«Боюсь, мне придется остаться до Нового года. Я послал людей в Париж за представителями синода, которым придется приехать в Венгрию. Я несколько раз предлагал этому человеку все решить мирно. Но он и слушать не желает. Мне ужасно все это надоело. Сейчас я жажду только домашнего уюта. Твой князь... И муж».
Лера присела на кровать и отчего-то расплакалась. Письмо было таким... простым... Никакого следа его обычной надменности. До чего же он одинок! Она прокляла себя всеми ругательствами, которые знала, за то, что на минуту усомнилась в муже.
Наконец, ей стало легче настолько, что она улыбнулась, впервые за несколько дней. Она долго писала ответ Полю. Заверила, что она хорошо себя чувствует( но о ребенке промолчала), что дети задерживаются и их ждут со дня на день. И то, что она подружилась с Марией. И только в конце высказала все, что чувствовала:
«Мари смеется и говорит, что я становлюсь похожей на тебя , ибо ничто не может вызвать улыбки на моем лице, когда тебя нет рядом... Твоя жена Валерия».
К тому времени, когда она отправилась на обед, настроение немного улучшилась. Но тут, в гостиной, опять появилась Филадельфия, неся поднос с едой.
– Как можно есть эту гадость?- ее лицо перекосила маска презрения и она добавила: - Надеюсь, ваше письмо содержало только приятные новости?
– Не слишком. Боюсь, князю придется задержаться, - Лера держала себя в руках, но это становилось невыносимым.
– О да, они ни к чему не пришли и теперь, возможно синод решит умертвить восставшего вампира... а впрочем, простите, я уверена, что он уже все написал в письме вам, - насмешливо произнесла служанка. - Вы его жена... Но мне, Поль, прислал весьма подробное послание.
– Почему ты называешь хозяина Поль?! О чем ты вообще говоришь? – взорвалась Лера, чувствуя дикое желание прибить ее.
– О, моя дорогая... нельзя осуждать мужчину, которого влечет к другой женщине... - протянула Филадельфия издевательским тоном. - Это так природно...
Лера медленно поднялась и ледяным тоном произнесла:
– Письмо.
– М-м... Валерия… мне бы не хотелось расстраивать вас...
Лера швырнула салфетку на стол и вышла из комнаты, ощущая на себе насмешливый взгляд служанки.
Решение пришло мгновенно и она собралась за минуту. Покидав в сумку теплые вещи, девушка выскочила на улицу, надеясь, что Филадельфия не увидит ее.
- Отвези меня в аэропорт, - сказала она молоденькому шоферу, который натирал машину в гараже и он сразу открыл перед ней дверцу, помогая устроиться в салоне автомобиля.
- Что-то случилось? - молодой человек подозрительно поглядывал на разгоряченную Леру.
- Пока ничего, - улыбнулась она. - Пока...
Самолет приземлился в аэропорте "Будапешт Ферихедь" и холодный ветер сыпанул Лере в лицо колючие снежинки. Она не звонила Полю, чтобы он не имел возможности остановить ее и попросила, чтобы Мари тоже не делала этого. Женщина должна была позвонить князю, когда Лера уже подлетала к Венгрии. Сдерживая дрожь от своего опрометчивого поступка, девушка быстро пошла к ожидающему ее лимузину.
- Что ты вытворяешь, женщина?! - грозно прошипел Поль, окидывая ее недовольным взглядом. - Разве я приглашал тебя?!
- Я не могла удержаться от того, чтобы не приехать... - виновато произнесла Лера, пугаясь его взгляда. - Ты прислал письмо...
- Какое письмо? - удивленно взглянул на нее Поль. - Я не присылал тебе никаких писем! Поверь, я умею пользоваться компьютером и интернетом! Письмо... Еще скажи, что я написал его пером и чернилами!
- Но кто же тогда? - Лера испугалась, понимая, что оказалась втянутой в какую-то неприятную историю. - Его привез шофер, на письме стояла твоя печать...
- Какая печать, дорогая? - Поль тяжело вздохнул и покачал головой. - Я тебе что, крон-принц? Как выглядел шофер?
- Невысокий, с рыжими волосами...
- У меня нет таких шоферов. - Поль недовольно поморщился. - А что было в письме?
- Да ничего такого...
- Странно... Кому и зачем это нужно?.. - он задумчиво потер подбородок и спросил: - Зачем же ты приехала?
- Расскажу потом.. - буркнула Лера и трижды себя прокляла за опрометчивость.
Они подъехали к большой гостинице с ярким названием "Iberostar Grand Hotel Budapest" и шофер открыл перед Полем дверцу. Он вышел и помог выбраться из машины Лере, все еще недовольно поглядывая на нее.
- У меня очень много дел, - сказал Поль, когда они оказались в его номере и стянул с себя свитер из тонкой шерсти. - Поэтому, я буду отсутствовать большее время суток. Из номера не выходи без меня, понятно?
- Более чем, - ответила Лера, все еще чувствуя себя виноватой. - Это значит, что я остаюсь?
- Остаешься. Вокруг творится что-то нехорошее и это к лучшему, если ты побудешь здесь. А теперь разденься и приласкай меня... - Поль развалился на кровати и поманил ее пальцем. - Я соскучился по твоему телу.
* * *
А в это время Филадельфия говорила по телефону. Ее голос был возбужденным и в нем звучали нетерпеливые нотки.
- Она приехала? Хорошо... Делай, как мы договаривались. Чтобы и духу ее здесь больше не было. Сделай так, чтоб князь возненавидел ее!
Она выключила телефон и радостно потирая руки, пошла на кухню. Но служанка даже не догадывалась, что за дверями стояла Мари и слышала ее каждое слово.
20 декабря
Лера читала книгу о Венгрии, когда в номер постучали.
- Да, кто там?
- Ваш заказ!
Девушка встала, потянулась и подошла к дверям, абсолютно не опасаясь и не думая ни о чем плохом. В коридоре стоял молодой мужчина, одетый в форму отеля и держал в руках поднос, на котором было шампанское в ведерке со льдом.
- Но я ничего не заказывала...
- Это небольшой презент князю, как постоянному клиенту, - сказал мужчина и Лера отошла, пропуская его в номер. И вдруг в голове мелькнула страшная мысль: "Князю? Он князь вампиров! В отеле уж точно не могли этого знать!"
Девушка резко повернулась и только сейчас обратила внимание на мужчину. Он был слишком большим и накачанным для этой формы, которая каким-то странным образом, еще не треснула на нем.
- Кто вы? - она попятилась к дверям, но незнакомец в два прыжка оказался рядом и, отбросив ее в сторону, с улыбкой прорычал:
- Сейчас будет немного больно!
Лера с ужасом увидела, как вытягивается его лицо, превращаясь в волчью морду с ужасными звериными глазами и закричала. Оборотень одной лапой поднял ее с пола и впился огромными клыками в плечо. Боль была настолько сильной, что Лера потеряла сознание, в последний раз взглянув в эти жестокие, волчьи глаза. Мужчина осторожно положил ее на кровать и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
продолжение следует