В Британии приступили к работам над своим новым основным боевым танком следующего поколения Challenger 3. Об этом 25 марта сообщило издание The Drive.
Автор статьи Томас Ньюдик отметил, что после окончания Холодной войны численность танков Соединенного Королевства постоянно сокращалась.
В британской армии посчитали, что современная война кардинально поменяет свое лицо, и что Соединенное Королевство сможет полностью отказаться от своих танков.
Однако в ходе последних событий в Восточной Европе привели к тому, что британское военное ведомство решило снова переключиться на разработку бронетанковой техники, — считает Томас Ньюдик.
Было отмечено, что новые ОБТ Challenger 3 в количестве 148 единиц будут изготовлены на базе существующих танков Challenger 2 и обеспечат боеспособность британских войск, как минимум до 2040 года. Известно, что стоимость этого контракта составляет 1,3 млрд. долларов.
Этот вариант модернизации до версии Challenger 3 был выбран в пользу покупки немецких танков последней модификации Leopard 2 и является более выгодным решением.
В The Drive отметили, со ссылкой на заявление военного ведомства Соединенного Королевства, что на заводе Armstrong Works в Ньюкасле, на северо-востоке Англии, состоялась церемония, посвященная началу работ по модернизации Challenger 3.
Также было отмечено, что на этом заводе генеральный подрядчик проекта Rheinmetall BAE Systems Land и субподрядчик Pearson Engineering завершают изготовление новых башен для Challenger 3.
Старший ответственный сотрудник программы Challenger 3 Бриг Ник Коуи заявил: «Изготовление полностью оцифрованной башни компании Pearson Engineering гарантирует, что наш модернизированный основной боевой танк с уникальным уровнем защиты будет самым передовым и смертоносным в Европе».
Стоит отметить, что на данный момент по официальным данным на вооружении четырех бронетанковых полков Соединенного Королевства находится 224 танка Challenger 2 (по 56 танков в каждом).
Ожидается, что первые образцы модернизированных танков Challenger 3 начнут поставляться с 2027 года, а стоящие на вооружении ОБТ Challenger 2, находящиеся на вооружении с 1994 года, будут сняты с вооружения. Более того было отмечено, что с 2030 года танки Challenger 3 будут предлагаться на экспорт.
Challenger 3 будет оснащен новым 120-мм гладкоствольным орудием Rheinmetall L55A1, которое заменит нынешнее 120-мм нарезное орудие, обеспечив гораздо большую скорость и бронепробиваемость боеприпасов, — уверенны в британском военном ведомстве.
Сообщается, что новое основное орудие сможет вести огонь современными программируемыми боеприпасами и наводиться с помощью нового прицельного комплекса с тепловизионным каналом и с улучшенными возможностями наведения.
Однако автор статьи Томас Ньюдик справедливо заметил, что на фоне последних событий в Восточной Европе, самый большой вопрос в этой программе связан с относительно небольшим количеством танков, которые будут произведены и поставлены на вооружение Королевских войск.
Он считает, что в связи с сокращением в британской армии количество своих ОБТ с 227 до 148, отрицательно скажется на боеспособности армии в целом. Он добавил, что в случае интенсивного военного конфликта Британия быстро останется без танков.
Для сравнения Ньюдик приводит пример и отмечает, что еще в 80-х годах британская армия имела на вооружении порядка 900 танков.
Ветеран Королевского танкового полка с 20-летним стажем подполковник Стюарт Кроуфорд ранее изданию The Times заявил, что британская армия сейчас безнадежно не дооснащена танкам.
«Танков Королевского бронетанкового корпуса хватит только на один бой. Резервов нет, и в ближайшее время точно не будет», — считает Кроуфорд.