Валентина Орликова родилась в Забайкальском крае 19 февраля 1915 года. Когда ей было семнадцать, родители Валентины перебрались в Москву. Девушка поехала с ними, но чуть позже переехала в Ленинград, где начала работать чертёжницей в КБ Балтийского завода. Одновременно Валентина училась на рабфаке кораблестроительного института.
В 1938 году Орликова перевелась на судоводительский факультет Ленинградского института инженеров водного транспорта.
Во время учёбы в институте она вышла замуж за однокурсника и перед самой войной родила сына.
Экзамены Валентина сдала в 1942 году, получила диплом штурмана и поступила на службу в Северное морское пароходство (Архангельск).
Орликова была помощником капитана на теплоходе «Двина». Судно с грузом марганцевой руды отправилось в США вдоль берегов Норвегии, где хозяйничали немецкие подлодки.
На этом видео Валентина в американском клубе, где отдыхали моряки в окружении кинозвёзд.
Эта миниатюрная советская женщина оказалась красивее, умнее и вежливее западного бомонда всего вместе взятого.
Она легко поставила на место американца, поинтересовавшегося замужем ли она.
«Да, я замужем, мой муж — моряк, а ещё он хороший боксёр», — ответила штурман, заставив смутиться американского моремана.
Также легко она пояснила, что в её работе нет ничего сложного. Когда Орликову спросили, как она справляется, ведь работа ей приходится командовать мужчинами. На что Валентина ответила:
«Это то, чему меня учили».
И, кстати, становится понятно, почему современное поколение американцев ничего не знает о Втoрoй Мирoвoй и роли СССР в победе. Американцы тех лет тоже имели весьма смутное представление о происходящем.
Она рассказала, что училась вместе с мужем, что у неё есть сын. В 1943 году, когда проводилась съёмка, мальчику было 2,5 года.
Валентина Орликова хорошо говорила по-английски, и часто получала приглашения на встречи и митинги.
На одном из митингов, проходившем в Нью-Йорке в 1943 году, Орликова сказала:
«Я передаю вам привет от моей родной страны, от нашего срaжaющeгoся народа вашим сыновьям и братьям. Передаю привет от наших рабочих – вашим, которые на заводах и фабриках делают oружиe, необходимое нам в борьбе с общим врaгом... Это наша общая вoйнa. И она не так далеко, как вы думаете. Врaг в водах, которые омывают и ваш остров Манхэттен. Друзья! Я хочу предостеречь вас – врaг очень близко, я хочу сказать вам, как беспощaдeн этот врaг!».
В 1947 году Валентина работала на Дальнем Востоке. Она была первой и единственной женщиной — капитаном китобоя.
Валентина вернулась в Москву в 1953 году. Пару лет она поработала в Министерстве рыбного хозяйства, а потом отправилась на работу в Мурманск.
В Мурманске Орликова установила новый рекорд: стала первой в мире женщиной-капитаном БМРТ (большой морозильно-рыболовный траулер).
Самостоятельно командовать спуском-подъёмом трала она начала уже через неделю работы на БМРТ «Николай Островский».
В 1960 году Валентина Орликова стала Героем Социалистического Труда.
За годы службы она успела побыть и капитаном танкера, в 1969 году вышла на пенсию и уехала в Москву. Впрочем, иногда она выходила в море на ходовые испытания кораблей.
Валентина Орликова умeрлa в 1986 году. Пoхoрoнeнa на Ваганьковском. В Мурманске её именем названа улица.
Улица Капитана Орликовой - это целый микрорайон на склоне сопки Горелой.
