Фельдмаршал Паулюс. Человек, который, по мнению военного преступника Гитлера, должен был свести счеты с жизнью в тот момент, когда ему присвоили высокое звание. Но Паулюс не хотел уходить в мир иной. Он поступил, может быть, с точки зрения военных неправильно. По-человечески, фельдмаршал всё рассудил верно. Хоть и сдаваться нужно было пораньше.
В конце 1942 года командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник Еременко предложил немцам сдаться. Советский военачальник указывал, что битва за Сталинград гитлеровцами проиграна, нет смысла сопротивляться.
Паулюс тогда еще не был готов к капитуляции. Хотя, наверное, он уже понимал, что русские правы. Но не дошел еще немецкий военачальник тогда до нужной точки. Хотелось еще сопротивляться. Каким-то гитлеровским солдатам это, вне сомнения, стоило жизни.
8 января 1943 года представитель Ставки Николай Воронов и командующий Донским фронтом Константин Рокоссовский через парламентеров в очередной раз обратились к Паулюсу. Немецкому военачальнику в очередной раз было предложено сдаться.
В первый раз Паулюс приказал на корню подавливать разговоры о возможной капитуляции. Всеми методами. Вплоть до расстрела.
Во второй раз военачальник, видно, уже задумывался о чем-то подобным. Но нужная точка еще пока не была достигнута. Опять.
В январе парламентером был политрук и капитан Николай Дятленко. В последние годы Минобороны опубликовало много интересных документов. В том числе теперь можно ознакомиться с рапортом Дятленко.
Капитан в нем рассказывает об интересных вещах. Например, о том, что немцы спрашивали его: «Празднуют ли в России Рождество?» Дятленко ответил уклончиво. Дескать, празднуют, но не все – по желанию. На самом деле, в Союзе празднование православных праздников осуждалось.
Капитана удивил тот факт, что один из гитлеровских офицеров был вооружен пистолетом «ТТ». Немец говорил, что русское оружие лучше. Советский политрук тогда выразил надежду, что будет шанс встретиться в мирное время, когда не будет никаких врагов, а только друзья. 24-летний немецкий офицер погрустнел и заявил: «Вряд ли это получится. Уже через месяц ликвидируют или вас, или меня».
Паулюс тогда приказал обеспечить безопасность парламентеров, которые возвращались в расположение Красной Армии.
Николай Дятленко дожил до 82 лет. Что стало с немецким офицером – сложно сказать.
Не «кольцо», а «пирог»
После этого командование Красной Армии решило больше не общаться с Паулюсом. Военная операция перешла в активную стадию. В очень активную. Советские бойцы «нарезали пирог», состоявший из немецких сил.
В конце января всю гитлеровскую группировку рассекли надвое. Затем – южную её часть поделили еще на две части. Именно в одной из них находился штаб Паулюса. Гитлер дал ему фельдмаршала, намекая, что заслуги оценены, а в таком высоком звании сдаваться нельзя. Паулюс посчитал, что можно.
Он отдал приказ прекратить сопротивление. Фельдмаршала пленили.
Миссия Тарабрина
Евгений Тарабрин в это время был старшим лейтенантом госбезопасности особого отдела НКВД Донского фронта. В период с 31 января по 5 февраля 1943 года этот разведчик находился при Паулюсе. У Тарабрина была особая задача. По легенде, он не владел немецким языком. Но старший лейтенант, на самом деле, язык солдат Гитлера знал и понимал, только не подавал виду.
Тарабрин подслушивал.
Возможно, немцы это понимали, но тоже виду не подавали.
В помещении с Паулюсом находились еще его начштаба – генерал Артур Шмидт и адъютант фельдмаршала Вильгельм Адам.
Немцы в первый же вечер поинтересовались, будет ли ужин. Им подали пищу. И Паулюс отметил, что еда была вкусной. Фельдмаршал также сказал, что в России хорошо готовят.
Пока не ушли далеко от темы еды, еще одна ситуация, описанная Тарабриным:
однажды пленным подали кофейные печенья. Шмидт подумал, что они французские. Адам предположил, что печенья голландские. Оказалось, русские.
Вильгельм стал внимательно разглядывать упаковку, за что получил замечание от Паулюса. Дескать, это неприлично.
Все трое были подавлены. Фельдмаршал говорил, что операция русских войдет в учебники истории и военного дела. Кроме того, Паулюс выражал сомнения, что в русских газетах правильно указывают число техники, которая была захвачена.
В целом, фельдмаршал был спокоен и взвешен, он грустил. Между Шмидтом и Адамом иногда происходили небольшие споры. Например, когда Артур заявил, что не будет бриться, Вильгельм его в этом не поддержал.
Шмидта, вообще, недолюбливали немецкие офицеры. В том числе из других домов, где были размещены пленные. Самое интересное, что Артур Шмидт так и не отказался от своих нацистских взглядов. А прожил он 91 год. Адам дотянул до 82. Паулюс – до 66: он сильно заболел и не смог победить… В очередной раз.