Удел быть лишь частью фантастических книжных сюжетов, которым нет места в науке, поначалу выпала на долю виртуальной реальности, которую считали просто фикцией.
“Генетику тоже не признавали. Но прогресс неумолим”, как говорится в одном знаменитом советском фильме про телекинез. То же можно теперь сказать и про технологию VR, сейчас это явление широко и применяется, и изучается.
Чтобы понять, как менялась виртуальная реальность – от примитивнейшего стереоскопа до играющих в Doom грызунов, рассмотрим этапы её развития.
Истоки большого пути: 1829 – 1938
Поначалу были примитивные попытки познать вселенную лучше и глубже. За точку отсчёта можно принять 1829 год. Мистер Эллиот, математик из Эдинбурга, создал щелевой стереоскоп для изучения пейзажей, нарисованных на прозрачной основе. Это была простая коробка размером в 18 дюймов.
Примерно в это же время сэр Чарльз Уитстон, физик из Глостера, член Лондонского королевского общества, работал над своими изобретениями и двигался в том же направлении. Заметки учёного о достижениях биологии в области физиологии зрения печатались с 1830 года в журнале Королевского института.
А в 1838 году академики Королевской Академии Наук увидели стереоскоп, для презентации которого Чарльз подготовил доклад. Он рассказал, что единая картинка для зрителя формируется при попадании изображения на сетчатки обоих глаз. Прибор представлял собой два зеркала, закреплённые между собой под прямым углом, а перед глазами – под углом в 45 градусов. Стереоскоп раскрывал возможности бинокулярного зрения – восприятие картинок в объёме. И его считают прототипом современных 3D-очков, а особенно Google Cardboard.
В 1935 году вышел рассказ Стенли Вейнбаума “Очки Пигмалиона”. Профессор Людвиг, главный герой рассказа, мог погружаться в вымышленную реальность с помощью необычного устройства, которое изобрёл сам. Словосочетание же “виртуальная реальность” впервые было использовано французским писателем Антоненом Арто в его сборнике 1938 года “Театр и его двойник”.
Устройства усложняются: 1952 – 1965
30 сентября 1952 года на Бродвее состоялась премьера кинофильма Ф.Уоллера и Х.Ривса This is Cinerama, отснятого по новой системе. Особенность заключалась в использовании трёх киноплёнок, на каждую из которых накладывалось отдельное изображение, снятое с большим углом обзора. Новаторское решение Уоллера-Ривса вдохновило Мортона Хейлига на создание Sensorama (Сенсорамы) в 1957 году.
Он надеялся создать “кино будущего”, потому что живопись, фотография и кино вместе – это визуальный мир во всей его красе. Но его взгляды были чересчур прогрессивными, Голливуд того времени отверг инновацию. Сам Хейлиг объяснял, что развитие стереокинематографа было медленным.
Свою идею он доработал в Пеннсильвании, в Анненбергской школе. Результатом стал очень большой аппарат. С его помощью можно было погрузиться в виртуальную реальность для просмотра кино или прогулки по соседнему городу.
Патент на изобретение Мортон Хейлиг получил пять лет спустя, в 1962. За два года до этого, в 1960, он создал первое устройство для головы – Telesphere mask. С его помощью человек видел картинку со звуковым сопровождением.
В 1961 году инженеры компании Philco Комо Чарльз и Брайан Джеймс создали Headsight, ставшее предвестником настоящих очков виртуальной реальности. В 1965 году Айвен Сазерленд, профессор из Гарварда предложил концепцию Ultimate Display для наилучшего воспроизведения виртуальной реальности, впоследствии она стала базой для VR-гаджетов, известных нам сейчас. Условия такие: наличие наголовного дисплея, использование компьютерного оборудования, взаимодействие с виртуальными объектами в реальности.
“Дамоклов меч” над виртуальной реальностью: 1968 год
Изобретение устройства “Дамоклов меч” принадлежит тоже Айвену Сазерленду и его ученику Бобу Спрулу. Шлем подключался непосредственно к компьютеру, крепился стропами к потолку из-за своих размеров, так его удобнее было надевать на голову пользователю.
Проекцию 3D-объектов на линзы шлема передавали через программу на компьютере, где хранились двумерные изображения. Передвигаться в таком устройстве было невозможно, понадобилось время, чтобы усовершенствовать приспособление. Позже внедрили ультразвуковые датчики вместо магнитных как сенсоры для отслеживания движений.
На этом пока всё. Во второй части рассмотрим Videoplace, CAVE и что там, в метавселенной.
Продолжение следует.