Возраст - не тётка, с пирогами не приходит. С годами мы накапливаем клеточные повреждения, боли в спине, и кучу разных неприятных состояний. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.
Ученые уже давно пытаются выяснить, как остановить эти возрастные боли и заставить наш организм функционировать лучше и дольше. Изучают, как обычно, на мышах. И вот недавно мышки поучаствовали в новом исследовании, направленном на частичное перепрограммирование клеток.
Команда учёных, проводящая эксперимент, обнаружила, что ткани в почках и коже мышей "омолодились", то есть экспрессия генов, вызывающих воспаление, гибель клеток и реакцию на стресс, у обработанных животных была снижена. Клетки кожи стали лучше "нарастать", а сморщенность её стала меньше. То есть, начали происходить процессы, прямо противоположные тому, что обычно происходит в пожилом возрасте.
Кроме того, эпигенетические часы животных - уровни метилирования ДНК, связанных со старением, - похоже, повернули вспять.
В ходе исследования были проведены эксперименты с четырьмя хорошо известными белками, регулирующими экспрессию ДНК - Oct4, Sox2, Klf4 и c-Myc - известными под общим названием "факторы Яманаки", названными в честь учёного, который впервые применил этот метод в стволовых клетках.
Синъя Яманака (род. 4 сентября 1962, Хигасиосака) - японский учёный. В 2006 году впервые в мире получил индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPS-клетки), благодаря чему приобрел всемирную известность, а в 2012 году получил за эти работы совместно с британским биологом Джоном Гёрдоном Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
Факторы Яманаки – белки, которые обычно превращают клетки в стволовые. Факторы Яманаки играют важную роль в создании эмбриональных клеток.
Хотя этот метод можно использовать для превращения взрослых клеток обратно в стволовые, команда учёных данного эксперимента показала, что его также можно использовать для "частичного перепрограммирования" клеток, возвращая их в более молодое состояние, но не превращая их снова в стволовые клетки.
Если бы то же самое было сделано с достаточным количеством клеток в организме животного, это потенциально могло бы заставить биологические часы всего организма показывать возраст гораздо моложе хронологического.
Исследователи в своём эксперименте хотели посмотреть, что произойдет с мышками, если факторы Яманаки будут применяться в течение длительного времени, применяя их тремя различными способами.
- Первое испытание было коротким: группу лечили факторами в течение одного месяца, когда им было 25 месяцев (что эквивалентно примерно 80 годам у людей).
- Вторая и третья группы получали более длительное лечение. Одна группа получала регулярные дозы с 15го до 22го месяца (что эквивалентно возрасту 50-70 лет для людей), а другая получала регулярные дозы от 12го до 22го месяца (возраст 35-70 лет для людей).
Мыши, которых лечили всего один месяц, не продемонстрировали каких-либо возрастных изменений, но две более длительные группы лечения показали признаки омоложения без какого-либо повышенного риска рака или других проблем со здоровьем.
В целом, это исследование даёт надежду пусть не на вечную молодость, но хотя бы на её продление. И ведь не зря же всё больше сил и ресурсов направляется именно в эту сторону - средняя продолжительность жизни растёт, и жить её хочется молодым, а не дряхлым.
Особенно примечательно, что частичное перепрограммирование успешно вызывает системные транскриптомные, метаболомные и липидомные изменения, а также изменяет эпигенетические часы. Хотя, конечно же, говорить об успешности применения на людях ещё рано, так как до изучения этого механизма на людях ещё дело не дошло, так как учёные сначала должны изучить все возможные побочные эффекты многократно на мышах, и лишь убедившись в безопасности, начать применять на людях.
Но одно уж точно очевидно. Сейчас наука в сфере изучения механизмов старения продвигается семимильными шагами и, вполне возможно, что появление сверхлюдей, как было описано в книге Юваль Ноя Харари "Homo Deus: краткая история будущего", совсем не за горами.