Каждую осень миллионы крабов предпримают тяжелую многокилометровую миграцию в Индийский океан, где они размножатся. Теперь ученые выяснили ключ к спортивному подвигу: раздражительные гормоны.
Когда на острове Рождества, к югу от Индонезии, идут муссонные дожди, крошечные крабы, длиной всего 20 сантиметров, переходят от неторопливого существования, слоняясь в своих норах на полу тропического леса, к бегству на многие мили. в сторону побережья.
«Их миграция требует чрезвычайно много энергии, так как крабы должны пройти несколько километров за несколько дней», — сказал исследователь Саймон Вебстер, эндокринолог из Бангорского университета в Северном Уэльсе, Великобритания.
Ученые долго ломали голову над тем, какие изменения произошли в телах крабов, что привело к такому резкому изменению поведения.
Вебстер и Стив Моррис из Бристольского университета в Англии изучили так называемый гипергликемический гормон ракообразных (CHH), который, среди прочего, контролирует преобразование накопленной в мышцах энергии (называемой гликогеном) в пригодное для использования топливо (называемое глюкозой). Это все равно, что марафонец пьет сахарный гель, чтобы поддерживать мышцы в тонусе.
Исследователи ожидали, что во время эпической миграции, которая, по словам Вебстера, эквивалентна марафонскому бегу людей, у крабов будет высокий уровень CHH, поскольку их телам потребуются тонны топлива.
Однако красные крабы (Gecarcoidea natalis) показали более высокие уровни в сухой сезон, когда они относительно неактивны.
Чтобы выяснить этот парадокс, они тренировали крабов в полевых условиях во время влажного и сухого сезонов, обнаружив, что CHH увеличивается для обоих сценариев. Возможно, причина, по которой они раньше не видели этот гормональный сигнал в поле, заключалась в том, что красные крабы жевали закуски по пути, поэтому им не нужно было использовать накопленную энергию.
Чтобы выяснить это, команда ввела крабам глюкозу во время тренировок, обнаружив, что в сезон дождей не было такого всплеска CHH, что позволяет предположить, что глюкоза отключила высвобождение накопленной энергии из мышц крабов.
По сути, крабы не хотят использовать все свои бортовые «гелевые пакеты». Поэтому, если есть немного глюкозы, их тела сохраняют гликоген на потом. Результат гарантирует, что они смогут преодолеть 5 километров..