1916 года. Вот уже два года идет Первая мировая. Российская империя несет ощутимые потери. Если сентябрь 1914 года многие русские приняли с воодушевлением и казалось, русские императорские войска поставят на место всех этих зарвавшихся немцев, то теперь подданные просто не понимают, зачем государь вообще ввязался в этот сторонний европейский конфликт, который перерос в затяжную кровопролитную кампанию, которой нет конца и края.
Ущемление балканских братушек сербов отошло на второй план по сравнению с перебоями с продуктами в стране.
Из записок Уфимского губернского совещания по продовольственному делу, январь 1916 г.:
"8 января 1916 г. совещание постановило произвести реквизицию сахара. Перед этим члены совещания обратили внимание на то, что сахар, заказанный общественными организациями и учреждениями, застряв в пути, упорно не прибывает грузополучателям, тогда как в стране широко развита перепродажа частными торговцами друг другу дубликатов на вагоны с сахаром.
Прибыв в Уфу, сахар неделями не выбирается со станции владельцами грузов и в продажу не поступает, что означало стачку торговцев для искусственного вздутия цен. Всех частных торговцев обязали передать свой сахар для распределения под угрозой реквизиции. В результате за десять дней от 42 вагонов осталось только шесть. Их реквизицию совещание и санкционировало".
Через несколько месяцев царское правительство пойдет на реквизиции круп, хлеба, керосина, а 29 ноября 1916 года, согласно распоряжению министра земледелия А.Риттиха, начинается так называемая продразверстка и у крестьян отнимают хлеб.
"Упорно не прибывал" не только сахар. Купцы, подрядчики и производители упорно придерживали все важные для населения продовольственные товары, оправдываясь тем, что с началом Первой мировой фабрики лишились заграничного сырья, а производство сократилось в разы. Положение ухудшалось расстройством кредитной системы, курс рубля падал, а налоги росли.
Основной тон теперь задавали спекулянты. Купить можно было всё, но через своих людей и за дорого. К 1916 году в спекуляциях участвовали все основные игроки системы: производители, торговцы, переработчики товаров, доставщики и даже коммерческие банки.
Правительство Российской империи запретило экспорт продовольствия, таким образом оно надеялось снизить внутренние рыночные цены. Но этот запрет и вовсе спровоцировал невероятную дороговизну. Продовольствие скрывалось на складах, приходило в негодность, но спекулянты стояли на своем и цен не снижали. Они считали своим долгом прилично заработать на ситуации.
И если в первый год войны русская пресса еще успокаивала своих граждан лозунгами "Россия богата предметами продовольствия", "Мы – не Германия, у нас колоссальные излишки и хлеба, и мяса, и масла!", то через два года все эти патриотические пассажи из газет пропали и уступили место унынию.
Несмотря на то, что повсеместно были введены правила таксировки, обязательные к исполнению - они нигде не соблюдались торговцами.
Осенью 1915 г. иркутский генерал-губернатора Л.Князев, подписал постановление, обязательное для исполнения в Иркутской и Енисейской губерниях, Забайкальской и Якутской областей. Оно запрещало всякого рода соглашения между торгующими, направленные на повышение цен на продукты и товары первой необходимости.
Виновных же в нарушении постановления предполагалось заключать на три месяца в тюрьму и штрафовать до трех тысяч рублей. Однако, если в 1915 году это правило еще худо-бедно соблюдалась, то в 1916 его уже полностью игнорировали.
Вестник Канского уезда констатировал:
"Мы стоим на пороге широкой, систематической, организованной борьбы объединённых синдикатов за монопольную эксплуатацию потребителя".
В том же Канской уезде Енисейской губернии дело со спекуляциями обстояло так. Торговцы массово скупали дрова, сено, мясо, масло, привозимые из деревень, а затем перепродавали их в розницу покупателям по завышенным ценам.
Газета "Отклики Сибири" писала:
"Война больно ударила всех, заставив сократить бюджет и ограничиваться лишь самым необходимым. У одних взяты работники, у других – лошади, у третьих уменьшился заработок. Словом, страдают все.
Но один класс людей радуется войне и, пользуясь ею, загребает деньги лопатой. Это – торговцы пищевыми продуктами и вообще предметами первой необходимости...".
Все бакалейные лавки Канского уезда разом перешли на особую систему продажи сахара. Хочешь купить сахар - перед этим обязан купить что-то еще. Не желаешь покупать лишнего - сахар не продается. Никакого сговора нет, оправдывались торговцы: так, обстоятельства времени.
Все эти "обстоятельства времени" сыграли немаловажную роль в сломе империи и создании революционного хаоса. Население обвиняло в спекуляциях и наживе, обмане всех подряд, в т.ч. и местную власть.
В ноябре 1916 г. в Канске произошли волнения солдаток, т.е. жен солдат, отправленных на передовую. Поводом послужило уменьшение пайка, который получали солдатки.
Около трехсот солдаток смяли городовых и ворвались в городскую управу. Они обвиняли городского голову в том, что он "обсчитывает и обкрадывает" их. Прибывшие на подмогу силы полиции солдаток разогнали, а некоторых из них арестовали на три месяца. Но по городу пошел слух, что солдаткам положено пособие в 20 рублей, а не в 5, что они получали.
Солдатки снова ворвались в здание городской управы и устроили там погром, сломали мебель, разбросали документы, требовали ареста городского головы.