Сегодня Поти – небольшой портовый город на побережье Черного моря, в устье реки Риони, с населением около 40 тысяч человек. В древние времена на месте современного города располагался древнегреческий полис Фасис – процветающий торговый город, куда, по легенде, причалил корабль с аргонавтами, отправившихся в Колхиду за золотым руном.
Точное место расположения Фасиса неизвестно, однако Поти является преемником этого древнегреческого города, о чем говорится уже на флаге города Поти. Полотнище разделено на две части: на одной, на желтом фоне, изображен синий крест, на втором, на синем фоне, можно увидеть золотое руно. Такой флаг можно увидеть на морской карте Эпохи Возрождения 14 века – он был помещен как раз в устье реки Риони, где должен был располагаться древний Фасис.
Фасис был основан в 6 веке до нашей эры на побережье древнего царства Колхида. Античный историк Страбон в своем труде «География» упоминал Фасис как торговый центр колхов, огражденный с одной стороны рекой, с другой – озером, с третьей – морем. Фасис был важнейшей торговой точкой: по реке Риони, которая в древности носила название Фазис, отсюда начинался торговый путь во все внутренние регионы Закавказья.
Любопытный факт: птицы фазаны получили свое название именно от названия этого города. Согласно легенде, в Европу их привезли аргонавты, посетившие Колхиду в поисках золотого руна.
В 4-6 веках нашей эры Фасис стал важной частью Эгриси (Лазики) – государства-преемника Колхиды. Именно через Фасис осуществлялась международная торговля, с 11 века здесь располагалась резиденция митрополита Лазики.
Современный Поти был построен турками в конце 16 века. Дельта реки Риони к тому времени была уже необитаема, город Фасис исчез с лица земли вместе с Колхидой. В начале 18 века город Поти приобрел дурную славу центра работорговли на Кавказе.
В 1858 году российская армия успешно осадила крепость Поти, небольшой торговый поселок был присоединен к Кутаисской губернии, а император Александр II приказал учредить на его месте торговый город. Именно так и началась история современного Поти – крупнейшего порта Грузии.
