Батуми сегодня – это столица курортной Грузии, город глянцевых небоскребов, уютных старинных кварталов и залитого солнцем Нового Бульвара. Любопытно, но еще 30 лет назад Батуми по своим туристическим возможностям сильно уступал Сухуми, а 300 лет назад он и вовсе не являлся частью Грузии.
Мой любимый Новый Бульвар – это творение Михаила Саакашвили, бульвар в таком виде появился уже в нашей время. Исторический Батуми – это район порта и кварталы вокруг него, преимущественно турецкие. Старый город Батуми обладает невероятной атмосферой – в лабиринтах его улочек, наполненных ароматом выпечки и только сваренного кофе можно потеряться на весь день. Но какова его история?
Самые ранние археологические доказательства существования поселения на месте современного Батуми датируются 8-7 веками до нашей эры. На заре нашей эры здесь находился колхидский порт, затем – римский форт. В средние века в истории Батуми не происходило ничего грандиозного, в конце 15 века, после разделения Грузинского царства на мелкие княжества Батуми был отдан дворянской семье Гуриели. В начале 17 века Батуми окончательно попал под османское влияние – князь Мамия II Гуриели был вынужден передать Аджарию Османской империи в 1614 году.
Так Батуми стал центром турецкого санджака. В регионе началась массовая исламизация населения. К 1807 году Батуми представлял собой скорее деревню с населением в 2000 человек, а порт служил в основном как центр работорговли. К середине 19 века Батуми население Батуми составляло уже 5000 человек, город постепенно превращался в торговый порт.
Османы покинули Батуми в 1878 году – по итогам русско-турецкой войны Турция уступала Аджарию Российской империи. Тогда и началась новая эпоха – в Старом городе появились христианские храмы, новые здания, была построена железная дорога.
Именно таким и предстает перед нами сегодня Старый город Батуми. Он – словно живая история сосуществования исламского и христианского мира в одном историческом пространстве. Лавируя между турецкими кварталами, православными храмами, заглядывая в порт, путешественник прикасается к истории многочисленных захватнических войн, где в конечном итоге неизменно побеждала жизнь.