знал про твои мечты?
- Нет, не знал. Никто не знал. Даже ты.
- Угу, это все? Или еще что-то?
- Нет, не все! – истерично выкрикнула Надя. – Они купили частный дом и машину в точности из моей мечты!
- Для простого совпадения уже многовато.
- И самое главное, – Надежда выдержала паузу. – Она родила ему сына!
- Как ты и мечтала, - машинально продолжила подруга.
- Да, представь себе. Это я мечтала родить ему сына.
- Ты все это через интернет знаешь? – уточнила Катя.
- Через интернет, от бывшей жены его друга и от него самого.
- Олег тебе еще об этом и рассказывает? – поперхнувшись соком, Катерина закашлялась. – Он что, извращенец?
- Я уже не исключаю такой вариант, - пробурчала Надя.
- Так, ну а эта бывшая жена его друга, зачем тебя оповещает обо всех событиях?
- Чтобы доказать, что все мужики козлы.
- А то без нее этого не знали, – хмыкнула Катерина. – Говоришь, она уже родила? Так свадьба же только зимой была. Это как? – и подсчитывая месяцы, она принялась загибать пальцы
- Да что ты считаешь, – позабавилась над подругой Надежда. – В положении она была, когда выходила, что тут непонятного?
- Ах, уже в положении была, - разочарованно протянула Катерина. – А Олег твой, что вообще говорил, когда приходил к тебе?
- Говорил, что любит меня, а женился по залету… И, тем не менее, хвастался и домом и машиной и сыном.
- Я же говорю, придурок! – вспылила Катя. – Как можно своей бывшей и настоящей любовнице об этом рассказывать?
- Пошли в дом? – устало предложила Надежда.
Устроившись в зале, Надежда, включила ноутбук и принялась показывать подруге семейные фотки бывшего гражданского мужа.
- Все ясно, - брезгливо поморщившись, кивнула та. – А ну-ка, вот эту поближе можно?
- Пожалуйста! Что ты там увидела?
- Что это за браслет у нее на руке?
- Браслет? – прищурившись, Надежда уставилась в монитор. – Что-то я не поняла, - и она растерянно поглядела на подругу.
- Похож на твой. Не находишь? – Катерина взяла подругу за руку. – Кстати, где он?
- Потеряла…
- Когда?
- Примерно год назад. Надеялась, что при переезде найдется, но, увы…
- Значит, потеряв семейную реликвию, ты и не очень-то переживала? Я правильно тебя поняла? – Катерина просто испепеляла подругу взглядом.
- Катя, не смотри так на меня. Я думала, он дома где-то лежит. Мы с Олегом как раз расстались на тот момент. От стрессовой ситуации знаешь, какие провалы в памяти бывают?
- Знаю, - Катя приобняла расстроенную подругу. – Теперь хорошо бы узнать, что делает твой браслет на руке этой мадам? Ты же видишь, что это твоя штукенция?
- А что тут думать? Олег взял и подарил.
- Слово; «взял» тут не очень уместно! – взорвалась Катерина. – Он его попросту спер! Прямо не знаю! Ты будешь требовать его обратно?
- Как? Я же уехала… - неуверенно пробормотала Надя.
- Позвони! Пусть высылает!
- Я номер специально сменила, чтобы он мне не названивал.
- Хорошо, тогда ему Леша позвонит.
- Думаешь? – недоверчиво протянула Надя.
- Тут и думать нечего! Охренеть, какая наглость, - Катя просто рвала и метала.
Вжавшись в диван, Надя поняла, что впервые видит подругу в таком гневе.
Придя домой в час ночи Алексей, зайдя в зал, удивленно остановился. Подруги сидели рядышком на диване и молча созерцали выключенный телевизор.
– Что показывают? – присев рядом, спросил он.
- Где? – отозвались те, не отводя глаз от темного экрана.
- По телевизору, - вздохнул Алексей. – Наверное, что-нибудь интересное, если моего прихода даже никто не заметил.
- Леша, - ласково прижалась к нему Катя. – Мы тебя заметили.
- Привет, Алексей, - буркнула Надя.
- Так…с утра были веселы, а в ночь унылы… Что приключилось на этот раз?
- Очередное разочарование, - не очень дружелюбно ответила Надя.
- В чем именно?
- Ни в чем, а в ком. В особях мужского пола.
- Особи мужского пола? – вопросительно приподнял брови Алексей. – Это уже серьезно. Рассказывайте! Все равно же не спите.
- Кать, расскажи ты, а то из моих уст одна ненормативная лексика будет звучать, - предложила Надежда, и Катерина поведала жениху про еще одно предательство Олега.
- Взял твой браслет и подарил другой женщине? – нахмурился тот. – Тогда вполне объяснимо, почему твои мечты исполнились у нее.
- Это как?
- В этом городе ходит легенда о семейном браслете, который попав в чужие руки, принес много горя своей истинной владелице, - медленно, будто что-то вспоминая начал Алексей.
- Расскажешь? – подвинувшись ближе, шепотом попросили подруги.
- Уже начал. Когда-то очень давно приехала сюда супружеская пара. Никто не знал, откуда они пришли, да и они не слишком распространялись на эту тему, когда кто-нибудь из местных жителей любопытствовал. Вскоре за ними в деревне появилась хромая девушка и заняла брошенную избу на самой окраине.
Если супружескую пару люди полюбили и приняли как родных, то хромая вызывала у них дикий страх и омерзение. А почему, никто толком и объяснить не мог.
Хромая-то и сама не очень стремилась на контакт с местными жителями; появлялась на улице редко, ни с кем не здороваясь и глаз не поднимала.
Однажды один бойкий и вездесущий мужичонка решил с ней заговорить. Взглянув на него, хромая что-то тихо пробормотала. Так у бедняги после этого язык отнялся. Неделю он лежал в горячке, мычал, таращил глаза и в итоге скончался. Перед смертью речь снова вернулась к нему, и он успел прошептать своей обезумевшей от горя жене: «Это очень страшно».
«Что страшно, родимый?» - нагнувшись к нему, тихо спросила жена.
«В глазах у нее черная яма», - с этими словами и отошел.
Тем временем у супружеской пары произошло пополнение. Подарила красавица жена мужу наследника. Не мог нарадоваться молодой отец на сына, что был точной его копией.
А несчастная вдова, схоронив мужа, никак не могла забыть его последних слов и стала осторожно следить за домом хромоногой, и к своему удивлению заметила, что к той зачастил молодой отец семейства.
«Что он забыл у этой ведьмы?» - изумилась вдова, и стала следить еще дотошней, и однажды ее любопытство было вознаграждено; на двор хромой ступила молодая мать и жена.
- Пришла, - прогнусавила ведьма.
- Пришла, - гордо встряхнув смоляными кудрями, проговорила гостья.
«Господи!» - охнула про себя вдова. – «Сама к дьяволу в пасть пришла! Ой-ой-ой! Видно прознала про мужа…»
- Отдай браслет! – гневно потребовала гостья.
- Не отдам, - нагло ответила хромоногая. – Пусть твой браслет на меня поработает. Все о чем ты мечтала, я себе заберу.
- А все забрать и не получится! Если мой муж таким слабым оказался, то только его и сможешь получить.
- Ты же знаешь, что будет, если он уйдет от тебя, - удивилась хромая.
- Знаю… У нас договор был, и ты первая его нарушила. Думаешь, это принесет тебе счастье?
- Посмотрим, - усмехнулась в ответ ведьма.
- Зря я тебе доверилась, - с ненавистью выплюнув эти слова, гостья ушла.
Алексей замолчал.
- А дальше что? – потерпев пару минут, спросили подруги.
- Все…
- Как все? – возмутилась Надежда. – Нет, там должно быть продолжение!
- Я про браслет обещал рассказать и рассказал, - с тоской в голосе проговорил Алексей. – Я спать, девочки, и вы тоже закругляйтесь. Скоро светать начнет…
- Иди, Леша, иди, - проговорила Катерина. – Иди, мы сейчас разойдемся.
- Двояко звучит, - вымученно улыбнулся Алексей и обнял невесту так крепко, словно боялся, что та исчезнет.
- Да ну, ерунда какая-то! – не унималась Надежда. – Так ушел от нее муж к этой хромой или как?
- Ушел, - кивнул Алексей. – На тот момент он не мог поступить по-другому.
- Как это не мог? От жены и сына к хромой ведьме ушел? Чудеса, да и только! Хочешь сказать, получив мой браслет, девка Олега получила все, о чем я мечтала?
- Именно так. А браслет вернуть надо.
- Если верну, то и Олег вернется? - Надя даже дышать перестала в ожидании ответа.
- А ты этого хочешь?
- Думаю, что нет…
- Ну, значит, по возвращении мы его очистим и все.
- И ты знаешь, как это сделать? - потягивая коньяк, недоверчиво покосилась Надя.
- Знаю, знаю, - уверенно кивнул Алексей. – С выпивкой завязывай, а то плохо завтра будет.
- Не завтра, а уже сегодня, - икнула та. – Хотя вполне возможно, что и завтра тоже.
Лежа в постели, Катерина все проматывала и проматывала в голове сегодняшний рассказ.
История казалась неуловимо знакомой и, засыпая, она пыталась вспомнить, где же раньше могла ее слышать.
Продолжение следует
Полная версия на Ридеро и Литрес
Начало здесь