В военной истории Японии можно найти не мало имён женщин-воинов, которые яростно сражались в те жестокие времена. Но наверно одной из самых известных женщин-воинов является Томоэ Годзэн. Рассказывают, что когда Минамото Ёсицунэ одержал важную победу над своим двоюродным братом Кисо Ёсинака в битве при Авадзу в 1184 году, рядом с Ёсинакой сражалась его жена Томоэ Годзэн. На гравюре она изображена полностью в доспехах и с нагинатой в руках. Она была бесстрашной наездницей, которую не могли испугать ни самая свирепая лошадь, ни трудная местность, и она так ловко управлялась с мечом и луком, что она была «достойна тысячи воинов и достойна встречи с богом или дьяволом».
Битва при Авадзу стала для неё последним сражением, и когда все остальные самураи были убиты или бежали, среди последних семи верных последователей Ёсинаки была Томоэ Гозэн. Ёсинака был убит лучником, когда его лошадь увязла в замерзшем рисовом поле.
Вот как в Хэйкэ Моногогатари («Повесть о доме Тайра») описываются эти события:
«…И снова поджидал его враг — здесь четыреста — пятьсот человек, там двести — триста, и снова — сотня, но и эти преграды преодолели Ёсинака и его воины, и вот осталось их всего пятеро — господин и четверо вассалов. Томоэ была в числе уцелевших.
И сказал тут господин Кисо:
— Ты — женщина, беги же прочь отсюда, беги скорей куда глаза глядят! А я намерен нынче пасть в бою. Но если будет грозить мне плен, я сам покончу с жизнью и не хочу, чтоб люди смеялись надо мной: мол, Ёсинака в последний бой тащил с собою бабу! — так говорил он, а Томоэ все не решалась покинуть Ёсинаку, но он был непреклонен. «О, если бы мне встретился сейчас какой-нибудь достойный противник! — подумала Томоэ. — Пусть господин в последний раз увидел бы, как я умею биться!» — и, с этой мыслью остановив коня, стала она поджидать врагов. В это время внезапно появился прославленный силач Моросигэ Онда, уроженец земли Мусаси, и с ним дружина из тридцати вассалов. Томоэ на скаку вклинилась в их ряды, поравняла коня с конем Онды, крепко-накрепко с ним схватилась, стащила с коня, намертво прижала к передней луке своего седла, единым махом срубила голову и швырнула ее на землю. Потом сбросила боевые доспехи и пустила коня на восток. Из других вассалов Ёсинаки Таро Тэдзука пал в бою, а Бэтто Тэдзука скрылся бегством.
Это последнее, что мы узнаём о ней в Хэйкэ Моногатари, хотя другие источники рассказывают, что она погибла вместе с мужем, в других говорится, что её поймал Вада Ёсимори и сделал своей наложницей. Она родила ему сына, знаменитого силача Асахина Сабуро Ёсихидэ, который был убит в 1213 году, когда семья Вада была уничтожена кланом Ходзё. Затем Томоэ стала монахиней и дожила до девяноста одного года…»