Толик
Через час я был обладателем шикарного тёмно-синего костюма, белой рубашки и туфель. Галстуком Денис обещал поделиться. Он знатно повеселился за мой счёт, предлагая модели розово-поросячьего или сиренево-фиолетового цвета. Да, были и такие среди привезённых из известного магазина. Пришлось раскошелиться на сумму, которая значительно превышала установленный лимит.
Придётся решать непредвиденные проблемы. Оказалось крайне неприятно чувствовать себя нищим. И раньше я бы и внимания не обратил на опустевший кошелёк. Но теперь у меня есть Ира. Нужно соответствовать.
Да, она пока ничего не просила, но, уверен, что она привыкла не задумываться о деньгах. Нужно быть готовым ко всему.
Денис обратно к Ире не пустил, сообщив, что уже обо всём позаботился: сестру разбудят, накормят, помогут собраться. Мне хотелось обратно к Ирине, но понимание, что буду только мешать готовиться к вечеру, заставили согласиться с предложением Дениса. Мы неплохо посидели. Я узнал, как жил и чем дышал парень все эти годы.
Время пролетело незаметно. Одевался в выделенной мне комнате. Должен признать, что выгляжу очень представительно. Шик, лоск, красота.
Ира нашла меня сама. Нереально красивая в брючном костюме мятного цвета. Длинные ноги, обнажённый живот, воланы подчёркивающие хрупкость и изящность фигуры – всё подобрано со вкусом. Волосы она не стала заплетать в сложную причёску, лишь завила небрежными локонами. Образ дополнял еле заметный макияж. Когда мы входили в высокие двери, на нас смотрели все.
Непривычно быть в центре внимания, но я улыбался, здоровался с незнакомыми людьми, которые встречали фальшивыми улыбками и затаённым презрением в глазах. Кто нас точно был рад видеть, так это Денис, который встретил недалеко от входа и больше не отходил ни на шаг. Было заметно, что ему не по вкусу подобные сборища.
А между тем гости прибывали. Большой, празднично украшенный зал быстро наполнялся нарядно одетыми людьми. Вдоль одной стены стояли небольшие столики с закусками. Сновали официанты в смокингах с подносами в руках, предлагая всем желающим прохладительные напитки. Играла музыка.
С интересом разглядывал декор. Одну из стен занимал камин. По нему змейкой струилась зелёная гирлянда из еловых веток, игрушек и мигающих лампочек. Стояли красивые канделябры с тонкими красными свечами. Над камином огромный портрет какого-то мужчины в костюме девятнадцатого века, скорее всего далёкого предка семьи Росбани.
Возле камина красовалась поистине огромная ёлка, украшенная умелой рукой дизайнера-оформителя. Под ней расположились разноцветные коробочки в ярких блестящих упаковках. Муляжи? Подавил детское желание схватить в руки одну и проверить.
Ира и Денис держались рядом, будто прикрывая спины друг другу. Поддержка и опора, сила, с которой приходилось считаться. Уверенные в себе, ослепительные, молодые, успешные, доказавшие всем, что они чего-то стоят и без больших денег древнего рода. И эта аура невозмутимости, спокойствия и внутреннего достоинства витала вокруг подтянутых фигур.
Многие подходили поздороваться с наследниками, перекинуться парой фраз. Для всех находили несколько слов, улыбок, комплиментов. Обычная светская любезность.
Герцогини не было. Гости чуть расслабились, с удовольствием поглощая предложенные закуски и напитки. Никакой суеты, только аристократическое достоинство представителей высшего света. И презрительные, приправленные усмешкой взгляды, брошенные из-за плеча. И мне было трудно на них не обращать внимания, как и шёпот за нашими спинами.
Но Ира с Денисом будто не замечали ничего вокруг. Да, герцогиня постаралась и вложила в этих двоих невозможное. И недоступное для меня. Нет, я не неандерталец и смогу отличать вилку для устриц от вилки для мороженого. Да и в вине неплохо разбираюсь. Но мне далеко до сдержанного величия этих двоих.
Мы сделали последний круг и остановились возле столиков с разложенными по блюдам нарезками с различными сортами сырами, копчёностями и колбасами. Ребята чуть расслабились, накладывая на тарелки канапе и тарталетки. В крови уже бурлили мелкими пузырьками несколько бокалов. Потеряли бдительность и совсем не ожидали услышать за спинами:
- Ну, здравствуйте, дорогие родственнички. – На нас смотрела, скалясь, высокая брюнетка лет тридцати пяти. Её платье было слишком коротким, слишком обтягивающим и слишком прозрачным, чтобы оставить хоть какой-то простор воображению. Женщину можно бы было назвать красивой, но злоба во взгляде и недовольно поджатые губы придавали почти кукольному лицу неприятное выражение.
-Здравствуй, Марша, — Ира натянуто улыбнулась. Денис кивнул в знак приветствия. Я молча ждал, пока меня представят. Правила этикета, чтоб их.
Мариша разглядывала меня, пробежавшись липким взглядом, в котором сквозил неприкрытый интерес.
- А это кто? – Женщина пригубила из бокала. – Завела себе ручную собачку? Давно пора. Одолжишь поиграть, как надоест? Люблю таких юных и сладких.
Ира по-хозяйски положила руку на плечо.
- Это мой жених. Анатолий Синицын. А ты ищи игрушки в другом месте. У тебя это прекрасно получается.
- Значит, такая же подзаборная шавка, как и вы с братцем. - Губы Мариши презрительно скривились. Весь её вид выражал превосходство. Никакой симпатии девушка не вызывала. Видимо, это тот случай, когда кроме как происхождением, похвастаться и гордиться больше нечем. – А большее тебе и не светит. Нормальные мужчины на тебя не посмотрят!
- Нормальные – это те, которых каждый день цепляешь в клубе на один раз? – Спросила Ира, вопросительно изогнув бровь. – Спасибо, такого счастья мне не надо. У меня есть своё.
- Марша, иди куда шла, — устало попросил Денис. – Давай не будем портить хотя бы сегодняшний вечер.
- Нормальный, — продолжила Марша, будто и не слышала Даниса, — это состоятельный, успешный, с громким именем, который сможет содержать женщину.
- И с десяток любовниц, — брякнул Дэн, за что получил презрительный взгляд.
- В высшем свете на это закрывают глаза, — снизошла женщина до ответа, чуть дёрнув плечом.
- Да, да, именно так и думали граф Шервудский и маркиз Уолдберри, застав тебя в пикантной ситуации с другим мужчиной. Они, видимо, не знали, что должны ослепнуть и оглохнуть.
- Мал ещё, щенок, указывать! – Марша разозлилась. И даже замахнулась. Но скандал прервался на самом пике. Незнакомый мужчина поцеловал в щеку Маршу и оглядел с интересом нашу компанию. И вот он-то не понравился мне с самого начала, до того как успел сказать хоть слово. Почувствовал, как напряглась Ира, она побледнела и чуть сильнее прижалась ко мне.
Что происходит, я пока не понял, но внутренне подобрался, готовый к любым неприятностям.
- Добрый вечер, леди и джентльмены. Позвольте представиться: Рено Лекант, известный писатель и бизнесмен. – Мы с Денисом пожали протянутую ладонь. – Мисс Хилл, вы как всегда очаровательны и прекрасны. Рад новой встречи.
- Не могу ответить взаимностью. – Ира чуть задвинулась за мою спину, будто ища защиты и поддержки. Видно, что встреча для неё оказалась неприятной и неожиданной. – Я бы предпочла с вами больше не встречаться.
- Ну что, вы леди! Я навсегда сохраню в памяти наше единственное свидание. Надеюсь, что и вы помните: я слов на ветер не бросаю. - Завуалированная угроза повисла в воздухе. Ира побледнела ещё больше. – У вас замечательный жених. Берегите его.
И мне снова почудилась угроза. Ира вздрогнула под моей рукой.
- Не переживайте, месье Лекант, я умею постоять за себя. И защитить любимую невесту так же смогу. – Эта непонятная игра стала напрягать. Пора покинуть место действия. – Позвольте откланяться, нам пора. Герцогиня Росбани зовёт.
Я чуть склонил голову в знак прощания и решительно потянул за собой невесту. Ира не противилась, покорно следуя за мной. Денис шагал рядом.
- Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — попросил. – Что это вообще было?
- А это, Толь, наша «любимая» кузина. - Слово «любимая» Денис выделил отдельно. – Всегда ищет, как подколоть, задеть. Ни капли такта и воспитания. Считает, что мы с Ирой украли у неё титул, почёт и уважение, а также кресло главы корпорации. Хотя мозгов в её голове меньше, чем у страуса.
- А что это за мужик? – Денис пожал плечами.
- Я тебе потом объясню. – Ира чуть улыбнулась, встряхнулась и радостно поприветствовала бабушку.
Герцогиня выглядела изумительно для своего возраста в изумрудном длинном платье классического кроя. Она поцеловала внучку, обняла внука и громко пригласила всех за стол.
Моё место оказалось по левую сторону от герцогини рядом с Ирой. Достаточно далеко от любопытных взглядом, но слишком близко к главе рода. И это точно неспроста: будет первый экзамен. Осталось пройти его с достоинством.
PS. знаю, что заставила себя ждать. Спасибо тем, кто беспокоится обо мне. Коротко расскажу: мое самочувствие оставляет желать лучшего. Совершенно нет сил, я постоянно хочу спать. Появились проблемы с работой, которую я поменяла. Сейчас я работаю в чате одного банка, очень высокая нагрузка, к концу смены болят кисти, пальцы, не попадаю на клавиатуру. Кроме того, я взяла дополнительную ставку и теперь мой график выглядит как 3\1 по 12 часов. Смены бывают и до 4 часов утра. Теперь ночами писать не получается, а днем просто некогда. Я много на себя взвалила, но кредиты и ипотеку кроме меня платить некому. Выкарабкаюсь немного из этого д*р*ма и начну писать. В понедельник точно будет глава. Я ее уже начала писать.
PPS. рекомендую вам заглянуть на канал Анна Максимовна . Я сама читаю этого автора. На ее канале имеются как рассказы из жизни, так и воспоминания о событиях собственной жизни. Анна часто поднимает острые вопросы, которые интересно обсудить в комментариях. Заглядывайте!