Известие о приостановке поставок американских x86-процессоров в Россию стало шоком для всего компьютерного рынка. Замаячившая перспектива исчезновения из продажи современных ЦП для настольных ПК вместе с резкими колебаниями курса рубля нарушили привычный ритм жизни и стали причиной возникновения ажиотажного спроса. На это сразу отреагировали продавцы, и цены стремительно пошли вверх – сегодня процессоры стоят в разы дороже, чем всего пару недель назад. В этих условиях всё больше внимания начинают привлекать такие современные решения, которые пока ещё можно купить за какие-то более-менее разумные деньги. Как это обычно бывает, среди них есть и более, и менее интересные варианты, а есть и явные фавориты, если смотреть с позиции соотношения цены и производительности. И в их число, кажется, должны непременно войти четырёхъядерные представители семейства Alder Lake, относящиеся к серии Intel® Core™ i3.
Процессоры Core i3 стали полноценными четырёхъядерниками с поддержкой технологии Hyper-Threading ещё в середине 2020 года. И это можно считать поворотным моментом в эволюции серии, поскольку её представители догналив этот момент по возможностям и производительности флагманские модели образца 2017 года, например Core i7-7700K. Совершенно закономерно, что такие Core i3 поколения Comet Lake, которые впервые получили ядерную формулу «четыре ядра, восемь потоков», завоевали огромную популярность в качестве основы бодрых бюджетных конфигураций. Процессоры вроде Core i3-10100 и i3-10300 настолько полюбились пользователям, что на следующей итерации, когда Intel переходила на дизайн Rocket Lake, она даже сочла возможным вообще не обновлять Core i3 и не вводить в этой серии ядра Cypress Cove. Таким образом, четырёхъядерные Comet Lake образца 2020 года оставались актуальными до самого конца 2021-го.
Но в этом году Core i3 всё-таки перешли на более современный дизайн: они перепрыгнули через ступеньку и, как и другие представители семейства Alder Lake, получили самые передовые вычислительные ядра Golden Cove, выполненные по новому техпроцессу Intel 7. Благодаря этому новые Core i3-12300 и i3-12100 в сравнении с предшественниками существенно нарастили уровень производительности, хотя их ядерная формула не изменилась — они не получили дополнительных ядер. Но самое приятное, что сделанные сразу два шага в микроархитектуре не стали поводом для изменения позиционирования: новые Core i3 сохранили привычные рекомендованные цены – $143 и $122 соответственно (или $97 за версию Core i3-12100F без встроенной графики). И хотя в нашей ситуации официальные цены имеют довольно отдалённое отношение к реальному положению дел, Core i3-12300 и i3-12100 всё ещё можно успеть купить за какие-то вменяемые деньги. И сделать это прямо сейчас может быть вполне оправданным решением – как мы покажем далее, они намного превосходят по производительности все альтернативы, представленные в том же ценовом сегменте.
Впрочем то, что у четырёхъядерных Alder Lake попросту нет достойных конкурентов, понятно практически сразу. AMD два года назад пыталась захватить сегмент четырёхъядерников, выпустив Ryzen 3 3300X с архитектурой Zen 2. Однако снабдить рынок достаточным количеством таких процессоров она не смогла, и сейчас они почти полностью пропали из розницы. А потом компания вообще сочла это направление бесперспективным, и в серии Ryzen 5000 процессоры с четырьмя вычислительными ядрами не появились вовсе. Поэтому сопоставлять новые Core i3 придётся в первую очередь с решениями более высокого класса. В этом обзоре, который подготовлен в рамках партнёрского проекта с компанией Intel, мы посмотрим, как младший Alder Lake с четырьмя ядрами – процессор Core i3-12100 – смотрится на фоне шестиядерников прошлых поколений; ответим на вопрос, хватает ли четырёх быстрых ядер современным приложениям; и попробуем понять, для каких применений такой процессор подойдёт наилучшим образом.
Хотя Core i3-12100 и относится к процессорам поколения Alder Lake, с флагманскими моделями вроде Core i9-12900K он имеет не слишком много общего. Из шестнадцати ядер в нём осталось лишь четыре, никакой гибридной архитектуры нет и в помине,равно как и технологии Thread Director. Иными словами, по общим принципам внутреннего устройства новые Core i3 похожи на процессоры этой же серии поколения Comet Lake – они располагают четырьмя одинаковыми вычислительными ядрами с поддержкой Hyper-Threading. Но эти ядра в Core i3-12100 имеют прогрессивную микроархитектуру Golden Cove, то есть аналогичны P-ядрам старших Alder Lake.
Если просто смотреть на формальные спецификации Core i3-12100 и не вдаваться в подробности, он покажется близким аналогом Core i3-10100 – у этих процессоров совпадают не только ядерные формулы, но и тактовые частоты. И в этом смысле новые Core i3 не похожи на старших собратьев: в более дорогих процессорах поколения Alder Lake количество ядер по сравнению с предшественниками увеличилось. Но у застоя в лагере Core i3 есть вполне понятные причины: для Intel нет никакого смысла усиливать эту серию, ведь AMD фактически ушла из нижнего ценового сегмента. Появление в 2020 году процессоров Core i3 с четырьмя ядрами и технологией Hyper-Threading стало ответом Intel на выход Ryzen 3 3300X, а сейчас отвечать попросту не на что. И значит, преимущества Core i3-12100 перед Core i3-10100 определяются исключительно превосходством микроархитектуры Golden Cove над Skylake, что в действительности не так уж и мало, ведь речь идёт о двойном микроархитектурном шаге.