Если коротко, то штык превращал мушкет (старинное огнестрельное оружие) в своеобразное копье. Сначала его просто вставляли в ствол. Потом стали изготовлять с трубкой, что позволяло стрелять с примкнутым штыком. Вплоть до Первой мировой войны, штык был основным оружием пехоты в ходе рукопашного боя.
С развитием автоматического оружия большинство армий перешло на штык-тесак с рукояткой. Отомкнув и удерживая в руке, можно было использовать его в бою как рубяще-колющее оружие, а в походе как шанцевый инструмент.
Немецкий штык-тесак
Основным стрелковым оружием пехоты вермахта был карабин Маузер 98К. Его создали перед войной на базе винтовки образца 1898 года. В те годы почти полуметровый штык для нее был больше похож на саблю. Ко Второй мировой войне он заметно уменьшился как по длине, так и по весу. Его носили в металлических ножнах на левом бедре.
Длина клинка была около 24 см. Он имел заточку с одной стороны, небольшой эфес, рукоятку с деревянными или пластиковыми щечками и продольным пазом сбоку для крепления на стволе карабина. На поверхности навершия рукоятки находилась пружинная защелка. С каждой стороны клинка имелся дол, а острие на обухе дополнительную заточку.
Солдат вермахта в первую очередь учили метко стрелять, а также тактике наступательного и оборонительного боя. Тем не менее, немецкая пехота не уклонялась и от рукопашного. В его ходе предполагалось действовать штыком, а то и саперной лопаткой. В вермахте имелась специальная награда для тех, кому довелось «взглянуть в глаза противнику». Она так и называлась - «Знак ближнего боя».
Теперь давайте перейдем к русскому штыку
Здесь уместно вспомнить поговорку Суворова: «Пуля дура, штык молодец». Хотя, если вспомнить полную фразу, то великий полководец призывал беречь боезапас. В его времена штык играл важную роль в наступлении и обороне, поскольку ружье со штыком в руках русского солдата было умелым копьем.
Русский штык был без рукояти. Он отличался игольчатой формой с трех или четырехугольным лезвием и трубкой для надевания на ствол. Такой штык продержался в армии очень долго. Военные чиновники, принявшие его на вооружение, утверждали, что штыки-тесаки имеют большую хозяйственную ценность и поэтому могут «теряться». Игольчатый, да еще без ручки, никому не нужен.
Длина русского штыка выбиралась на абы как. Общая длина ружья с ним должна была обеспечивать пехотинцу отражение сабельной атаки вражеского кавалериста. Особенностью его была также отверточная заточка кончика. Она позволяла быстро извлечь штык после удара по противнику, поскольку не вонзалась в кость.
Казалось бы, штык-тесак удобнее в походе, однако русский штык отлично показал себя в Первой мировой войне. Наша «трехлинейка» с постоянно примкнутым штыком удовлетворяла условиям ведения огневого и рукопашного боя. Красноармейцев учили приемам штыкового боя.
Игольчатый штык сдал свои позиции в 30-е годы, когда появилась самозарядные винтовки Токарева.
Если бы не война, то была бы Красная армия вооружена современной винтовкой и новым штыком. Пришлось ее руководству вооружать призывников и ополчение «трехлинейкой» с примкнутым к ней игольчатым штыком. К концу 1945 года производить его прекратили и на замену пришел штык-нож.