Во второй половине 1830-х годов в эпоху Викторианской Англии появилась городская легенда о загадочном человеке, появлявшемся на улицах Лондона в плаще и совершающим нападения на людей.
Промышленная революция привела к быстрому увеличению размера столицы Англии, а так же открытию новых предприятий. Деревенские жители переезжали в города в поисках работы. Лондон стал известен как самый большой город в Европе, полный карьерных возможностей. Прибыль многих отраслей резко возросла благодаря новому оборудованию, которое могло выполнять работу за нескольких человек. С внедрением автоматизации на производствах резко сократился спрос на рабочие места, но люди продолжали приезжать в надежде на лучшую жизнь. Те, кому удавалось найти работу, впоследствии обнаруживали, что их дохода едва хватает, чтобы прокормить себя и свои семьи. Основные проблемы Лондона тех лет - плохие санитарные условия и крайняя нищета.
В 1837 году, в 7 км к юго-западу от многолюдного центра столицы, в деревне Барнс, начали распространяться слухи. Жители деревни говорили о призраке, который нападал на людей в этом районе в течение всего сентября, причем чаще всего жертвами были женщины. Они описывали нападавшего как похожего на высокого мужчину в балахоне с ботинками на пружинах, который мог принимать формы разных животных.
"Призрак" вскоре стал показываться в соседнем городе под названием Восточный Шин. Местные жители утверждали, что он мог принимать форму белого медведя, а так же быка. Атаки продолжались, внешний вид призрака менялся по мере приближения к центру города. Свидетели в Хэмптоне, в 10 км от Барнса, утверждали, что этот таинственный призрак был неземным воином, одетым в полированные латунные доспехи, перчатки с когтями и пружинные ботинки. Количество сообщений о нападениях начало увеличиваться.
В конце 1837 года плотник по фамилии Джонс подвергся нападению призрака в доспехах в Лондоне. Джонс сопротивлялся, но был сильно ранен.
Согласно "Утренней хронике" от 28 декабря 1837 года:
"Какой-то негодяй, переодетый в медвежью шкуру и весенние туфли, был замечен прыгающим взад и вперед перед пешеходами в окрестностях Луишема и сильно напугал женщин".
Газеты прозвали нападавшего "Джеком-прыгуном" и "Стальным Джеком". Несмотря на многочисленные нападения, только 9 января 1838 года пресса заинтересовалась этой историей. Лорд-мэр Лондона сэр Джон Коуэн сообщил, что получил анонимное письмо об этом сверхъестественном существе и нападениях в этом районе. По данным газеты The Times, Коуэн не захотел ничего предпринимать, поскольку нападения не входили в его юрисдикцию. Он пришел к выводу, что письмо было написано женщиной, сошедшей с ума в результате слухов о нападавшем.
Несмотря на то, что мэр проигнорировал письмо, эта новость попала в местные новостные издания, в том числе в The Times. В прессе начали появляться статьи, посвященные Джеку-попрыгунчику, что усиливало общую паранойю жителей Лондона и окраин.
Согласно The Times, в январе 1838 года служанки сообщили, что местный кузнец был буквально разорван призраком. Газета Morning Chronicle от 11 января сообщила, что мэр Коуэн получил еще одно анонимное письмо, в котором говорилось, что преступник напугал нескольких человек в Стоквелле, Брикстоне, Камберуэлле и Воксхолле - во всех районах Лондона, и утверждалось, что некоторые из жертв умерли от испуга.
К 20 января ежедневные газеты продолжали распространять слухи и дезинформацию. По данным The Sun, никаких призраков не было, вместо этого нападения совершала группа детей, которые были связаны с важными семьями в этом районе. Целью этой группы было уничтожить не менее 30 человек. Однако ни одна другая газета не сообщила об этой группе, и трудно понять, откуда The Sun получила эту информацию.
______
Джейн Олсоп была 18-летней девушкой из богатой семьи. 19 февраля 1838 года, около 20:45, Джейн услышала громкий стук в дверь и пошла открывать. Снаружи стоял мужчина, представившийся сотрудником полиции. Когда Джейн спросила, что случилось, он ответил: "Ради бога, принесите мне свет, потому что мы поймали Джека-прыгунка здесь, в переулке!". Она вернулась в дом, чтобы взять свечу для офицера. Как только он схватил свечу, он скинул плащ. Незнакомец выплюнул изо рта сине-белое пламя, а его глаза выглядели как "красные огненные шары".
Несмотря на свой страх, Джейн заметила, что на нем был большой шлем и одежда, которая выглядела как "белая клеенка". Злоумышленник схватил ее за шею, прежде чем разорвать платье металлическими когтями. Она закричала и попыталась убежать, но мужчина снова схватил ее и оцарапал когтями шею и руки, а затем скрылся. В результате жестокого нападения Джейн получила множественные порезы и травмы, в том числе на шее, плечах и руках. Когда прибыл полицейский, Джейн подробно описала инцидент, и ее рассказ подтвердили другие члены семьи. Ее сестра Сьюзен заявила, что платье ее сестры "было почти сорвано с нее, оба ее гребня были вырваны из волос". Господин Олсоп также сказал, что, по его мнению, к преступлению было причастно более одного человека, поскольку нападавший так и не вернулся за своим плащом, и, следовательно, кто-то еще должен был быть с ним, чтобы забрать одежду.
После того, как пресса освятила нападение, появились люди, предлагающие финансовое вознаграждение за поимку или какую-то информацию. Господин Олсоп предложил 10 гиней (примерно 1000 фунтов стерлингов в сегодняшних деньгах), а сэр Эдвард Кодрингтон, член парламента, предложил еще 5 фунтов стерлингов (около 525 фунтов стерлингов). Кроме того, это был первый раз, когда полиция серьезно восприняла нападение, предположительно совершенное Джеком-прыгуном.
Было два расследования нападения на Джейн Олсоп. Одно расследование было проведено двумя сотрудниками полиции по фамилии Степни и суперинтендантом Янгом. Вторым расследованием занимался детектив Джеймс Ли, который работал в полицейском управлении на Ламбет-стрит и, как сообщается, в то время считался лучшим детективом в Лондоне. Ли сообщил о своих выводах мировому судье 22 февраля, заявив, что, по его мнению, нападавший находился недалеко от дома Олсопов почти за месяц до нападения и его чуть ли не поймали по крайней мере один раз. Он говорил: "человека, точно соответствующего размеру нападавшего, часто видели, блуждающего по переулкам и пустынным местам, закутанного в большой испанский плащ".
Все трое следователей согласились с тем, что Джейн Олсоп определенно подверглась нападению, но шок и страх заставили ее ошибочно описать внешний вид нападавшего. Они пришли к выводу, что это была не более чем "пьяная шалость", не имеющая ничего общего с Джеком-попрыгунчиком, и что белая клеенка и шлем были просто белым охотничьим плащом и фуражкой с козырьком спереди. Эти выводы о том, что это был мужчина, а не сверхъестественное существо, не помогли остановить распространяющуюся панику в столице, и сообщения о наблюдениях Джека-попрыгунчика продолжались.
4 марта 1838 года газета The Examiner сообщила, что двое мужчин в течение нескольких часов допрашивались в полицейском участке на Ламбет-стрит. Первый мужчина был местным каменщиком по фамилии Пейн (имя не сообщалось), а второй местный плотник по имени Томас Миллбэнк. Полицейские нашли несколько свидетелей, которые находились на Беарбиндер-лейн, где жили Олсопы во время нападения, и их вызвали для дачи показаний вместе с Джейн Олсоп и ее семьей.
Свидетельские показания Джеймса Смита, колесного мастера, считались особенно важным. По словам Смита, он шел по Беарбиндер-лейн, когда услышал крики, доносящиеся из дома Олсопа. Он побежал посмотреть, что случилось, и увидел Пейна и Миллбэнка, которые быстро удалялись от дома. Милбэнк был одет в белую шляпу и охотничью куртку, которая, по мнению детектива Ли, была белой клеенкой, описанной Джейн Олсоп.
Отвечая на вопросы о показаниях Джеймса Смита, и Пейн, и Миллбэнк отрицали нападение на Джейн Олсоп, хотя Миллбэнк признал, что был настолько пьян в тот вечер, что не помнит той ночи. Джейн Олсоп и ее сестры были непреклонны в том, что нападавший не был пьян.
Выслушав доказательства, мировые судьи пришли к выводу, что Миллбэнк вполне вероятно причастен к нападению на девушку, но необходимо дальнейшее расследование. Результаты этого нового расследования были оглашены менее чем через неделю, 2 марта. Однако новые свидетельские показания только еще больше запутали дело. По словам нового свидетеля, сапожника по фамилии Ричардсон, находившийся на Беарбиндер-лейн во время нападения и так же видевший Миллбэнка и Пейна, также видел еще двух подозреваемых - мальчика и молодого человека по фамилии Фокс, в большом плаще. По словам Ричардсона, молодой человек сказал что-то о Джеке-попрыгунчике, который был замечен в переулке. Полиция сочла это подозрительным.
Другой свидетель опознал Фокса, идущего по переулку с маленьким мальчиком. Фокс согласился, что 19 февраля шел по этому переулку со своим родственником, но был непреклонен в том, что в то время на нем не было плаща. В результате противоречивых доказательств главный судья господин Хардвик пришел к выводу, что теперь он считает Миллбэнка невиновным.
Были запрошены дополнительные расследования, но в газетах никогда не сообщалось, было ли обнаружено что-либо еще. Загадочный человек в большом плаще так и не был окончательно идентифицирован, и, несмотря на жестокое нападение, никто так и не предстал перед судом за покушение на Джейн Олсоп.
Несмотря на огласку и патрулирование полиции, Джек-попрыгунчик продолжал свои атаки.
Менее чем через неделю после нападения на Джейн Олсоп, 25 февраля, Джек якобы постучал в дверь дома 2 по Тернер-стрит, недалеко от Беарбиндер-лейн. Дом принадлежал мистеру Эшворту, его слуга открыл дверь. Как и в случае с Джейн, мужчина стянул большой плащ. Слуга закричал, и Джек убежал. Слуга заметил, что на плаще был вышит герб с буквой W, но неизвестно, предприняла ли полиция какие-либо действия с этой информацией.
Всего несколько дней спустя, 28 числа, на 18-летнюю дочь мясника Люси Скейлз было совершено нападение. Согласно ее показаниям, она и ее маленькая сестра покинули дом своего брата, чтобы вернуться в свой дом на соседней Уик-плейс. Чтобы добраться до своего дома, они прошли по переулку и увидели человека, стоящего в проходе в большом плаще. Когда Люси приблизилась к незнакомцу, он брызнул ей в лицо ярким пламенем, которое временно ослепило ее. Она сразу же упала на землю. Люси заявила, что сначала она решила, что незнакомец был женщиной, потому что ей показалось, что он был в чепце, но вблизи она поняла, что это высокий и худощавый мужчина. Ее брат услышал крики своих сестер, но к тому времени, когда он их нашел, нападавший убежал.
Эта информация была представлена перед магистратами. Люси Скейлз объяснила, что ее сестра могла бы более подробно описать нападавшего, но девочка была настолько напугана, что ее показания передал ее брат. По словам мистера Скейлза, сестра Люси также описала нападавшего как высокого и худощавого, и что у него была "джентльменская внешность". Он держал маленькую лампу и отбросил плащ, когда к нему подошла Люси. Она также видела, как из его рта вырвалось голубое пламя.
Нападение так же расследовалось детективом Джеймсом Ли - он посетил переулок, где произошло нападение. Сообщается, что детектив Ли также наблюдал за экспериментом в лондонской больнице, который показал, что голубое пламя было доказательством не сверхъестественного существа, а человека, способного создавать огонь. В результате эксперимента они пришли к выводу, что Джек мог создавать огненные шары с помощью "продувки трубки, в которую были помещены и воспламенены винный спирт, сера и другие ингредиенты".
Другие следователи также допросили людей, работавших в театре "Павильон" напротив места нападения, в том числе владельца театра господина Фаррелла. Фаррелл выступил в качестве свидетеля в полицейском участке на Ламбет-стрит и заявил, что "капание определенных сильных кислот на губку, наполненную винным спиртом, вызовет такие явления".
Полиция была уверена, что им удалось доказать, как образовалось пламя. Из-за того, что при нападениях на Джейн и Люси, девушки видели синее пламя, главный судья Хардвик пришел к выводу, что на них напал один и тот же человек.
Помимо того, что у полиции не было подозреваемых и реальных улик, появилась еще одна проблема - подражатели.
По сообщению газеты Morning Herald, 2 марта мужчина вошел в паб "Белый лев" на Вере-стрит, сказал хозяйке, что он Джек-прыгун, и попытался ударить ее дубинкой. К счастью, он промахнулся и был быстро задержан.
В другом инциденте в марте местному юристу Чарльзу Гренвиллю было предъявлено обвинение в запугивании женщин и детей. Описанный как высокий и худощавый, он надел синюю маску и нападал на прохожих. Когда его поймали, Гренвилл заявил, что это было просто неудачной шуткой. К счастью для него, дело было прекращено, а Гренвилла отпустили с предупреждением больше так не делать.
Третья атака подражателей произошла 31 марта. Миссис Амсинк, которую газеты описывали как "самую респектабельную замужнюю даму", гуляла с подругой, когда ее схватила призрачная фигура в белой простыне и чудовищной маске с прикрепленной к ней длинной бородой. Однако обе женщины узнали по голосу лакея соседнего дома Джеймса Пейнтера. Женщины оказали сопротивление и Пейнтер убежал. Позже он был оштрафован на 4 фунта стерлингов.
Из-за подражателей и ложной информации было трудно узнать, какие нападения были совершены настоящим Джеком-прыгуном. Однако к апрелю 1838 года, похоже, он уехал из столицы, поскольку The Times сообщила, что на садовника в графстве Сассекс, примерно в 80 км от Лондона, напал призрачный медведь. Медведь преследовал мужчину, прежде чем перелезть через стену и исчезнуть. The Brighton Gazette также сообщила об этом инциденте, прямо назвав преступника Джеком-прыгуном. Газета Leeds Mercury также сообщила, что Джек-прыгун был замечен 19 мая в Уитби на северо-восточном побережье Англии, более чем в 300 км от Лондона. Как и в Сассексе, его видели в призрачной звериной форме.
После 1838 года общественный интерес к загадочной фигуре, казалось, угас, поскольку газеты перестали публиковать статьи о нападавшем. Джека-прыгуна видели в разных местах страны на протяжении многих лет.
Слухи о Джеке распространялись и в 1870-х годах. Якобы призрачная фигура пугала солдат в лагере британской армии в Олдершоте, графство Хэмпшир, в 1877 году. 17 марта местная газета Sheldrake’s Aldershot & Sandhurst Military Gazette осветила этот инцидент. Согласно отчету, часовой, дежуривший в ночном дежурстве, увидел приближающуюся к нему фигуру. На вопрос, кто это, фигура не ответила и начала двигаться с неестественной скоростью. Часовой выстрелил в фигуру из винтовки, но промахнулся, и фигура убежала. Аналогичный инцидент произошел с другим дежурным, который также выстрелил в призрачного человека.
Последнее появление Джека-прыгуна было в Ливерпуле в 1904 году. Согласно сообщениям, Джек-прыгун прыгал со здания на здание на глазах у сотен зрителей, прежде чем исчезнуть. Несмотря на то, что это было воспринято как последнее появление Джека, более 60 лет спустя было обнаружено другое объяснение события в Ливерпуле. Миссис Пирпойнт, которая в 1904 году была ребенком, сказала, что это был не Джек-прыгун, а "местный мужчина, слегка выведенный из равновесия психически. У него была форма религиозной мании, и он забирался на крыши домов с криком. Обычно они вызывали полицию, чтобы спустить его вниз. Когда полиция приближалась к нему, он прыгал с одной крыши дома на другую".
На протяжении многих лет было несколько теорий о том, кем мог быть Джек-прыгун. В то время популярная версия заключалась в том, что он действительно был призраком или дьявольской фигурой, а так же инопланетным существом, пришедшим на землю, чтобы терроризировать людей. Другие считали, что Джек-прыгун был человеком или группой из нескольких мужчин, которые таким образом наводили страх на жителей Лондона.
Маркиз Уотерфорд Генри Бересфорд считался подозреваемым с 1830-х годов. Он был известен в Лондоне своим вандализмом и женоненавистничеством. Отмечалось также, что он любил розыгрыши и на спор пошел бы на все. За такое поведение он получил прозвище "Безумный маркиз". Маркиз имел плащ с вышитым гербом с буквой W, который слуга видел во время инцидента с Эшвортом, и он жил в Лондоне во время нападений. Тем не менее, полиция не смогла найти доказательства причастности Бересфорда и никаких обвинений предъявлено не было.
Спустя 30 лет после розыгрышей в армейском лагере Олдершот полковник Альфред Уэлби рассказал, что у людей в лагере были свои подозрения относительно того, кто был шутником. Они полагали, что это был лейтенант Генри Олфри из 60-го стрелкового полка, которого описывали как "очень крупного человека, но необычайно активного". Однако Олфри так и не признался, что он Джек-попрыгун, и ему никогда не предъявляли обвинений в каком-либо преступлении.
Легенда о Джеке-прыгуне с годами сильно изменилась. От смены формы с медведя на человека. Джек пленил воображение множества людей из разных поколений, и они передавали истории о нем от поколения к поколению. Его использовали как монстра, чтобы запугивать детей. История Джека по-прежнему описывается в сюжетах книг, и люди все еще интересуются этой тайной.
Маловероятно, что личность Джека-прыгуна когда-либо будет установлена. Прошло слишком много времени, поэтому грань между реальностью и вымыслом стерлась. Из-за этого дело Джека-прыгуна остается неразгаданным.
#криминал #легенда #мистика
