Одна из величайших ироний нашего стремления стать счастливее заключается в том, что многие из нас сосредотачиваются на изменении обстоятельств своей жизни в ошибочной надежде, что эти изменения принесут счастье.
Например, в попытке смягчить свое несчастье недавний выпускник может выбрать высокооплачиваемую работу в отдаленном городе, разведенная женщина средних лет может сделать косметическую операцию, а пара на пенсии может купить квартиру с хорошим видом. К сожалению, все эти люди, вероятно, лишь временно станут счастливее. Впечатляющий объем исследований показывает, что попытки стать счастливыми, изменяя нашу жизненную ситуацию, в конечном итоге не сработают.
Почему перемены в жизни значат так мало? Из-за очень мощной силы, которую психологи называют «гедонистической адаптацией».
Жизненные обстоятельства — это устойчивые факты о вашей жизни: ваш пол, возраст, этническая принадлежность, где вы выросли, а также важные жизненные события, которые сформировали ваше детство, юность и взрослую жизнь. Они также включают вашу профессию, доход, религиозную принадлежность, условия жизни, состояние здоровья и то, состоите ли вы в браке, разведены, овдовели, живете отдельно или одиноки.
Все эти обстоятельства вместе взятые составляют лишь 10% того, насколько счастливы люди.
Как это возможно?
Это возможно из-за своеобразного явления, называемого гедонистической адаптацией — наблюдаемой тенденции людей быстро возвращаться к относительно стабильному уровню счастья, несмотря на серьезные положительные или отрицательные события или жизненные изменения.
Сначала мы сильно реагируем на изменение обстоятельств, но со временем их эмоциональное воздействие теряет свою силу. Мы принимаем хорошие вещи как должное. Мы преодолеваем препятствия. В обоих случаях мы можем поначалу сходить с ума, но затем двигаться дальше, как будто это не имеет большого значения. Другими словами, мы адаптируемся.
Вы, несомненно, испытывали это в своей жизни. Первое волнение от новой квартиры, машины или повышения зарплаты прекрасно, но удовольствие редко длится дольше пары дней.
Выигрыш в лотерею — хороший пример. Исследования показывают, что через несколько месяцев люди, выигравшие в лотерею, становятся такими же счастливыми, как и изначально.
Итак, плохие новости о гедонической адаптации: положительные события и обстоятельства могут показаться приятными в данный момент, но из-за нашей естественной склонности к адаптации они никогда не принесут длительного счастья.
А теперь хорошие новости: я полагаю, что нам действительно повезло, что у нас есть способность быстро адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. Почему? Потому что это невероятно полезно, когда случаются плохие вещи.
Без этой способности мы всегда были бы во власти того, что происходит в нашей жизни. Если случится что-то хорошее, отлично. Если случится что-то плохое — смерть любимого человека или тяжелая травма, — мы будем несчастны на всю жизнь.
Гедонистическая адаптация действует как предохранитель, не давая нам скатиться в бездну депрессии после негативных жизненных событий. Между тем, мы можем оптимизировать свое поведение (которое составляет 40% нашего счастья!) и таким образом создать счастье для себя.
Ура!