Ксюша впервые сидела в поезде. Ей всё интересно: полки и столик, люди ходят со стаканами чая. В окно посмотришь - куда-то бегут деревья, поля. Она держала в руках свою большую куклу. Эта ниточка связывала её с прошлой жизнью у бабушки.
Люда попыталась обнять дочь, но та отстранилась.
- Бабуля говорила, что не надо телячьих нежностей. - серьёзно промолвила Ксюша.
- И она тебя никогда не обнимала? - удивилась Люда.
- Нет, только гладила по голове, когда я себя хорошо вела.
- А в школу ты хочешь?
- Не знаю.
- Приляг на полку, отдохни.
Люда укрыла дочку простыней и призадумалась.
- Зачем я послушалась Валеру и отдала ребёнка бабушке? Теперь она для меня как чужая. Как будто у нас нет своих детей, и мы решили взять девочку из детдома. Она милая, симпатичная, но родства между нами не наблюдается. Как мне заслужить её доверие, ума не приложу.
Вскоре замелькали пригородные платформы, и наконец город. На перроне встретил Валера. Он поразился как быстро выросла Ксюша, и очень похожа на него. Впервые за семь лет возникло тёплое чувство к дочери. Валера подхватил тяжёлые сумки, и вся компания направилась к такси.
Люда взяла Ксюшу за руку. Инстинктивно девочка отдернула ладонь, но мать повысила голос.
- Посмотри сколько народа. Отстанешь от нас, и заблудишься. Это тебе не у бабушки с дедушкой. Они тебе всё разрешали, избаловали чересчур.
Девочка поникла головой и шла молча за матерью.
Такси остановилось перед 18-этажным домом. Ксюша никогда не видела зданий больше пяти этажей. Она задрала голову, ей показалось, что многоэтажка достала до неба. Как высоко! Девочка споткнулась, но Люда поддержала её.
- Осторожнее.
Вошли, и Ксюша увидела небольшую кабину.
- Заходи, это лифт. Он поднимет нас на двенадцатый этаж. Смотри, папа нажимает кнопку, и мы несёмся вверх.
Двери кабины раскрылись, и семейство подошло к своей квартире. Люда сразу провела дочь в её комнату.
- Здесь ты будешь жить...
Ей не дал договорить Валера.
- Люда, потом с Ксюшей разберёшься. Подавай на стол, я проголодался.
Люда направилась на кухню, дочка за ней. Ей страшно одной оставаться в комнате. Она привыкла к опеке бабушки, и всегда ходила за ней как хвостик.
Хозяйка отварила макароны, перемешала их с консервами и позвала Валеру. Кушали молча. Ксюша уже наелась, но сказать об этом не решалась, помнила наставления бабушки. Потом вычистила тарелку хлебом, чем немало удивила родителей.
- Вот как ты вкусно готовишь! - похвалил жену Валера. - Дочке понравилось.
Ксюша собрала тарелки со стола, сложила всё в раковину и начала мыть. Она подняла руки, чтобы дотянуться. Родители вытаращили глаза от удивления.
- Ты всегда моешь посуду?
- Бабушка говорила так надо. Я и полы вычищала.
- Правильно, дети должны трудиться. - начал Валера, но его перебила Люда.
- Держали тебя вместо служанки. И зачем в детсад не отдали? У тебя хоть подружки есть?
- Нет, мы всегда с бабулей ходили.
Люда схватилась за голову.
- А как же ты в школу пойдёшь? Ты не знаешь ничего, как Маугли!
- Дедушка мне сказки читал. - наивно призналась Ксюша.
- Ничего, мы всё наверстаем. - пришёл на помощь Валера. - Пойдём завтра в магазин, купим букварь и выучим все буквы.
- Я составлю список необходимого. - Люда держала в руках блокнот. - Портфель, подарок первокласснику, форму, туфли, куртку.
- Про банты не забудь. - подсказал Валера.
- Вот и начались расходы. - подумал он. - А как хорошо жилось вдвоём!
От обилия впечатлений Ксюша начала зевать.
- Устала бедняжка.
С этими словами Люда повела дочку укладывать спать.
- Пойдём почистим зубы, где твоя щётка?
- Я не знаю, что это такое. Бабуля никогда не умывала меня вечером.
Люда в очередной раз схватилась за голову.
- Ладно, купим завтра всё, и я научу тебя гигиене.
Девочка быстро заснула, а Люда сидела и смотрела на неё.
- Первый раз я с Ксюшей за долгие годы. Бабушка вырастила из внучки своё подобие. Ходит, разговаривает, улыбается как маленькая старушка...
Люда вышла на цыпочках из детской и наткнулась на Валеру.
- Ты чего не спишь?
- Поговорить надо. Я уеду в Москву, там работа и хорошая зарплата. Нам платить ипотеку, и с дочкой расходы большие.
- Мы же договаривались, - не выдержала Люда, - жить вместе! Я останусь одна с ребёнком на руках, чем не мать-одиночка? Нам без тебя будет очень трудно.
- И машину пора покупать. - рассуждал дальше Валера.
- А кто будет её водить, я?
- Это хорошая идея. - отозвался муж.
- Нет! - запротестовала Люда. - Давай сначала расплатимся за жильё, а потом приобретать автомобиль. Лучше живи с нами! - умоляла Люда.
- Ипотеку закроем, тогда... Сейчас мы молодые, хочется обеспечить достойную старость. Давай завтра навестим родителей, познакомим их с внучкой.
- А как же магазины, ты про них забыл? Сам же хотел букварь купить. И потом, я не хочу перегружать Ксюшу лишней информацией. Пусть пока к нам привыкнет.
- Мои родители без надобности, и как у тебя язык повернулся сказать такое?
- Ты неправильно меня понял, - оправдывалась Люда, - я просто боюсь навредить дочери.
- А твои распрекрасные папа с мамой сделали из неё Маугли, это нормально? Она как дикарка, и взгляд затравленный. -
В пылу Валера с Людой не заметили, что от их громких голосов Ксюша проснулась, приоткрыла дверь и слушала их разговор.
Продолжение в этой статье.
