Глава 1
Апартаменты были прекрасны и вполне себе уютны. Но я старалась лишь считать вдохи и выдохи, не давая себе скатиться в панику. А паниковать хотелось, да. И стоило только массивным дверям закрыться, как я усадила мелко дрожащую Дарину в кресло и устало бухнулась в соседнее.
Тишина. А нет, кажется, едва слышен стук зубов. На этот раз похоже и мой тоже.
Прошло довольно много времени, прежде чем получилось выдохнуть последние капли паники, и, наконец, соображать относительно здраво.
Я взглянула на подругу. Та беззвучно плакала. Что-то надо делать. Пока соображала, немного обследовала территорию. Ага. Вот и спальня! Уложить Дарину в постель оказалось просто и странно. Та, как будто ничего не видела и не слышала, слушаясь меня как кукла какая. Спела ей колыбельную, как детям в садике. Вроде бы уснула.
А я задумалась. Там, дома, был поздний вечер. Здесь же похоже на полдень, если не утро. А значит, лучше пока не ложиться, чтобы не сбивать график.
Я широко зевнула и выглянула в окно, в очередной раз успокаивая колотящееся сердце. Другой мир! Кто бы мог подумать! И ведь все, как в книжках про попаданок, которыми я зачитывалась со стабильной периодичностью! Вот только что делать, когда это не история с печатных страниц, а реальность? Моя личная, гребаная реальность?!
Я зарылась в волосы, чуть оттягивая их до легкой боли. Нет. Не сплю. Тоскливо взглянула на растянутую футболку и старые штаны. Ну хоть не в халате, и на том спасибо. М-да. Если сравнивать меня и красную от слез Дарину, та и то лучше будет выглядеть. Чет сдается мне, что я знаю уже кто из нас Избранная. Одно скажу - мне так не везет. Увы. Хотя да, хотелось. Где-то в глубине души хотелось быть особенной. Но ни складки на боках, ни ляжки, что заметно толще, чем следовало бы, ни мешки под глазами, не способствовали хорошему первому впечатлению. Об одежде и говорить не стоило.
А еще в этом мире есть магия. А вдруг у меня тоже? Хотя, с другой стороны, не проявлялась же. Никогда. Это влияние мира, в котором мы жили, или же это нечто, присущее человеку изначально? Как бы узнать? Ведь желание магичить, хоть как-нибудь, не угасло с самого детства.
Я мотнула головой и мысленно одернула себя. Ведь может и не быть! И следовало подготовиться к этому исходу. Обратно не вернут, это понятно. Хотя, если есть магия, то почему? Не могут построить заклинание обратного действия? Эх, я бы попыталась, да. Но это при наличии магии. А если нет, то следует заранее обдумать, что можно выпросить у короля. Сдается мне, что думать следует хорошо.
“Эмансипацию!” - первая мысль являлась отнюдь не глупой. Мало ли, какие здесь действуют законы? Мне следует выпросить себе абсолютную свободу действий, чтобы никто не мог мне указывать и иметь власть надо мной. Даже если это желание пропадет впустую, все же подстраховаться не помешает. А еще попросить немного денег и лошадь. Это уже на случай, если Дарина захочет остаться при дворце. Хотя еще и взгляды этих магов странные. Сдается мне, не все так просто с этой Избранной. Лишь бы подруга ни во что не вляпалась.
И все же, почему нас обоих призвали? Две Избранные? Вряд ли. Эх, почитать бы законы этого мира, да узнать о нем. А то как телки. Ну или барашки. Куда поведут, туда и пойдут, ибо не знают ничего.
Я перевела взгляд в окно и вновь залюбовалась аккуратненькими крышами каменных домиков внизу. Приключения и магия - это хорошо, но как-то все равно домой хочется. Хотя, кто знает, как повернется жизнь дальше? Остается только вздыхать, да прятать слезы. Ладно. Надо осмотреться нормально. Вдруг что-то интересное попадется.
В первую очередь, как же тут налажен быт?
Ну что сказать, унитазов нет. Ночной горшок в помощь. Фу! Хотя… Вот эта вязь на ободке уж больно похожа на то, что сияло на полу, когда нас призвали. Тоже магия? Бытовая? Неплохо, если так.
А вот ванна как-то не отличалась, от известных мне. По крайней мере по форме. Правда эта стояла на мощных ножках-лапах. Да и сама была большой. Джакузи прямо, а не ванна. Нервный смешок вышел сам собой.
В дверь постучали. Я дернулась от неожиданности, чуть не споткнувшись, однако открыла дверь. На пороге стояла очередная безликая девушка в чепчике.
-Ваши платья, госпожа. - поклонилась та, протягивая свертки.
-А, спасибо. - растерялась я, но одежду взяла.
Та лишь бросила на нее странный взгляд и удалилась.
Хм.
А платья оказались просто прелесть! Правда невесело оказалось осознавать, что король уже все решил. Нет, одежда была красива, да и ткань хорошая. Вот только мне - простое зеленое, Дарине - голубое с кружевными вставками и цветами. И если я буду просто хорошо выглядеть, то голубоглазая блондинка окажется просто принцессой. Нет, я могла бы сделать вид, что не поняла, но… рисковать так не собираюсь. Пожалуй, король действительно все решил. Интересно, что покажет проверка на магию?
К вечеру Дарина проснулась уже без истерики. Она умылась, привела себя в порядок и переоделась, как будто и ни в чем не бывало. А когда в комнаты принесли ужин, подруга объяснила свою позицию.
- Забудь о моей истерике. - резко сказала она. - Это нервы. Я устала, а тут еще и такое магическое воздействие, переход в новое место, свалившиеся новости. Я думаю, что Избранная, это я. - я слегка оторопела от такой прямолинейности и та смягчилась. - Без обид, Дашка. Я более красива, умна, имею высшее образование и, наверняка, владею магией. Я больше подхожу на эту роль.
Неприятно, факт, да. С этим не поспоришь.
- Да. Скорее всего ты права. - пожала я плечами, ковыряясь вилкой в мясе. - Но что покажет завтрашний день? Что если у нас нет магии? Ведь она никогда не проявлялась.
- Милая моя, - вскинула брови Дарина. - из нас двоих по жизни везет именно мне. Не думаю, что у меня нет магии. Но ты не переживай, если у тебя совсем все будет плохо, я позабочусь о тебе. Все же не дело тебя бросать.
Царапнуло. Ой как царапнуло. Но я проглотила язвительное замечание. Сейчас ничего говорить не буду, ведь есть доля истины в ее словах. Большааая такая доля. И как бы оно не повернулось, ссориться с Дариной мне не с руки. Однако неприятные ощущения никуда не делись. Раньше подруга не позволяла себе так пренебрежительно на меня смотреть. Да, она, порой говорила язвительно, да и искусство сарказма на хорошем таком уровне. Вот только…
Меняет ли этот мир людей? И если да, то насколько? И поменял ли он меня? Или же Даря всегда была такой расчетливой? Синие глаза на ее лице были холодны и самую чуточку испуганы.
Вот оно. Она боялась. А потому срывалась на мне.
После ужина пришли служанки. Я аж в ступор впала, когда они предложили помыть меня. Ну уж нет, я не безрукая! А Дарина с удовольствием согласилась. Странная. Я к своему телу никому не позволю прикасаться. Не хочу и все! С другой стороны, хорошо что вообще моются, а то так некстати вспомнилась история появления духов во Франции… Бррр!
Правда, взгляды служанок стали из просто странных откровенно жалостливыми. К чему бы это? Я что-то не так делаю? Что?
Но думать уже не было сил. В отличие от Дарины, я не спала днем, а потому просто упала в мягкую кровать и отрубилась. Примерно до середины ночи. А потом ворочалась как Петя из старого детского стишка. “Почему сегодня Петя просыпался десять раз?” Да потому что мысли спать не давали, вот почему!
В итоге, утром мы отличались с подругой весьма разительно. Я тоскливо взглянула на бледное лицо с синяками под глазами, что отразилось в зеркале и пощипала себя за щеки. М-да. Зря. Была просто бледная, теперь вообще лихорадочная.
А Дарина сияла. Выспавшаяся, прекрасная, и даже волосы после сна не торчали как у меня. Вот как она это делает? А как нарядились в выданные платья, так вообще. Принцесса и нищенка, прям. Ну, не настолько, конечно, но все равно контраст приличный.
Что ж, сделать я все равно ничего не могу, так что остается только ждать делегацию. Те пришли сразу после завтрака. Маги были в белых балахонах с широкими рукавами. Вперед вышел тот самый седой дедок, который был в зале во время призыва.
- Мое имя Альдент, девушки. - чуть склонил голову он. - И именно я проведу процедуру установления вашего магического потенциала.
Он махнул рукой и пара прислужников в серых балахонах занесли столик с огромным кристаллом на нем.
- Этот прибор покажет есть ли у вас магия, какова ее направленность и сила. - начал он объяснения. - Вам необходимо только положить руку на него.
Дарина уверенно встала, подходя к кристаллу. Она коснулась изящной ладошкой поверхности камня. Тот несколько мгновений никак не реагировал, и Даша увидела, что приятельница занервничала. Но вот прибор вдруг полыхнул ярко-желтым светом. Толпа, успевшая собраться у дверей, ахнула.
-Маг Света! - торжественно провозгласил Альдент. - Да еще и такой сильный! Это наша Избранная!
Дарина приосанилась. О да, она такая! Кто бы сомневался.
- Но король обязал проверить обеих девушек. - робко подал голос один из прислужников.
- Ах да. Точно. - равнодушно пожал плечами Альдент, для которого уже было все ясно.
Сердце тяжело бухнуло. Я уже знала, каким-то шестым, или каким-то там еще, чувством знала - я проиграла в этом мире. Уже проиграла. Не я - главная героиня сего приключения. Но все же… как же хотелось!
Однако, кристалл лишь коротко вспыхнул чем-то неясным. Даже не вспыхнул, а так, мигнул. И погас. Вместе с моими ожиданиями. Не я. Впрочем, как всегда.
- Хм… - Альдент внимательно посмотрел на меня. - Ваша магическая сила столько слаба, что кристалл не может ее определить. Считайте, что ее нет вовсе. Мы даже не знаем направленности. Скорее всего, это даже была не магическая сила, а жизненная. Так что, милочка, вы не маг. - он несколько презрительно взглянул на меня.
И мне ничего не оставалось, как достойно принять поворот судьбы.
- Что ж, так тому и быть. - негромко произнесла я. - Король обещал выполнить желание той, что окажется без магии. Проводите меня к нему.
- Вы можете высказать свои пожелания мне. - вперед вышел представительный немолодой мужчина. - Я Советник Джарн и уполномочен для подобного действия.
-Хорошо. - кивнула я ему. - Отойдем в сторонку?
Я кинула взгляд на подругу. Та расточала улыбки в окружении магов и принимала поздравления.
- Дарина?
Но она не обернулась. Ладно. Так тому и быть.
- Советник Джарн, мне необходимо некоторое количество денег, на которые я смогу купить одежду, книги, и прочие мелочи, которые могут мне понадобиться, а так же какой-то документ, или что-то иное, что позволит мне быть свободной от всяческих посягательств.
- С деньгами понято. - кивнул мужчина. - Но что вы имеете в виду под последней просьбой.
Хм. Как бы это объяснить?
- У вас в королевстве есть такое понятие как эмансипация?
Советник кивнул, начиная догадываться.
- Я хотела бы, чтобы никто и ничто, кроме законов этой страны, не было надо мной властно. Я хочу сама принимать решения и отвечать за свою судьбу.
- Я понял вас. - советник на несколько мгновений задумался. - Тот статус, о котором вы говорите, называется “Полезный короне человек”. И король даст вам этот статус, однако, думаю, у него будет условие.
-Какое же? - напряглась я.
- О, очень простое. - холодно улыбнулся советник. - Вы никому не скажете, что пришли из другого мира. Избранная должна быть одна.
- Но я ведь не Избранная? - я удивилась, к чему все это.
- Да. В вас нет нужной магии. - согласно кивнул мужчина. - Однако людские сердца и умы склонны придумывать сплетни и заговоры, и, поверьте, ничем хорошим это не кончится. А потому мы создадим для вас легенду, наделим определенным статусом, которые тоже не стоит светить всем подряд, и подарим землю, небольшую, но лично вашу, где вы сможете жить тихо и мирно. Ясно? - последнее прозвучало со скрытой угрозой и мне не оставалось ничего другого, как согласиться.
Хотя, в целом, это будет лишь на руку мне. Новая жизнь в другом мире. Может быть, я сумею найти здесь свое счастье?
После обеда нас расселили. Дарина успокоилась и попросила прощения за свое поведение. И искренне огорчилась, когда я сказала, что хочу уехать.
- Но почему? - в этот момент она была похожа на маленькую девочку из группы в детском саду.
- Потому что я не ты. - улыбнулась я подруге. - Я не хочу жить во дворце. Что мне тут делать? Уж лучше где-то. В идеале, я, конечно, хотела бы вернуться домой. Но чего нет, того нет. Поэтому, начну, пожалуй, новую жизнь. Вдруг получится лучше, чем прошлая?
Дарина лишь вытерла слезы в уголках глаз и обняла меня. Я оторопела. Подруга обычно сторонилась таких близких контактов. Я погладила ее по волосам.
- Найди меня, если станет совсем туго при дворе. Вместе разберемся. - шепнула я ей.
Она ушла в свои новые апартаменты, а мне оставалось лишь покачать головой. Что ждет ее? Успех, счастье или просто золотая клетка? Впрочем, девочка умная, разберется. А мне необходимо определиться, что делать дальше.
А потому, на следующее утро, когда мне вручили подвеску с камнем и заверили, что его невозможно снять без желания владельца, я вновь разговорилась с советником Джарном.
- Это деньги. - он вручил мне увесистый мешочек. - Вам предоставят карету и кучера, который отвезет вас домой. Дом является вашей собственностью, насчет этого не переживайте. Ваша история вам известна, так?
Я кивнула.
- Отлично. До вашего нового дома три дня пути. Советую в первую очередь заглянуть на рынок.
Что я и сделала. Сориентироваться по ценам оказалось непросто, но кучер-парнишка кое-что подсказал. Я приобрела себе пару платьев, одно из которых было теплым. Сапожки, которые по уверениям продавца, выдержат даже долгое путешествие. Пару отрезов ткани, из которых я надеюсь сшить себе белье, которого, к моему великому разочарованию, здесь еще не придумали, да иголки с нитками. И книги. Конечно же, книги. Сборник законов королевства Солни, карту, да книгу по этикету, в которой разъясняются некоторые моменты. Решив, что все остальное куплю по необходимости, я махнула кучеру и мы отправились в путь.
Повозка оказалась не такой трясучей, как ожидалось, под рукой была фляга с водой да небольшая подушечка. А потому я открыла книги и замерла, мысленно чертыхнувшись.
С речью было просто. Нет, правда, просто. Я понимаю, меня понимают. А вот о том, что читать на местном языке я не умею, просто в голову не пришло!
Ух. Ладно. Будет немного сложнее, чем ожидалось…
Продолжение
