Подходил к концу август 1944 года, Мария была на сносях.В один из жарких дней молодая женщина почувствовала, что началось. Послав старшую дочь за повитухой, сама тяжело опустилась на кровать. Анютка прибежала с тёткой Клавдией, женщина захлопотала около роженицы, детей выгнала во двор, наказав Ане приглядывать за младшими.
Ни единого стона не вырвалось из груди Марии, только крепче стискивала зубы, пока на свет рождался новый человек. И вот в семье пополнение! Родился ещё один сынок, как бы ни было тяжело, а ребёнок родился здоровенький и в срок. В письмах с мужем они решили, что если родится мальчик, назовут его Николай, в честь погибшего друга Василия, так и вышло.
Одной, теперь с четырьмя детьми, Марие было ещё тяжелее:голодно,холодно.Но жалеть себя было некогда, война всех поставила в равные условия.
Вместе с другими женщинами Мария работала в колхозе, а когда выдавалась свободная минута, ставила сети, ловила рыбу, собирала и заготавливала грибы, ягоды. Но в основном, конечно, спасал огород. Сажала картошку,выращивала много тыквы, которая всю зиму прекрасно сохранялась в доме, под кроватями.Из-за нехватки хлеба приходилось в муку добавлять перетертые семена сорного растения ширицы, местные жители называли его "цыганка".
Хорошей помощницей Маше была старшая дочь Анна, которой исполнилось уже восемь лет. Мать ласково называла её Нюсей. На хрупкие детские плечи легло много обязанностей:и за младшими доглядывать, и в избе прибрать, и в огороде помогать, но Анютка никогда не отказывалась. Дети войны рано взрослели.Даже шестилетняя Валя помогала маме изо всех своих детских силенок. Только Витюшка проказничал, то в собачьей будке заснёт, а мать ищет его, с ног сбивается, то сетку рыболовную запутает всю, пол дня распутывать приходилось.
Но время шло, война уже заканчивалась. В марте 1945 года вернулся, наконец, домой Василий. Герой, на груди медали: "За отвагу", "За оборону Сталинграда". Сорокалетний мужчина, глава большой семьи, впереди долгая жизнь, большие планы.