Часть 2
Вера приходила из школы, делала уроки и к семи часам бежала в салон. Девушки принимали последних клиентов. Вера наблюдала, как ловко они делают красивые причёски. Анжелы к тому времени в салоне не было. Маме Вера врала, что записалась в театральный кружок. На заработанные деньги покупала продукты. Мама ничего не замечала, и Веру это устраивало.
Парня, давшего ей визитку она больше не видела. Но надеялась когда-нибудь встретить своего спасителя.
Год пролетел незаметно. Снова наступила весна. Подходило время выпускных экзаменов. Учиться дальше Вера не собиралась. Она уставала, плохо готовилась к занятиям и в учёбе скатилась на тройки. Но это её не волновало.
Девочки из салона советовали ей поговорить с Анжелой, чтобы позволила учиться у них мастерству. Одна из парикмахеров собиралась в декретный отпуск. Вера могла бы занять её место и зарабатывать больше.
Мама сильно похудела в последнее время. Ела мало, жаловалась на отсутствие аппетита. Её часто рвало. Несмотря на худобу, живот у неё стал раздутым как у лягушки. В больницу мама отказывалась идти. Она стала меньше пить, но не бросила совсем.
- Это обезболивающее, - говорила мама.
- У тебя что-то болит? – волновалась Вера. – Тем более надо сходить в больницу. Давай вызову врача.
- Душа у меня болит. - Вздыхала мама.
Она так и не смирилась с уходом отца.
Вера понимала, что у мамы серьёзные проблемы со здоровьем. Про отца она ничего не знала и не пыталась узнать. Он ни разу не напомнил о себе, не поинтересовался, как они выживают.
После выпускных экзаменов Вера пришла в салон пораньше, чтобы застать Анжелу и поговорить с ней.
- Я могу теперь работать целый день. Устройте меня официально на работу, с трудовой книжкой. В сентябре мне исполнится восемнадцать. – Вера побаивалась Анжелу, но всё же смотрела прямо ей в глаза. - Мне очень хочется научиться парикмахерскому делу, но я должна работать. Разрешите девочкам учить меня, – попросила Вера. – У меня мама болеет, не работает. Мне нужны деньги.
- Деньги нужны всем. А ты изменилась. – Анжела смерила Веру оценивающим взглядом. – Можно попробовать. Но знай, если напортачишь, буду высчитывать из твоей и их зарплаты. Салону не нужна плохая реклама. Впрочем, если девочки согласны, пусть учат. – Анжела постучала по поверхности стола идеальной формы ноготком. - Я давно хотела уволить уборщицу. Надоели её постоянные больничные. Будешь работать вместо неё. Но смотри, чтобы твоя учёба не сказалась на основной работе. Поняла?
Вера сглотнула и кивнула, соглашаясь.
Но учиться получалось, когда в салоне не было Анжелы. Когда она была на месте, то дёргала Веру: вымой окна, протри зеркала, поменяй полотенца…
Однажды Вера столкнулась в дверях салона с Анжелой и молодым симпатичным мужчиной. Она сразу узнала его, хоть прошло много времени. Вера от неожиданности застыла на месте. По его глазам она поняла, что он тоже узнал её.
- С кем это Анжела ушла? – спросила Вера Нину, которая охотнее других показывала Вере секреты мастерства.
- Это Георгий, сын бывшего любовника Анжелы. Представляешь, она едва не стала его мачехой, – тихо поделилась Нина, оглянувшись по сторонам.
- То есть она была любовницей отца Георгия? – Догадалась Вера.
- Вот именно. Пока его не убили. – В эту минуту к ним подошла другая девушка и Нина замолчала.
Любопытство распирало Веру, но больше не получалось поговорить. Когда они сидели в подсобке и пили чай, Вера попыталась снова начать разговор о Георгии. Но Нина намекнула, что в салоне кто-то доносит Анжеле обо всём и приложила палец к губам.
Вера теперь осторожно приглядывалась к парикмахерам, пытаясь угадать, кто из них доносчица.
Однажды вечером она вышла из салона последней. На улице накрапывал дождь. Ноги гудели от усталости. Вера шла медленно, держа над головой зонтик. Не сразу заметила, что рядом остановился чёрный джип.
- Садись, подвезу. - Раздался из машины знакомый голос.
От неожиданности Вера отшатнулась. Но приглядевшись, узнала в водителе Георгия.
Вера села в удобное кресло и вытянула ноги. За день ни разу не удалось присесть. В салоне джипа играла тихая музыка, приятно пахло кожей и мужской туалетной водой. Машина тронулась с места.
- Слышал о твоих успехах. Значит, решила остаться в салоне. Ну что ж. Профессия неплохая. Хорошие мастера ценятся на вес золота. Анжела не достаёт?
- Нет. Но я боюсь её, - призналась Вера.
- А мама как? Пить не бросила?
- Она… Мне кажется, у неё рак. Не работает больше. Пьёт, хоть и меньше. Заставить не могу её лечь в больницу, – Впервые Вера вслух произнесла страшный диагноз, на глаза навернулись слезы.
- Всё так серьёзно? Я подумаю, чем помочь. Мой школьный друг работает врачом. Посоветуюсь с ним.
- Спасибо. Вы снова помогаете мне. – Голос Веры дрогнул.
- Давай на «ты». А то я стариком себя чувствую.
Вера разочарованно заметила впереди свой дом. Ей хотелось побыть с Георгием ещё. Вот так ехала бы и ехала с ним… Вера неохотно вышла из машины. Каждый нерв, каждая клеточка вибрировали от непонятного волнения.
В школе парни не обращали на Веру внимания. Мальчикам нравились шустрые и яркие красавицы. Вера не относилась к таковым. Опыта в общении с противоположным полом у неё не было.
В последующие дни она выбегала из салона, ожидая, что Георгий снова подвезёт её, но он не появлялся. И когда она совсем уже отчаялась, он встретил её по дороге домой. Она радостно села к нему в машину.
- Не торопишься? Может, посидим где-нибудь на природе? Последние тёплые летние деньки. – Вздохнул Георгий.
Вера не смогла отказать, хотя дома ждала мама.
Георгий привёз Веру на берег маленькой заросшей речки. Они сели на поваленное дерево. Его поверхность была отполирована многими сидевшими на нём парами.
- Я случайно узнала, что у вас отца убили, – сказала Вера после ничего не значащих общих фраз.
- Да. Только это было два года назад, когда мы с тобой встретились в магазине… Меня тогда только выпустили. Задержали как главного подозреваемого в убийстве.
«Вот почему он был так странно одет», - подумала Вера, а вслух спросила:
- Тебе тогда тоже досталось, - посочувствовала она и незаметно для себя перешла на «ты».
- Да уж. Всё складывалось против меня. Мы долгое время не ладили с отцом. Я грозился даже убить его. Да ещё оказалось, что завещание он оставил в мою пользу. Идеальный мотив убийства. – Георгий криво усмехнулся. – Думаю… Нет. Я уверен, что Анжела тоже приложила руку, чтобы меня признали виновным. Я бы сидел, а она тратила денежки отца, жила в нашем доме.
Вера слушала затаив дыхание, боясь проронить хоть слово. Георгия окружала какая-то тайна, и ей хотелось поскорее узнать её. Она боялась, что он сменит тему, не откроется. Он водил прутиком по траве у ног, не глядя на Веру.
- Отец сам, своим трудом создал свой бизнес. Разбогател, построил красивый большой дом. А мама любила рисовать. Она окончила художественное училище. – Взгляд Георгия стал задумчивым. - Я любил наблюдать, как она сидела перед мольбертом на лужайке у дома. Такая красивая и неземная фея, из-под кисти которой появляются волшебные картины.
Так было, пока не появилась Анжела. Отец познакомился с ней на одном из приёмов. Думаю, появление её на нём было не случайным. Эффектная, молодая, с огненно рыжими волосами. Её невозможно не заметить. Мужчины не сводили с неё глаз. Она легко соблазнила отца. Он потерял голову до такой степени, что перестал стесняться и ходил с ней на все мероприятия. Когда мама узнала, она сильно переживала, попросила у отца развод. Я был едва ли не единственной её поддержкой. Тогда отец вдруг отправил меня на учёбу в Лондон. Я, глупый, радовался. А мама осталась совсем одна. Почему он не отпустил её, для меня осталось загадкой.
Однажды утром мама столкнулась с Анжелой на кухне. Она ночевала в нашем доме. Мама вспылила, указала ей на дверь. Отец вмешался, наговорил маме гадостей. Сказал, что скорее уйдёт она, чем Анжела. Когда мама хотела действительно уйти, он ударил её. Это рассказала женщина, которая убирала наш дом. Я был далеко, не знал. Когда отец вернулся домой, не сразу хватился мамы. А когда нашёл её, она была уже холодной. Рядом лежал пустой пузырёк из-под таблеток.
Я не помнил, чтобы мама пила снотворное. Но меня в последнее время не было рядом. Экспертиза показала, что у неё в крови нашли ещё и наркотические вещества. Поэтому я считал, что Анжела приложила к этому руку. Она хотела заполучить отца в безраздельное пользование, стать хозяйкой дома, а мама мешала. Отец замял дело. И все посчитали, что она отравилась на почве ревности. – Георгий отбросил прутик в сторону.
- У Анжелы хватило наглости присутствовать на похоронах. Я тоже приехал. Напился тогда, наговорил им обоим всего, обвинил в смерти мамы. Угрожал, что не оставлю этого так, отомщу за маму. Поэтому, когда убили отца, я стал первым подозреваемым.
Отец выгнал меня из дома. Но в Лондон я не вернулся. У мамы от родителей осталась небольшая квартирка, где она хранила ненужные вещи, картины. Я переехал туда. Стал следить за отцом и Анжелой. Она после похорон посилилась в нашем доме. Когда отца не было дома, я пришёл к Анжеле. Пытался вышвырнуть её, унижал. А она… - Георгий сделал небольшую паузу.
- Она стала вешаться на меня. Говорила, что я ей нравлюсь, жаловалась, как ей надоел старик. Так она назвала отца. Сказала, что когда они поженятся, когда она станет владелицей всего его имущества и денег, то найдёт способ избавиться от него. Я ударил её. А она улыбалась. – Георгий снова замолчал.
- Я всё рассказал отцу, но он не поверил. Сказал, что я наговариваю на Анжелу, пытаюсь очернить её перед ним. Тогда я припугнул, что если он женится на ней, я покончу с собой и обвиню в этом их. Поверил отец или нет, не знаю. Но свадьба не состоялась. Анжела рвала и метала. Чтобы как-то смягчить её, отец подарил ей салон красоты.
Она назвала его цинично - «Лилия». Так звали мою маму. Это выглядело как издёвательство, насмешка. Но отец не возражал. Даже заказал для салона увеличенные копии маминых картин – лилии. Что я мог сделать? Только грозить расправой ему.
Иногда мне и самому кажется, что я действительно застрелил его. Он возвращался домой. Пока открывались ворота, мимо проехала машина, из которой выстрелили в отца. Никого не было рядом. Никто ничего не видел из-за высоких заборов.
Когда вскрыли завещание, оказалось, что отец всё завещал мне. Что тоже говорило в пользу моего участия в убийстве отца – завладеть всем, пока он не передумал и не переписал завещание. Анжеле достался только её салон «Лилия».
- Значит, она может и тебя попытаться убить? - решилась спросить Вера.
- Зачем? Она ничего не поимеет с этого. Вот если бы ей удалось уговорить меня жениться на ней. Она делает всё для этого. Старается. Позвала меня к себе, сказала, что хочет расширить дело, попросила помощи. А сама бросилась меня соблазнять.
- И вы поможете ей? – Вера снова перешла на «вы» от волнения.
- Ты. Мы договорились обращаться на «ты». Я сказал, что подумаю. Я это всё рассказал тебе, чтобы ты была осторожна. Она опасна, своего не упустит. Ей нужен я. Но если поймёт, что ты, или кто-то ещё стоите на её пути, она постарается избавиться от вас, от тебя. Я хотел, чтобы ты узнала всё от меня и не верила сплетням.
- Я и не верю, - просто ответила Вера.
Продолжение следует