Погода была действительно прекрасной. Солнце светило вовсю и последнее тепло приятно грело спину Леры, обтянутую черным кашемиром. Это пальто, джинсы и теплый свитер она нашла в шкафу, стоявшем у нее в спальне и они еще хранили легкий запах духов их обладательницы. Близнецы поели припасы из корзинки и грызли краснобокие яблоки, весело пощипывая друг друга.
- Вы часто проводите время с э-э-э... Артуром? - спросила Лера детей, уже зная ответ.
- Иногда он берет нас на вечернюю прогулку или в море, когда хорошая погода... Но днем его мы видим очень редко... - сказала Оля и размахнувшись, кинула огрызок в море, вытерев ладошки о пальто.
- Он дарит нам классные подарки на праздники, - добавил Коля. - На Новый год я попросил радиоуправляемый самолет!
- Значит, он хороший? - улыбнулась Лера.
- Хороший, - кивнул мальчик. - Но редкий.
Лера рассмеялась и посмотрела на дом. Почти во всех комнатах были плотно задернуты шторы.
Когда они вернулись с прогулки, в полусумрачном холле горел камин и все было довольно уютно, если бы не темнота, сгустившаяся по углам. Артур сидел в кресле возле пылающего огня и его лицо казалось еще бледнее на фоне ярких языков пламени. В длинных пальцах переливался хрустальными гранями бокал с вином и он казался вырезанным изо льда, в этих бледных руках.
- Как провели день? - спросил он и медленно повернулся к ним, глядя чуть устало и надменно, своими мерцающими глазами.
- Отлично. - Лера дружелюбно ему улыбнулась. - Было бы хорошо, если бы и вы присоединились к нам.
- Спасибо, но я уже говорил вам о моей непереносимости солнечного света, - ответил Артур и отпил из бокала. - Вы вспомнили свое имя?
Лера не могла оторвать глаз от его губ, на которых вино оставило ярко-красный, густой цвет. "Разве от вина остаются такие следы?" - подумала она и ощутила легкое покалывание иголочек страха.
- Да... Это получилось неожиданно. Дети спросили мое имя и я машинально назвала его, - тихо произнесла Лера. - Думаю, память вскоре вернется.
- Я тоже так думаю, - согласился Артур и поднес к губам белоснежный платок. - Это не может продолжаться очень долго.
И снова Лера подумала о том, что вино не может оставлять таких следов. Артур тоже обратил внимание на то, как она смотрит на платок, испачканный красными пятнами и убрал его в карман.
- Я думаю, вам нужно переодеться и выпить горячего чаю, погода снова начинает портиться.
- Да, конечно. - Лера подтолкнула детей к лестнице. - Всего доброго.
- До свиданья Валерия.
Лера передала детей на попечение Татьяны Васильевны и переоделась в теплый халат. В доме было тепло, но какой-то потусторонний холод прятался под потолком, в углах и темных коридорах. Она спустилась вниз, но в холле уже никого не было и очаг слабо светился тлеющими углями, освещая пустое кресло и столик с недопитым бокалом. Понимая, что этого не нужно делать, что это будет началом чего-то страшного и неотвратимого, Лера подошла на деревянных ногах к столику, взяла дрожащими руками изящный фужер и поднесла к лицу. Тяжелый, сладковатый запах крови ударил в нос и в этот момент в камине затрещало догорающее полено, Лера вздрогнула и выронила бокал, который мелодично зазвенел, разбиваясь об пол. Кровавые капли брызнули на каминную решетку и зашипели.
- Нельзя быть настолько любопытной, Валерия, - послышался позади нее голос Артура. - Это может плохо закончиться.
Лера быстро повернулась и испуганно ойкнула, увидев хозяина дома, практически за ее спиной. Он чуть наклонил голову и в отсветах очага его глаза казались огненно-красными.
- Что вы хотели здесь обнаружить, Валерия? - прошептал он, наклоняясь все ниже. - Что?
- Я... не знаю... - прошептала в ответ Лера, загипнотизированная его взглядом. - Я... просто... Вы пьете кровь!
Он запрокинул голову, хрипло рассмеявшись и Лере вдруг показалось, что между его влажными губами мелькнули клыки.
- Не связывайтесь со мной, Валерия. Держитесь от меня подальше, - сказал он и взял ее за подбородок, вглядываясь в ее глаза.
- Мы опять на вы? - шепнула она, не в силах сдержать дрожь, охватившую ее.
- Так будет лучше. А теперь уходите.
Лера глубоко вдохнула и быстро пошла вверх по лестнице.
19 октября.
После разговора с Артуром, Лера чувствовала себя ужасно. Умом она понимала, что ей все показалось и этому есть простое, логическое объяснение. Лежа в кровати, она подумала о том, что есть же такой недуг, как порфирия и люди, страдающие им, не переносят солнечного света, а некоторые полагают, что свежая кровь им помогает бороться с болезнью. Точно! Видимо и тот бутыль с кровью, который принесла Татьяна Васильевна, предназначался Артуру! Теперь-то ей все становилось понятным, ибо то, что приходило ей в голову, годилось лишь для мистических романов.
В эту ночь ветер гудел в каминной трубе как сумасшедший и Лера слышала шум моря, потревоженного его гневным дуновением. Старая ель, росшая возле дома, стонала под его порывами и царапала ветвями окно в коридоре, вызывая неприятные ощущения от этого противного звука. В доме было тихо и спокойно, все спали, особенно дети, набегавшись за день до изнеможения. Лера улыбнулась, вспомнив как они визжали от радости, обнаружив в конюшне маленького, рыжего щенка, который был не менее резвым, чем они сами. Щенка назвали Тобик и сразу же потащили в дом, не смотря на протесты Татьяны Васильевны, которая схватилась за голову, при виде Леры, собаки и близнецов, припорошенных сенной трухой. Веселая возня продолжалась до самого вечера и вскоре Татьяна Васильевна смирилась с новым жильцом, наблюдая за ними с мягкого дивана. Но Лера даже не догадывалась, что за ними наблюдала не только пожилая женщина... В темноте коридора, стоял Артур и пристально, с горечью в своих безумно красивых глазах, смотрел за игрой возле камина. Его бледное лицо исказила гримаса боли и он резко развернувшись, растворился в темноте.
Она лежала с улыбкой на лице, когда в ее дверь, кто-то тихонько поскребся.
- Кто там? - удивленно спросила Лера, накидывая халат.
- Лера, это мы, Коля и Оля! - раздался возбужденный шепоток из коридора.
Лера кинулась к дверям и, распахнув их, увидела близнецов, в одинаковых синих пижамах, с Тобиком на руках.
- Что случилось?
- Можно мы у тебя поспим? - испуганным голоском произнесла Оля. - У нас в комнате какая-то тетя.
- Какая тетя? - Лера почувствовала укол страха и пропустила детей в комнату.
- В красном платье...
продолжение следует
Милые, добрые и очаровательные, чудесные женщины, девушки, девочки! Пусть все невозможное для вас станет возможным, а жизнь будет полна приятных сюрпризов и радостных событий. Больше романтики, нежности и любви желаю я Вам в праздник 8 Марта! Будьте здоровы и чаще улыбайтесь!
Я очень Вас люблю!
В связи с некоторыми непонятными вещами на Литнет, все мои читательницы могут добавиться в группу в ОК.