Оказалось, действительно нужно, поскольку следующее утро встретило проливным дождём. Планы на встречу в парке, горели синим пламенем. Егор недовольно хмурясь, стоял у окна. Накануне никак не мог уснуть, всё крутился в постели, чуть с кровати не свалился. Только смыкал веки, как Сашины глаза с карим солнышком в них. Уснул далеко за полночь, а сейчас на часах уже почти одиннадцать.
Раздался звонок мобильного, Егор не глядя ответил:
- Да.
- Егор, поливает дождь.
- Привет! - внезапная радость пронзила от её голоса.
- Привет. Что делать будем? – воодушевлённо спросила она.
- Не придумал, - честно ответил он.
- Не слишком будет грубо, если напрошусь в гости, - с лёгкой запинкой проговорила Саша. - Не хочу, чтобы твои рисунки были мокрыми.
- Нет. Буду только рад. Очень.
- Точно? – подстраховалась она. - А то потревожу кого-нибудь?
- Нет, - улыбнулся Егор в трубку. - Я познакомлю тебя… кое с кем.
- Загадочно. Диктуй адрес, - уже более расслабленно откликнулась она.
Егор сел на кровать, всё следя за этим, так некстати поливающим дождём. Как ни отодвигай, пожалуй, именно сегодня, буквально через час придётся рассказать. Останется ли у неё желание продолжить знакомство, вот уж вопрос. Он резко встал. Подошёл к шкафу и начал одеваться. Если уж делать что-то, то правильно. Заглянул на кухню. Дед сидел читал газету, увидев Егора, поднял очки на лоб и вопросительно посмотрел на него.
- Дядь Жор, - остановился в проёме. - У меня к тебе просьба.
- Выкладывай, - сделал тот разрешающий жест.
- Ко мне девушка приедет. Ты не против?
- С ночёвкой что ли? – с огромным интересом спросил дядя Жора.
- Бежишь впереди паровоза, - укоризненно произнёс Егор. – До этого, если вообще случится, семь вёрст и все лесом.
- Понял. Давай к Петровичу схожу, - с готовностью предложил дед.
- Нет. Не надо. Не хватало ещё и этого, - недовольно буркнул он. – Я просто хочу в магазин сбегать. Ну, к чаю чего-нибудь. Нам что-то нужно?
- Вон холодильник. Смотри. Чего ты меня спрашиваешь? – усмехнулся он.
- Ладно. Дядь Жор, только не говори ей ничего обо мне, если она раньше приедет. Я сам, - он направил указательный палец в его сторону.
- Понял я, – отмахнулся он. - Не беспокойся. Иди, а то проторчишь там. Сегодня воскресенье, народу небось, полно.
- Ага, - Егор быстро переместился в прихожую, накинул куртку и выскочил за дверь.
Дед был прав, народу на кассе полно. Убив массу времени, он чуть не бегом возвращался домой. Зашёл в прихожую и наткнулся на забавные яркие резиновые сапожки. Саша была здесь. Скинул мокрую куртку и прошёл на кухню. Увидев, хохочущих деда с Сашей, ошарашенно уставился на них.
- Привет, Егор! – помахала из-за стола она.
- Тебя за смертью посылать, прямо-таки, - пробухтел дед, пряча ухмылку.
- Ты был прав, народу полно, - усмехнулся Егор. – Познакомились?
- Да, - улыбалась Саша.
- Ну, так что? Сашенька? Может, чаю? – с любезностью предложил дядя Жора.
- Я пока не хочу. Давайте, чуть позже.
- Ну, давайте, - поддержал он. - Тогда пообщайтесь, Егор тебе покажет, чего наваял. А потом уж и попьём.
- Хорошо, - кивнула Саша.
- Давай сумки, разберу, - обратился дед к Егору. И кивнул одобряюще головой в сторону Саши, Егор только слегка сдвинул брови в ответ.
- Проходи, - пригласил Егор. - Здесь не очень много места. Садись на кровать. Сейчас.
Выдвинул верхний ящик комода, в котором у него хранились все рисунки. Достал, сколько смог удержать одной рукой и развернулся к Саше:
- Вот. Смотри, – протянул ей стопку. - Я, на самом деле, не так давно начал активно рисовать. Где-то года полтора. А до этого, только два года в художественной школе, в начальных классах.
Саша внимательно смотрела работы, задерживаясь на каждой. Егор стоял у комода. Просмотрев все, она подняла глаза:
- А ещё у тебя есть?
- Есть, - снова протянул стопку рисунков. Через некоторое время она проговорила.
- Егор, ты просто здорово это делаешь. Я удивлена. Ты как-то… даже не знаю, не так видишь… то есть, вот чёрт! Что я говорю, - разволновалась Саша.
Егор невольно улыбнулся её ругательству и тому, что она никак не могла собраться с мыслями.
- Короче! Мне очень нравится, что ты делаешь. Вот! Даже слов не могу подобрать, - обвинила она сама себя.
- Спасибо. Мне нравится, что тебе нравится, - рассмеялся Егор.
- А это всё? – подняла на него глаза.
- Пока да. Остальное, я тебе говорил, дарю.
- Может пора подумать о выставке? – сощурилась она своим лукавым взглядом.
- Не думаю, - усмехнулся Егор.
- А ты всё же подумай. Жаль вот у нас не так много галерей, для молодых художников, где можно выставить. Ты вполне мог бы попробовать, - уверенно проговорила она.
- Саша. Это слишком, - несогласно качнул головой.
- А ты не думал о карьере художника? Ну, можно же в рекламе, например? – уже напористо спросила она.
- Я не смогу работать на заказ, - Егор чувствовал, что начинает нервничать.
Саша это заметила и проговорила:
- Я на тебя давлю? Не туда влезаю?
- Не давишь. Всё нормально. Просто есть проблемы некоторые…
- Хорошо. Об этом ты не хочешь говорить. Давай о другом? – сменила она тему. – Про твоего деда? Он у тебя классный.
- Он да. Классный. Только он не мой дед, - покачал отрицательно головой.
- О! Опять я мимо? – пожурила сама себя.
- Не совсем. С дедом у нас партнёрство. Он сдаёт мне комнату, - объяснил Егор.
- Ого! Нет, ты серьёзно? – она с недоверчивым удивлением смотрела на него.
- Конечно.
- Надо же! Я правда, думала, что он твой дед. Честно говоря, подумала даже, что тебя в честь него назвали.
Егор хмыкнул и улыбнулся:
- Было бы неплохо, если б в его честь. Он очень хороший человек.
- Просто… - сказала Саша раздумчиво. - Он тебя любит.
- Это да. На то свои причины.
- Пока не озвучишь? – посмотрела вопросительно, Егор замялся, она кивнула головой. - Понятно. Хорошо, а снимаешь, потому что хотел отделиться от родителей?
- Это вот абсолютно точно. Хотел и очень, - подтвердил Егор.
- А кроме родителей?
- Сестра. Старшая. Замужем и у меня пара абсолютно одинаковых племянников. Сорванцы и забияки.
- Близнецы? Правда? Здорово! – восхитилась Саша.
- Здорово, это точно. Пойдём, все же чаю попьём. Я с утра, как встал, ничего не ел, – не выдержал он.
- Егор, - возмутилась Саша. - Что же ты не сказал? Тоже мне.
Он улыбнулся и прошёл к двери. Постучал к деду, тот откликнулся и они разместились на кухне. Егор аккуратно орудовал ножом, нарезая небольшой торт, купленный в магазине.
Скрывать что-либо бессмысленно и он был уверен, что Саша обратила внимание на его движения. Дед разливал чай, поставил чашки на стол. Втроём уселись вокруг маленького полукруглого стола. Егор сначала посмотрел на деда, тот только сдвинул брови и уткнулся в чашку. Потом поднял голову и заговорил:
- Ну, что Сашенька, работы понравились? – он разряжал повисшую паузу.
- Ой, да. Дядя Жора это вообще обалденно… ну, в смысле замечательно, - оговорилась она.
- Первая оценка мне больше нравится, - усмехнулся дед.
- Вы меня в краску вгоняете, – рассмеялась Саша. - Я пытаюсь быть примерной гостьей.
- Да ты и так хороша Сашенька. Вообще не ожидал, что Егор сподобится такую красотку привести.
Егор от неожиданности поперхнулся и закашлялся:
- Дед… ты… - снова кашель.
- Во, видала? Ты ему нравишься.
- Да?
- Конечно. Сколько ж можно одному-то всё ходить, страдать. Он парень хороший, ты приглядись к нему. Я серьёзно, - он почти вплотную приблизился к Саше.
Егор никак не мог остановиться и только стукнул кулаком по столу, уставившись в деда. Саша встала и постучала ему по спине ладонью. Егор наконец, перестал кашлять и покивал головой.
- Ты как? – наклонилась Саша к нему.
- Нор-маль-но, - выговорил он.
- Ладно, молодёжь. Спасибо за чай, пойду-ка я прогуляюсь. До соседа, футбол посмотрю.
Дед поднялся и направился к двери. Егор удивлённо следил за ним, вытирая слёзы, вызванные кашлем. Если бы он не знал, что дед футбол в принципе не смотрит, поверил бы в его убедительное враньё.
Оставшись вдвоём они испытали некоторую неловкость, Егор прервав молчание, спросил:
- Ещё чаю?
- Нет. Но тортик вкусный, мой любимый. Ты прямо угадал.
Саша встала и прошлась по маленькой кухне. Взяла нож, которым Егор резал торт и внимательно посмотрела на него:
- Ты не левша?
Егор выдохнул:
- Нет, – резко повернулся к окну, нахмурившись, снова предательски набежала слеза в угол глаза. У меня серьёзная травма правой руки. Рисование для меня в своём роде тренировка. А правая рука, она… в общем, практически атрофирована.
Сашино лицо побледнело, рот её приоткрылся. Егор сжал губы. Он боялся такой реакции, уставившись перед собой, продолжил:
- Саша. Я пойму… Ты можешь сделать любой выбор, я не хочу давить на жалость…
Она молчала, пытаясь успокоить хаос мыслей, возникший после его слов, в то же время чувствуя какой-то внутренний протест. Егор же ощутил опять ту надвигающуюся волну отчаяния и пустоты, в которой когда-то признавался деду. Как же не хотелось падать туда. Если уж тонуть, то хотя бы сказать, чего хотел, что на душе. Егор поднял голову и заговорил снова:
- Саша. Я рад нашему знакомству. Скажу больше, ты нравишься мне и я хотел бы продолжить наше знакомство. Понимаю, воспринимать такое трудно, принять решение тем более… Да и встречаемся мы лишь третий раз... Что я… что у меня такая вот ерунда…
Егор запнулся и замолчал. Может, зря это всё?
Она с излишней аккуратностью положила на стол нож, будто боялась, что ненароком сделает что-то не то с ним. Замерла на мгновение, затем обхватила себя одной рукой, другую поднесла к шее и с нервозностью будто помассировала её.
- Егор, это очень… необычно для меня, - замедленно и хмуря брови сказала Саша.
- Я понимаю, - напряжённо ответил он. - Хочу, чтобы ты сама сделала выбор. Если нужно время на это...
- Егор. Нет, - отрицательно закачала головой. - Мне не нужно на это время. Мне нужно другое...
- Я слушаю, - взглянул на неё. Предательский левый глаз, чтоб его. Саша придвинула стул и уселась рядом с ним. Внимательно вглядываясь в него, провела по щеке.
- Что же с тобой произошло? Можешь рассказать? – мягко попросила она. Егор кивнул.
- Почти полтора года назад здесь банда орудовала. Четверо кавказцев, нападали на людей, били и снимали всё ценное. Я в тот день вышел из магазина, мороз был сильный, я в шапке ещё и капюшон натянул, не слышал, как они сзади подходили. Повалили в сугроб. Там снег рыхлый, еле смог развернуться, не то что ответить. В общем, взяли количеством. И тогда, как мне потом следователь пояснил, первый раз электрошокер использовали, - он указал на глаз.
- Какие же… – с жёстким негодованием отреагировала Саша. - Совсем без мозгов! Гады!
- Да, такая ерунда… Потом я не помню ничего. Очнулся в больнице. Там доктор просветил о последствиях. А на суде выяснилось, что они ломали руку нарочно, со злости, денег у меня недостаточно было.
- Точно уроды! – с прорвавшейся яростью произнесла она. Егор чуть дёрнул губой и качнув головой, заговорил о другом.
- Саш, прости меня ещё раз за тот вечер в магазине. Я полный кретин. У меня тогда такая депрессуха была. Ничего не хотелось. Только надраться до потери пульса.
- Ну, да. А тут я, - с грустью усмехнулась она. - Тебе помешала?
- Да уж… - недовольно нахмурился он.
- Егор, это было видно невооружённым глазом. А мне так обидно стало, я даже возмутиться не успела. Бутылку кокнул, наорал и сбежал. И наверняка так и сделал, как задумывал? Много выпил? – с пробившимся любопытством поинтересовалась Саша.
- Много, - кивнул он.
- Хороший новый год, – с саркастичной одобрительностью проговорила она. - Но вот поверишь ли, я тоже.
- Что тоже? – посмотрел на неё Егор.
- Тоже напилась, - усмехнулась Саша.
Он с возрастающим удивлением и недоверчивостью смотрел на неё. Саша видя его реакцию рассмеялась:
- Ну, - пожала плечами. - Не у тебя одного были проблемы в тот момент. Я вот тогда решала для себя вопрос: встретить новый год как все, как положено или залиться под завязку и очнуться на следующий день, пусть и с головной болью. А ты разрешил мой внутренний спор.
- И что же ты выбрала?
- Бутылку коньяка.
- Сильно! И выпила? – всё ещё недоверчиво смотрел Егор на неё.
- Представляешь, да. Коньячок с лимоном и шоколадкой пошёл хорошо, да ещё под эту дребедень, которую показывали по телеку, - усмехнулась она.
- А как же родители? Они что не видели?
- Так я тогда должна была с молодым человеком новый год встречать. Родители любезно освободили квартиру и уехали с Настей в пансионат. А он позвонил мне часов в восемь и сказал, что встретил любовь всей своей жизни, что так нахлынуло, ну, говорит, а ты прости, извини… Так что пришлось срочно бежать за бутылкой, поскольку алкоголь был за ним, а за мной стол.
- А-ха… - выдохнул Егор. - Подло вышло, вообще-то.
- Да, - махнула рукой Саша. - Честно-то, теперь я даже рада, что он сбежал из моей жизни. Просто в тот момент, да ещё в праздник…
- Точно. И ещё я? Со своим хамством, - покивал он головой.
- Да. Это было последней каплей, – она улыбнулась. - Знаешь, мне тогда подумалось. Вот парень тоже один – выбирает выпивку, нам бы объединиться. Этакие два одиночества.
- Жаль, что мне это в голову не пришло, - посетовал он.
- Нет. Вот тогда не надо было. Ты слишком… мрачный был, у тебя на лице такое упрямое бешенство появилось.
- Уй, Саш… Не надо, - мотнул недовольно головой. - Ты права.
- Не буду, - улыбнулась она. – Тогда отвечу на вопрос, который ты никак не задашь.
Егор снова удивлённо вскинул голову и озадаченно посмотрел на неё. Не девушка, а загадка какая-то.
- Мне с тобой интересно. Да, меня волнует, что ты получил такие травмы, но не напрягает. Я тоже хочу продолжить знакомство. И да, ты мне нравишься.
Егор словно получил какой-то удар, он никак не мог оправиться и вникнуть, что же она сказала.
- Ты согласна… ты точно?.. – он никак не мог собраться с мыслями.
- Согласна. А что именно точно? – улыбнулась она.
- Саш... Я вряд ли смогу восстановиться. Всё так и будет, - с долей растерянности закончил он.
- Я поняла, – она взяла его за здоровую руку. - Дождь закончился. Как с портретом?