Вы наверняка помните знаменитый монолог Задорнова, где он рассказывал про "тупых американцев", которые создали целый институт и потратили кучу денег, чтобы придумать авторучку для космических нужд, а мы обошлись обычным карандашом.
На самом деле, всё было, мягко говоря, не совсем так.
Действительно, поначалу НАСА выделило большую сумму для разработки этого изделия, но быстро поняли, что его себестоимость будет слишком высокой. И американские астронавты, подобно российским космонавтам, тоже стали пользоваться карандашами. Правда, тут же возникли серьёзные недостатки:
1) карандаш мог сломаться,
2) его надо точить,
3) частицы графитовой пыли в воздухе представляют опасность для бортовой электроники (у нас для этих целей использовали восковые карандаши),
4) древесина карандаша - горючий материал (астронавты поначалу жили в атмосфере чистого кислорода, в которой биоорганика крайне огнеопасна),
5) написанное карандашом смазывается,
6) надпись получается нечёткая,
7) заполнять документы неудобно.
Поэтому когда вдруг оказалось, что некое частное лицо предложило очень неплохую авторучку, в которой отсутствовали все этим недостатки, НАСА тут же согласилось заключить с ним контракт и закупило первую партию таких изделий для нужд космоса.
Этим человеком оказался Пол Фишер (10 октября 1913 – 20 октября 2006), американский изобретатель и политик. Что интересно, родился он в Ливане, дважды баллотировался в президенты от Демократической партии (в 1960 и 1968 гг), также дважды и также неудачно выдвигал свою кандидатуру в Палату представителей США (в 1954 и 1986 гг). Предлагал заменить все существующие налоги с продаж и доходов единым градуированным налогом на активы для тех, у кого активы составляют не менее 100 000 долларов.
Но известность ему принесла совсем другая деятельность.
Узнав, что НАСА занимается исследованиями в области разработки специальных писчих принадлежностей для астронавтов, Фишер решил самостоятельно заняться решением этой проблемы. Он изобрёл специальные тиксотропные чернила на основе НЕНЬЮТОНОВСКИХ ЖИДКОСТЕЙ и картридж, куда их закачивали под давлением (там использовался сжатый азот). Этими чернилами можно было писать и под водой, и в вакууме, под любым углом и практически на любом веществе, начиная от масла и заканчивая сталью, причём в очень широком спектре температур (от -34 до 121 °C). Сама ручка изготовлена из карбида вольфрама (победит) и герметична, во избежание протечек. Срок её годности - 100 лет.
После энергичных испытаний НАСА одобрило КОСМИЧЕСКУЮ РУЧКУ ФИШЕРА и приобрело 400 единиц по заявленной цене $6.00 за штуку. Различные варианты этих изделий с чернилами разного цвета использовались в миссиях Skylab, Apollo и т.д.
К слову, лично Фишеру разработка этой ручки обошлась примерно в 1 миллион долларов в ценах 60-х годов прошлого века (что соответствует примерно 8,21 миллиона долларов в 2020 году). Однако оно того стоило, ибо он получил контракт не только от НАСА, но и от других организаций и стран. А главное - всемирную славу. Что особенно примечательно, СССР тоже закупил для своих космонавтов эти ручки.
Так что Задорнов не совсем прав. Не такие уж они и "тупые".