1.
-Слышь, - толкнула в бок мужа Анна, - - Что-то так собаки лают. Неужто воры в дом лезут.
-Ладно тебе мать, какие воры у нас в деревне. Поди кошки бегают, вот они на них и брешyт.
-Да нет, они прямо с цепи рвутся, - не унималась жена,
-Что-то здесь не то...
Пётр поднялся, зажёг фитиль у керосиновой лампы, всмотрелся в окошко,
-Никого нет, показалось тебе... А хлопцы то дома?
-Давно уж пришли, спят, - жена прошла в горницу,чтобы ещё раз убедиться в этом.
Сыновья спали. Степка укрылся с головой, видно было только чуб, цвета соломы. Василь наоборот раскрылся и его одеяло упало с кровати на пол, а сам согнулся калачиком.
-Вот же, как и в детстве, всегда приходится его укрывать, - разворчалась тихонько Анна, осторожно укрывая сына.
А третья кровать была пустой.
Женщина встревожилась,
-Степан, Василий, - начала она тормошить сыновей,
-А где же Алешка?
-Мам, ты чего спать не даёшь, рано ещё - протянул недовольно Степан,
-Дома Лёшка, где бы он ещё был бы.
Дверь скрипнула и зашёл Алексей.
-Ты где это пропадал? - накинулись на него мать.
-Я попить выходил в сени, - удивился он.
-Ты не ври матери, вон какой наряженный, в шароварах и рубахе.
-Да я так спать с вечера ложился, что-то холодновато в доме было, - зябко поежился, а потом громко зевнул,
-Мам, я ещё посплю. Завтра с батей на сенокос рано вставать надо...
Анна вышла из комнаты. На душе у неё всё также было тревожно.
Хоть сыновья уже и взрослые, а сердце болит за них. Как у них жизнь сложится. Да и пора женить уже, а то разболтаются ещё, да и ей помощницы по хозяйству нужны.
Она уже давно присмотрела для старшенького невесту. Ульяна девка справная, не избалованная, из хорошей семьи, будет хорошей женой для Степана.
Незаметно подкралось утро. Анна умылась в сенях холодной водой из умывальника. Пора и девок будить, коров доить надо, обед готовить.
Этих сестёр они приютили по доброте душевной ещё год назад, когда у тех сгорел свой дом. Поселили в маленький домик, который когда-то им достался от родителей. Это потом попозже они отстроили большой и просторный дом по соседству, в котором они сейчас и живут, а раньше они все жили в том...
Эти приживалы теперь им помогают по хозяйству, а они им за это еду подкидывают. А вот, кабы были невестки, то ей бы и помощь ихняя не понадобилась бы
-Алёна, Настя, вставайте, - постучала Анна им в двери,
-Не успеете коров подоить до пастбища.
Настена вышла заспанная на крыльцо, недовольно взглянула на хозяйку,
-Я проснулась уже, чего тарабанить так то.
-А где Алёна?
-Приболела малость, я сама управлюсь...
-Ну вот, я же говорю, что не успеем, - расстроилась Анна,
-Десятерых коров одна не выдоишь, а у меня так руки ломят, - ворчала она, усаживаясь за корову.
Наконец-то молоко все слили в фляги и Анна побрела к воротам, чтобы открыть их.
Отодвинула тяжёлый засов, распахнула их и замерла... Прямо на земле стояла большая плетённая корзина, а в ней что-то копошилось.
-Кто-то нам щенков что-ли подкинул, - возмутилась Анна, отодвинула тряпье и... перед ней лежал новорождённый ребёнок.
Она с удивлением оглядывается вокруг, подумав, что это чья-то злая шутка, но никого нет...
А ребёнок сморщился и начал плакать. Анна похолодела, если услышат соседи, то, что же они скажут.
-Какой хорошенький, - наклонилась над корзиной Настя.
-Тихо, неси домой, - зашипела на неё Анна.
Парни уже завтраками за столом, когда мать поставила прямо перед ними корзину.
-Мам, что это? - замер Степан с ложкой у рта.
-Ты это нам на обед предлагаешь, - неудачно пошутил средний сын Василь.
-Это что такое, кому тут из вас принесли? - Анна не смогла сдержаться, её прямо таки распирало от злоcти.
-Мам, ты что, чтобы я... да никогда, - начал первым оправдываться Степан.
-Ей богу, не я, - стал сразу же серьёзным Василий,-когда мать перевела на него взгляд.
-Алешка, ты!-все трое уставились на младшего.
-Конечно же, басуpман такой, это ты, - заругалась мать, - Кто ещё больше тут у нас любит по ночам пропадать.
-Не я, клянусь, не я, - взмолился младшенький.
-Что у вас тут кошки что ли мяукают? - с улицы зашёл Пётр и тоже замер перед младенцем.
-Ладно, я ещё с вами поговорю, - пригрозила Анна сыновьям и принялась разворачивать ребёнка.
-Девочка, - с умилением произнесла она,
-И такая мокрая, ну-ка тащите мне из сундука байку, ту, что я на портянки брала, -скомандовала сыновьям,
-А ты что стоишь, сейчас кормить будем, - прикрикнула на Настю.
-А как же кормить его, с ложечки что ли? - удивилась та.
Но Анна уже отрезала большой кусок марли, сложила в несколько слоев, а внутри смоченная в парном молоке краюха ржаного хлеба.
Малышка перестала плакать и начала причмокивать.
-Думаю, что нужно в волость везти и там в участок сдать, - задумчиво поскреб бороду Пётр.
