Глава 1
От автора: вообще-то сегодня должна была быть глава Крыльев... Но утром не хватило времени чтобы немного дописать ее, а вечером уже нет сил((( Завтра будет! ))
- Ирий, - обратилась я к кучеру. - Ты читать умеешь?
Парнишка удивленно обернулся.
- Да, госпожа. Всех детей в королевстве учат этому с пяти лет.
- А можешь научить меня? - криво усмехнулась. - А то я, как оказалось, не умею.
Тот удивленно распахнул глаза. А потом вспомнил, почему его маги заколдовали на молчание и кивнул.
- Садитесь ко мне, госпожа. - показал он на сиденье рядом, и перехватил вожжи в одну руку. - Все равно дорога пустая, лошади и сами пойдут. И берите книгу.
Я взяла то, что назвали сборником законов и вскарабкалась к Ирию.
- Вот, смотрите… - парнишка показывал буквы и говорил как называются. Я же запоминала и потом находила эти буквы в дальнейшем тексте. До того, как стемнело, я успела выучить всего пять букв. Мозг уже кипел.
- А сколько их всего? - тихий вздох вырвался непроизвольно.
- Всего тридцать. - пожал плечами Ирий. - Но их сочетание дает новые звуки. Не бойтесь, госпожа, до того, как доедем до вашего дома, вы выучите все, я уверен. - он лучисто улыбнулся.
Кисло отзеркалила улыбку. Ага. Успеем. Это ж куда меня так заслали, что я прям все изучить успею? За три дня? Это про срок путешествия мне так соврали или Ирий переоценивает мои способности?
- Госпожа, мы будем останавливаться в постоялом дворе? - кучер повернулся ко мне, стоило на дороге показаться домику с вывеской.
- А это обязательно? - я покосилась на приближающийся двор.
Почему-то очень не хотелось здесь останавливаться, хотя благоразумно было бы.
- Не обязательно. - пожал плечами Ирий. - Разбойников на этом пути нет, а здесь еще и цены приличные. Вы же маг, госпожа? - спросил кучер.
- Очень слабый. - неуверенно кивнула я. - Настолько, что даже кристалл не определил направленность.
- Хм… Странно. - нахмурился Ирий. Обычно кристалл определяет все, даже если у вас очень мало магии. Или же не определяет ее вовсе. Но так чтобы не показал направленность? Впервые слышу.
Я поежилась. А вдруг об этом нельзя говорить?
- Не переживайте! - весело улыбнулся парнишка, заметив мое смущение. - Я не из болтливых.
- Ага.
- Так что?
- А?
- Что будем делать с ночлегом? - переспросил Ирий.
- Если ты не против, давай не будем сюда заезжать. - попросила парнишку. - Хотя… Лошадям же нужен отдых?
- Этим? Не! Это специальная порода, укрепленная магами. - похвастался Ирий. - Дорогущая - жуть! Я на эту пару три года копил. Но выносливые лошадки, это да. Несколько дней без продыху могут скакать галопом. А так, шагом, и того больше. Только кормить, да поить их надо. И то, зерно у меня с собой, - он тряхнул мешочком, привязанным под сиденьем. - да речка впереди. Если желаете, поедем без остановки.
- Хорошо. - выдохнула с неожиданным облегчением. - Тогда давай так.
- Только как вы будете, госпожа? - удивился Ирий. - Вы же не лошадь, вам спать, да кушать требуется.
Я кивнула на мешочек с перекусом, который купила буквально в последний момент.
- Я запасла немного. Да и не хочется особо есть в дороге. А если что, я и так посплю. Или, если покажешь, как лошадьми управлять, могу немного за тебя посидеть, пока ты отдохнешь.
- Что вы! Что вы! - замахал руками Ирий. - Чтобы госпожа, да заместо кучера? Не-не-не! Не переживайте, я сумею отдохнуть в дороге.
Мне оставалось лишь пожать плечами, да устроиться на сиденье, положив под голову подушечку. Над головой раскинулись удивительные звезды. И луна. Огромная. Не такая, какой она была на земле. Я вздохнула, поймав себя на мысли, что уж слишком прибедняюсь, и под мерный шаг лошадей провалилась в дрему.
Сидушка в повозке - открытой, надо сказать - не являлась верхом комфорта. Но спать можно было. А для человека, научившегося спать всегда, как подвернется случай, и в любом положении, я чувствовала себя вполне нормально. И радовалась про себя, что в этом мире не кусаются комары. Уже хорошо.
Потягушечки - обязательная часть после сна в неудобной позе. Обвела взглядом округу. Лес. Такой приятненький светленький лес.
- Ирий, как ты? - обратилась я к кучеру.
- Все в порядке, госпожа, я отдохнул. - улыбнулся парнишка, тряхнув выгоревшей макушкой. - Зато мы проделали больше половины пути, так что будем на месте уже завтра к утру. Ну, это если и на эту ночь не будем нигде останавливаться. - хмыкнул он.
- Прости, Ирий. - немного невнятно произнесла я, держа в руках заколку для волос и пытаясь на ходу уложить шухер на голове. - Из-за меня ты не можешь нормально отдохнуть.
- Ай, не думайте! - весело воскликнул он. - Я тоже немножко магией владею. Каплю совсем, но уж выносливости у меня поболее, чем у обычных людей.
М-да. Все же как мало я знаю об этом мире.
- Ирий, а расскажи мне об этом мире, пожалуйста. - улыбнулась я невольному своему учителю, какой он все же прикольный парнишка.
- Я не рассказчик, госпожа. - неловко почесал макушку Ирий.
- А ты как умеешь. Я пойму. Если что, переспрошу.
- Хорошо. - вздохнул он. - Наше королевство называется Солни…
Рассказ у Ирия получился интересным и познавательным. Когда-то существовала единая Империя, название которой потерялось в веках. Но потом произошел раскол и образовались три королевства: Солни, Марни и Шайни. Солни было одним из самых больших королевств. Здесь было много лесов и полей. Столица, названная по имени королевства (или наоборот, какая разница), считалась одной из самых развитых среди всех. Здесь была Магическая Академия, откуда выпускали элитных магов и Школы Магии поменьше, где обучались простые ремесленники. Правил здесь Король, но и Совет Магов не был в стороне. Люди Солни отличались светлой кожей и светлыми оттенками волос.
Королевство Марни было приморским. Несмотря на то, что оно было гораздо меньше Солни, оно являлось довольно сильным политически и экономически. Марни обеспечивало всех морепродуктами, украшениями, красками и прочими мелочами, без которых почти любое дело встало бы на месте. У Марни был выход к морю и ряд островов во владении. Также там была развита магия и ученые. Марнийцы отличались смуглой кожей и черными волосами.
- Ирий, - перебила я кучера, - а то, что я черноволосая…
- Да, госпожа. - кивнул он. - Не любят наши Марнийцев, что ж поделать. Хотя, на мой взгляд, все мы просто люди. Вы похожи на представителя соседнего королевства, коих не часто встретишь у нас, вот и косились на вас. - и добавил тихо. - Вот и король…
- Что?
- Ничего, госпожа. - помотал головой Ирий. - И последнее королевство - Шайни, захватило горы. У них тоже есть выход к морю, но они им почти не пользуются, насколько я знаю. Только разве что для торговли с Марни. Шайнийцы крепкие и выносливые. Часто идут в наемники. Они - горцы, разводят животных много, добывают руду и драгоценные камни, хорошо торгуют с Солни и не лезут в политику лишний раз. Однако, те, кто попытаются их захватить, поплатятся жизнями. Магов там мало, однако горы хорошо защищают своих жителей. Шайнийцев легко узнать по яркому рыжему цвету волос и мощным фигурам. Да там даже девушки не уступят мужчине! - передернул плечами Ирий, видимо что-то вспомнив.
Какая-то мысль не давала покоя. Странно. Что-то не сходилось.
- Ирий, но ведь материк со всех сторон окружен океаном, так? - наконец сообразила я. - И Солни не находится в окружении оставшихся двух королевств, верно? Тогда почему у Солни нет выхода к морю?
- Ну… вообще он как бы есть, но его на самом деле нет. - скривился Ирий. - С той стороны очень много рек и болот. Как бы богато ни было наше королевство, бюджета на осушение болот и освоение тех земель просто не хватает.
- И откуда простой кучер все это знает? - не удержавшись, я ехидно усмехнулась.
- Да потому что никто всерьез слуг не воспринимает. - подмигнул парень внезапно. - Я много кого возил, много разговоров всяких слышал, вот и знаю то, чего вроде как не должен.
- Ясно. - послала ему благодарную улыбку. - Спасибо, Ирий. Хоть немножко яснее стало. А что за океаном? Есть другие земли?
- Тшш! - вскинулся вдруг Ирий. - Госпожа, не говорите больше об этом никому и не спрашивайте!
- Почему? - такая резкая перемена настроения оказалась неожиданной. - Это запрещено?
- Да! И не спрашивайте об этом никогда! Иначе маги уволокут и все, с концами!
Я бросила на него взгляд. Но настаивать не стала. Хотя все это было странно. Что такого в вопросах? Неужели у океана есть какая-то тайна?
До конца пути Ирий больше ничего не рассказывал, лишь сухо показал мне все остальные буквы. На эту ночь мы тоже не останавливались на постоялом дворе. Лишь у реки, напоить лошадей, да чуток размяться. Разбойников Ирий не боялся. Сказал, что те водятся больше в лесах у границы с Шайни. А здесь - нет.
Купленным карандашиком, по всей видимости - графитным, но непривычной формы, я помечала себе буквы, чтобы не забыть. На свободных местах записала сочетание букв и звуки. Читать, конечно, еще не могла, но время научиться будет.
А на следующий день мы въехали в деревушку.
Я сразу напряглась, стоило мне ее только увидеть. Похоже король, зараза такая, знатно меня подставил. Деревушка даже на вид не блистала богатством. Ирий тоже недоуменно оглядывался. А потом мы остановились у покосившегося чуток деревянного домика. Ага...
- Эм… Госпожа, я не уверен… - пробормотал парень.
- Боюсь, что да. - выдохнула я. - Сейчас проверим.
Король, помимо медальона, дал еще небольшую бляшку. Это было что-то вроде тутошнего удостоверения и документов на землю и дом. Я ступила на землю, изрядно заросшую травой и, миновав калитку, подошла к двери дома. Стоило лишь коснуться ее бляшкой, как будто тонкая пленка мигнула, а дверь с тихим скрипом отворилась.
Ладно. Все-таки это.
- Ну да. - я пожала плечами и вернулась к повозке, подхватывая те немногие вещи, что у меня были. - Спасибо, Ирий, что довез. Теперь буду обустраиваться тут.
- Но как же так? - парнишка круглыми глазами разглядывал “дом”. - Вы же госпожа. Вы же особенная!
- Тише, Ирий, все в порядке. - улыбнулась ему. - Я обустроюсь, спасибо и на этом. Уж не пропаду, не переживай. И я не “особенная”. Избранная - Дарина. У нее мощная магия Света, она красива и умна, какой и должна быть героиня. Я лишь случайно попала сюда. - улыбка непроизвольно вышла грустной. - Спасибо, что не убили.
- Все равно, это несправедливо. - вздохнул Ирий. - Ладно, госпожа, тогда удачи вам.
Он развернул лошадей и медленно поехал обратно.
Я же зашла внутрь, вздохнула, и попыталась не расплакаться. Это было обидно. До слез обидно. Ведь могли бы и предупредить, что ли! Да что я сделала этому королю? Почему надо было сослать на край света, да заселить в старую хибару? Я устало опустилась на покосившуюся лавчонку в единственной комнатушке этой избы и, не выдержав, все-таки разрыдалась.
Горькими слезами я оплакивала свою прошлую жизнь, несправедливость новой жизни и вообще! У меня стресс, вот!
Нет, ну правда, обидно же!
Продолжение
